El observa Imágenes del lanzamiento de Saturno V durante el programa Apolo de la NASA Son las décadas de 1960 y 1970, y una cosa que podría dejarte boquiabierto, incluso más que la moda pesada de poliéster y los peinados antiguos, es cómo Lejos, la multitud de espectadores del evento principal..
Había varias buenas razones para esto, y el ruido era una de ellas: los sonidos fuertes pueden matar, y pocas cosas construidas por humanos han sido tan ruidosas como Saturno V.
Cuando los astronautas del Apolo lanzaron sus misiones a la Luna, lo hicieron con más de 5,1 kilómetros (3,2 millas) de separación entre la multitud aparentemente entusiasta. Incluso a tales distancias, el ruido era increíble. Un mito común en ese momento era que las ondas de sonido de los motores Saturn V eran tan poderosas que derretían el concreto en la plataforma de lanzamiento y prendían fuego a la hierba a una milla (1,6 km) de distancia (ambos eran falsos).
Las mediciones de la NASA en ese momento registraron el ruido del lanzamiento a 204 decibelios. Compare eso con el sonido de un avión a reacción despegando, que tiene entre 120 y 160 decibelios. Peligro para el oído si dura más de 30 segundos. Incluso a 1,5 millas (2,4 km) de distancia, el ruido de disparo del Saturn 5 se ha registrado en 120 decibelios, casi tan fuerte como un concierto de rock o la bocina de un automóvil en lugares muy cerrados.
«Siempre me ha asombrado físicamente el lanzamiento», dice Anthony Rowe, dueño de una cafetería de Florida que ha estado observando y fotografiando lanzamientos desde los días del Saturno V. En la década de 1970, se usó un dispositivo acústico llamado Sensurround en películas de desastres como Earthquake para crear una «experiencia» sísmica subsónica en un teatro.
«Los lanzamientos, de cerca, son un poco como Sensurround», dice Rowe. «Puedes sentir un ligero escalofrío, luego el estruendo de un edificio en tu pecho antes de escuchar ningún sonido real. Las frecuencias bajas subsónicas hacen que tus oídos griten. Después de unos segundos, el sonido se convierte en un rugido, como un enorme soplete de soldadura». .”
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El año pasado, un equipo de científicos de la Universidad Brigham Young en Utah calculó exactamente eso ¿Qué tan fuerte era el Saturno V?. Llegaron a un resultado notablemente similar a las grabaciones de la NASA: 203 decibelios.
La diferencia entre 160 y 200 dB puede no parecer mucho en el gran esquema de las cosas, pero lo es.
«Ciento setenta decibeles serían el equivalente a 10 motores de avión. Doscientos decibeles serían 10 000 motores”, dijo Kent Gee, autor principal del estudio y profesor de física en la Universidad Brigham Young en ese momento. «Cada 10 decibeles es un aumento en magnitud.”
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