Los arqueólogos que buscan aprender más sobre cómo los neandertales preparaban y cocinaban sus alimentos han llevado a cabo una serie de experimentos prácticos con pájaros pequeños utilizando astillas de pedernal para matarlos. Según sus estudios, descubrieron que las hojuelas de pedernal eran sorprendentemente efectivas para matar aves. Nuevo papel El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Environmental Archaeology. Los investigadores también concluyeron que asar aves dañaba los huesos hasta tal punto que era poco probable que se conservaran en el registro arqueológico.

Según los autores, los neandertales pudieron prosperar durante más de 200.000 años en una amplia gama de regiones geográficas, por lo que los arqueólogos, naturalmente, estarían interesados ​​en saber cómo se mantenían a sí mismos. Se han realizado investigaciones sobre la matanza y la caza mayor. Los neandertales eran hábiles cazadores conocidos por matar osos y otros carnívoros. Un par de huesos de león del Paleolítico Medio encontrados en el este de la Península Ibérica con marcas de cortes indican que el león fue masacrado, mientras que otros huesos de león encontrados en el suroeste de Francia del mismo período tienen marcas de cortes que indican que su piel fue desollada.

Como informamos el año pasado, los investigadores han encontrado evidencia de lo que puede ser el ejemplo más antiguo conocido de caza de leones hasta la fecha, basándose en un cuidadoso análisis forense de un esqueleto de león de las cavernas que mostró evidencia de un impacto con una lanza de madera hace unos 48.000 años.

El equipo probó su hipótesis reconstruyendo datos balísticos del impacto de una lanza de madera en una costilla, haciendo coincidir la dirección, el ángulo del impacto y la profundidad de penetración. A juzgar por estos aspectos, parece que la lanza atravesó el lado izquierdo del abdomen del león de las cavernas y atravesó los órganos vitales antes de golpear el lado derecho de la costilla. El mismo estudio también encontró huesos de garras de león de las cavernas que muestran evidencia de haber sido desollados hace unos 190.000 años.

Pero los pájaros pequeños no recibieron mucha atención. Sin embargo, «las aves proporcionan un recurso alimentario complementario que puede haber desempeñado un papel esencial en la adaptación y supervivencia de los neandertales», escribieron la coautora del estudio Mariana Napaes del Instituto Catalá de Paleobiología y Evolución Social en España y sus colegas. Entonces, diseñaron un estudio piloto que imitaba los métodos de cocina y matanza de los primeros humanos para proporcionar una base de referencia, compilando una base de datos de marcas reveladoras que podría ayudar a los arqueólogos a analizar mejor los artefactos al comparar las marcas en ellos con la base de datos.

Aves asadas a fuego abierto

Napais y otros recolectaron especímenes de aves congeladas que murieron en condiciones naturales en una reserva de vida silvestre en Portugal, y seleccionaron especies que eran taxonómicamente representativas de las que los neandertales probablemente cazaban en la Península Ibérica: el cuervo carroñero, la paloma del bosque y la paloma de collar euroasiática. . A los cinco ejemplares se les quitaron las plumas.

Dos de los huesos fueron cortados sin cocinar, utilizando réplicas de hojuelas de pedernal (hechas por estudiantes) cuando fue necesario; Las técnicas utilizadas se derivaron de evidencia arqueológica y datos etnográficos. Luego, los científicos limpiaron y secaron los huesos y los examinaron bajo un microscopio en busca de marcas de corte, fracturas y quemaduras características. También analizaron escamas de pedernal en busca de signos de desgaste y encontraron pequeñas cicatrices en forma de media luna en el borde.

«El uso de astillas de pedernal en el corte requiere una gran precisión y esfuerzo, algo que no apreciamos completamente antes de este experimento». nabis dijo“Los copos eran mucho más afilados de lo que pensábamos inicialmente y requerían un manejo cuidadoso para realizar cortes precisos sin dañarnos los dedos. Estos experimentos prácticos han enfatizado los desafíos prácticos que implica el procesamiento y la cocción de alimentos de los neandertales, proporcionando una conexión tangible con su vida diaria. estrategias de supervivencia”.

Las otras tres aves fueron asadas enteras (no sacrificadas) sobre brasas a 500°C: primero boca abajo durante cuatro minutos, luego volteadas y asadas durante otros tres minutos. El equipo tuvo cuidado de mantener una temperatura constante y controlar el tiempo de cocción para no cocinar demasiado la carne. «Tal vez porque les quitamos las plumas a las aves antes de cocinarlas, el proceso de asado fue mucho más rápido de lo que esperábamos». nabis dijo«De hecho, dedicamos más tiempo a preparar el carbón que a cocinarlo, lo que nos llevó menos de diez minutos».

El equipo también analizó huesos de aves cocidos. En el primer caso, esos huesos eran mucho más frágiles –algunos estaban rotos– y casi todos tenían quemaduras negras o marrones, así como manchas negras dentro de los recovecos internos de algunos de los huesos. «Debido a que los huesos de aves cremados son vulnerables a roturas y pérdidas, las actividades de tostado pueden pasar desapercibidas en los sitios arqueológicos», escribieron los autores. «Tales observaciones sugieren que los métodos de cocción influyen significativamente en la preservación de restos óseos en contextos arqueológicos, lo que puede afectar la visión arqueológica de algunas prácticas culinarias».

Nabasi et al enfatizaron que este es sólo un estudio piloto con un tamaño de muestra muy pequeño y especies limitadas; Los tipos de aves que consumían los neandertales probablemente eran más diversos. A pesar de su control preciso sobre las condiciones experimentales, simplemente no es posible replicar con precisión los métodos neandertales, las condiciones del mundo real y los contextos culturales más amplios. Pidieron más investigación y ampliar los experimentos para incluir más tipos de aves y diferentes métodos de cocción.

Fronteras en Arqueología Ambiental, 2024. DOI: 10.3389/miedo.2024.1411853 (Acerca de los DOI).