Los huevos se limpian y desinfectan en enero en la planta procesadora de Sunrise Farms en Petaluma, California, que ha experimentado un brote de gripe aviar.
Terry Shea/AP
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Los precios de los huevos han vuelto a subir tras un brote de gripe aviar entre las gallinas ponedoras.
Los precios subieron un 28,1% el año pasado, según estimaciones del banco central Oficina de Estadísticas LaboralesEl precio medio de una docena de huevos grandes y de primera clase fue de 3,20 dólares en agosto.
Más de 100 millones de aves acuáticas silvestres, aves comerciales y bandadas domésticas o de hobby han sido infectadas con la gripe aviar desde enero de 2022. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los precios han aumentado en las últimas semanas debido a… Brote generalizado de gripe aviar en LuninGranjas de pollos adolecentes en julio. Los expertos dicen que esto, sumado a la alta demanda de los consumidores, contribuye al shock que muchos estadounidenses pueden experimentar en los pasillos.
La gripe aviar se ha extendido ampliamente en los últimos años
Algunos de los brotes de gripe aviar más graves: Aves altamente patógenas enInfluenza o (HPAI) – Ocurrió en 2014 y 2022.
Más de 50 millones de aves murieron en el brote de 2014-2015, mientras que más de 100 millones de aves han muerto desde el brote que comenzó en 2022. el mas mortal Brotes de IAAP en la historia.
Las gallinas que ponen huevos de mesa parecen particularmente vulnerables a la IAAP, probablemente porque el virus puede propagarse rápidamente en espacios reducidos, dice Amy Hagerman, profesora asociada de economía agrícola en la Universidad Estatal de Oklahoma.
«Las instalaciones de desove tienden a ser muy grandes, por lo que se pueden perder uno o dos millones de aves en una instalación, porque se trata de un virus altamente contagioso», dice.
El pico más reciente de casos se produjo en julio, cuando Se han reportado millones de casos en Colorado.
David Ortega, presidente del Departamento de Economía y Política Alimentaria de la Universidad Estatal de Michigan, dice que los agricultores deberían tomar «medidas de precaución en las operaciones. Cuando una enfermedad se propaga rápidamente, eso es realmente necesario… para evitar que se propague a las operaciones cercanas».
El USDA sugiere una serie de medidas de bioseguridad para los avicultores, incluido lavarse las manos, reducir el número de visitantes en las instalaciones, cambiarse de ropa antes y después de manipular aves de corral y monitorear de cerca las bandadas para detectar signos de enfermedad.
Cuando ocurren brotes de enfermedades, los agricultores pueden Solicite asistencia financiera Del USDA para repoblar sus rebaños.
¿La inflación tiene algo que ver con los costos?
La gripe aviar es la principal razón por la que los precios de los huevos están aumentando, aunque las “presiones inflacionarias” también influyen, dice Emily Metz, presidenta del American Egg Council.
Los precios más altos del combustible, el embalaje, la mano de obra y los piensos pueden reflejarse en el coste del producto final y trasladarse a los consumidores.
«Los productores de huevos son tomadores de precios, no creadores de precios, y las fluctuaciones que estamos viendo reflejan una serie de factores que están completamente fuera del control de los productores de huevos», dice Metz.
Además, si bien la oferta es débil, la demanda sigue siendo alta.
La demanda minorista de huevos ha aumentado durante 18 períodos consecutivos de cuatro semanas, incluso durante el verano, cuando la gente suele comer menos, dice Metz.
«Creo que la buena noticia aquí… es que a los estadounidenses les encantan sus huevos», dice.
Ortega, de la Universidad Estatal de Michigan, dice que los precios actuales de los alimentos son la culminación de eventos que han ocurrido en los últimos años, incluido el brote de gripe aviar, la pandemia de coronavirus y los conflictos internacionales.
«Entonces, no, eso no significa que los precios necesariamente estén bajando», dice. «Simplemente significa que no están aumentando tan rápidamente».
«Creo que parte del desafío es que si los precios de los comestibles siguen siendo algo más altos que hace tres o cuatro años, entonces este aumento incremental parece mucho peor como resultado», dice Hagerman del estado de Oklahoma. «.
¿Qué pueden esperar los consumidores a continuación?
La gripe aviar es impredecible, por lo que es difícil decir cómo podría seguir afectando los precios de los huevos.
Sin embargo, la evidencia sugiere que los aumentos suelen ocurrir en la primavera y el otoño, cuando las aves migran. Además, cuando se producen brotes de gripe aviar, las bandadas deben realojarse. En el caso de las gallinas, eso podría llevar de cuatro a cinco meses, dice Ortega.
Añade que si el brote continúa durante las vacaciones, los precios de los huevos podrían subir, a medida que aumenta la demanda de productos horneados.
Hagerman dice que los restaurantes pueden comenzar a cobrar más por los platos con huevo o cambiar sus menús, y los consumidores pueden comenzar a reemplazar los huevos con otras proteínas, como carne y mariscos.
“Lo que realmente necesitamos es que no haya más brotes en las ponedoras de huevos de mesa para que veamos que esos precios bajen nuevamente”, dice.
Hay algo de esperanza, dice Metz de la American Egg Board, ya que los precios mayoristas de los huevos han caído un 30% en las últimas semanas, lo que normalmente indica que los precios minoristas seguirán lo mismo en las próximas semanas.
«Los huevos son una de las proteínas más asequibles que el dinero puede comprar, incluso a precios ligeramente más altos», afirma. «Creo que es muy importante enfatizar eso».
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