Yevgeny Prigozhin, el líder del grupo mercenario ruso Wagner que protagonizó una rebelión de corta duración contra altos líderes militares en junio, está en la lista de pasajeros de un avión privado que se estrelló en las afueras de Moscú el miércoles, matando a sus 10 personas el miércoles. pizarra. Las autoridades rusas no han confirmado su muerte, pero al menos un funcionario de inteligencia occidental, varios blogueros militares rusos y una cuenta de Telegram vinculada a su organización dijeron que fue asesinado.
¿Qué pasó?
El avión que transportaba al Sr. Prigozhin como pasajero salió del aeropuerto Sheremetyevo de Moscú el miércoles alrededor de las 6 de la tarde, hora local, con destino a San Petersburgo. El avión se estrelló en una zona boscosa cerca del pueblo de Kozkino en la región de Tver, a menos de 100 millas al noroeste de Moscú.
Más tarde ese día, la agencia estatal de información de Rusia, RIA Novosti, publicó un vídeo no confirmado que parecía mostrar un avión que giró fuera de control y cayó casi verticalmente desde el cielo, con una nube de tenue humo gris detrás de él. El vídeo tembloroso, que parece haber sido grabado con un teléfono móvil, no muestra el impacto del avión.
Imágenes de video compartidas en la aplicación de mensajería Telegram parecen mostrar el avión, un jet ejecutivo Embraer Legacy 600, ardiendo hasta los cimientos. La librea y el número de registro parcial, RA-02795, del avión coinciden con un avión que se sabe que utilizó el Sr. Prigozhin.
Los trabajadores de emergencia estuvieron en el lugar del accidente el jueves, y las fotografías publicadas por los medios rusos e internacionales mostraban partes del avión, incluida una sección del ala azul o aleta caudal.
La Autoridad de Aviación Rusa no hizo ningún comentario sobre la causa del accidente y anunció que había formado un comité especial para investigar «las circunstancias y causas del accidente».
¿Quién estaba en el avión?
El manifiesto de pasajeros del vuelo, publicado por las autoridades rusas, enumeraba a 10 personas a bordo. Entre los siete pasajeros mencionados se encontraban Prigozhin y el comandante en jefe de Wagner, Dmitry Utkin. También incluía a tres miembros de la tripulación. Las autoridades de aviación rusas dijeron que todas las personas a bordo habían muerto.
¿Fue asesinado el señor Prigozhin?
Gray Zone, una cuenta de Telegram vinculada al Grupo Wagner, dijo que Prigozhin había muerto. Pero ni Wagner ni las autoridades rusas confirmaron oficialmente su suerte.
Un alto funcionario de inteligencia occidental dijo que Prigozhin estaba en el avión. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir evaluaciones confidenciales de inteligencia, dijo que el veredicto se basó en «muchos indicadores» que su gobierno había evaluado. Los funcionarios estadounidenses dijeron que no podían confirmar que Prigozhin murió en el accidente, o qué causó que el avión se cayera.
¿Qué dijo el Kremlin?
El Kremlin no hizo ningún comentario sobre el incidente ni sobre la suerte corrida por Prigozhin. En sus únicas declaraciones públicas desde el miércoles, el presidente ruso Vladimir Putin pronunció breves comentarios a través de un enlace de video en la cumbre de los BRICS en Sudáfrica el jueves. No mencionó los acontecimientos recientes en Rusia o Ucrania. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, no hizo comentarios sobre el incidente en una conferencia de prensa en Johannesburgo.
¿Quién es el señor Prigozhin?
Después de salir de prisión justo cuando la Unión Soviética estaba colapsando, Prigozhin comenzó su carrera poscriminal vendiendo hot dogs en las esquinas de San Petersburgo. Allí se hizo amigo de Putin, entonces un funcionario subalterno del gobierno de la ciudad.
Beneficiándose de su amistad de toda la vida con Putin, Prigozhin hizo una fortuna en el negocio de la restauración, ganándose incluso el apodo de «chef de Putin» debido a sus contratos de restauración con el Kremlin y el ejército ruso.
A partir de ahí, su benefactor Prigozhin le confió una serie de tareas más importantes que habrían sido mejor realizadas fuera del Kremlin. Luego formó la Fuerza Militar Especial Wagner, que desempeñó un papel importante en los combates en Ucrania, particularmente en la batalla por la ciudad oriental de Bakhmut, que fue quizás la más sangrienta de la guerra. Las fuerzas de Wagner también lucharon en Siria y Libia, desempeñaron un papel paramilitar clave en el apoyo a los gobiernos de países africanos, incluidos Mali y la República Centroafricana, y se ganaron una reputación de brutalidad.
Después de meses de críticas cada vez más duras a la campaña del liderazgo militar ruso en Ucrania, Prigozhin encabezó una revuelta de corta duración contra oficiales superiores en junio. La breve insurgencia, el desafío más dramático y público al gobierno de Putin en décadas, fue desactivada, el Kremlin anunció un acuerdo para poner fin a las hostilidades y a las fuerzas de Wagner se les permitió asociarse con el ejército ruso o ingresar a Bielorrusia. aliado cercano de Rusia.
Desde entonces, Prigozhin, que anteriormente mantuvo una presencia muy visible en las redes sociales, permaneció en gran medida en silencio hasta que reapareció en lo que parecía ser un video de reclutamiento de Wagner días antes del accidente.
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