Nate SaundersEditor en jefe, F16 minutos para leer
¿Puede Sergio Pérez alcanzar a Max Verstappen en la carrera del Campeonato de F1?
Lawrence Edmundson debate si Sergio Pérez puede aferrarse a su compañero de equipo Max Verstappen en la clasificación del campeonato.
El comienzo de año invicto de Red Bull llevó a especulaciones iniciales de que el equipo podría ser el primero en registrar una temporada invicta en la Fórmula 1.
Pero, ¿podría realmente hacerse en una temporada de 22 carreras? Solo en ritmo puro, Max Verstappen cree que sí.
«Cuando lo miras de manera realista con lo rápido que es el auto, sí [it’s possible]», dijo antes del Gran Premio de Canadá del domingo, donde podría pasar al quinto lugar de todos los tiempos al igualar el récord de 41 victorias de Ayrton Senna.
Los ejemplos de perfección en los deportes en general son raros. Los legendarios Miami Dolphins de 1972 ocupan un lugar especial en la NFL por su temporada perfecta, mientras que el equipo de los Invencibles del Arsenal de 2002/03 es el único equipo invicto en una temporada de la Premier League. Red Bull sin duda se establecería en una empresa similar si hiciera lo mismo este año, pero también lo fue el equipo. Minimiza cualquier sugerencia de esta hazaña.
Si es tan raro, ¿por qué hablar de un año invicto?
Red Bull ganó 17 de las 18 carreras, y la victoria de George Russell para Mercedes en el Gran Premio de Sao Paulo en noviembre fue la única mancha en esas carreras. Para poner su récord en términos deportivos estadounidenses, Red Bull tiene marca de 24-5 desde principios de 2022.
Los márgenes de las siete victorias de Red Bull este año han sido impresionantes. En todas menos una ocasión, tenía al menos 20 segundos disponibles.
Brecha con el próximo auto que no sea de Red Bull:
Gran Premio de Baréin – 38.637 segundos
Gran Premio de Arabia Saudita – 20.728 segundos
Gran Premio de Australia – 0.179 segundos (La carrera terminó con los pilotos en formación detrás del coche de seguridad)
Gran Premio de Azerbaiyán – 21.217 segundos
Gran Premio de Miami – 26.305 segundos
Gran Premio de Mónaco – 27.921 segundos
Gran Premio de España – 24.090 segundos
Verstappen podría haber ganado por un margen igualmente cómodo en Australia, pero fue eliminado por un buen margen debido a una bandera roja tardía. Esto significa detener la carrera y reiniciar desde la red. Verstappen mantuvo la delantera en el reinicio, cuando un choque de varios autos trajo otra bandera roja. La carrera terminó con una sola fila de autos que corrían más lentos detrás de Verstappen, quien estaba siguiendo al auto de seguridad.
Para poner estas brechas en términos más simples, Red Bull tenía una brecha demasiado grande o su automóvil líder estaba a punto de entrar en boxes una vez más al final de la carrera y seguir liderando. Esto le muestra cuánto obstáculo deben superar los rivales de Red Bull antes de que puedan estar seguros de que pueden desafiar a los campeones del mundo a un ritmo sólido por su cuenta.
Mercedes sintió que había logrado un gran avance con su nueva promoción en el Gran Premio de España, pero aún estaba cómodamente segundo. Toto Wolff le dijo a Sky Sports que sintió que los 24 segundos de Lewis Hamilton para terminar detrás de Verstappen habrían estado más cerca de 15 o 16 si no se hubiera relajado al final, pero está claro que el equipo aún está lejos y se dirige a Canadá y Austria anticipando una carrera más dura.
Aston Martin, el paquete sorpresa para 2023 hasta el momento, y Ferrari también esperan cerrar la brecha a medida que avanza el año. Los rivales esperan que la sanción de Red Bull, una por incumplir el límite presupuestario de 2021, perjudique el desarrollo de su automóvil más adelante en el año, aunque el resultado de esa sanción aún está por verse.
¿Qué tan difícil es una temporada invicta?
A pesar de la ventaja obvia de Red Bull, después de un vistazo a la historia de la F1, la respuesta aún tiene que ser: muy.
Lo más cerca que estuvo el equipo fue el icónico McLaren MP4-4 de Ayrton Senna y Alain Prost en 1988: obtuvo 15 victorias de 16, para un total del 93,8 por ciento de las victorias disponibles ese año. Su única derrota se produjo cuando Gerhard Berger obtuvo una emotiva victoria para Ferrari en el Gran Premio de Italia, tres semanas después de la muerte del fundador del equipo, Enzo Ferrari. Pero fácilmente podría haber sido una temporada perfecta. Senna lideraba esta carrera hasta que fue eliminado en la primera curva de la penúltima vuelta, lo que le dio a Berger y Michele Alportetto el segundo lugar para el equipo italiano.
El mismo Verstappen se refirió a esto antes del Gran Premio de Canadá: «Podríamos, pero es muy poco realista. Siempre hay cosas que salen mal en una temporada que a veces están fuera de tu control. No creo que eso sea posible».
«Creo que solo hubo un año en que McLaren estuvo cerca de esto, fue una carrera. Y eso fue menos carreras ahora».
Entre la dinastía Mercedes que precedió al dominante equipo Red Bull, la más cercana llegó con 19 victorias de 21 (90 por ciento) en 2016. Mirando hacia atrás, fue una temporada invicta muy cerrada para Mercedes. Ambas derrotas fueron a manos de Red Bull: Verstappen obtuvo su primera victoria en F1 en España cuando Hamilton y Rosberg chocaron y se sacaron de la carrera, mientras que Daniel Ricciardo ganó en Malasia después de que el motor de Hamilton fallara mientras lideraba correctamente.
Mercedes ganó 16 de 19 (84 por ciento) tanto en 2014 como en 2015 y ganó ocho seguidos para abrir la temporada 2019, una hazaña que Red Bull igualará si logra la pole en el Gran Premio de Canadá.
Allá por los años del dominio de Michael Schumacher, el mejor récord de Ferrari fue de 15 victorias de 17 en 2002.
¿Cuál (o quién) es el mayor obstáculo para un año invicto?
Hay un dicho en los deportes de motor: para ocupar el primer lugar, primero debes terminar.
Incluso los autos más rápidos no están garantizados para terminar la carrera, por varias razones. El más evidente es el coche que se averió durante el Gran Premio.
La falta de confiabilidad del automóvil fue un problema para Red Bull a principios de 2022, ya que Ferrari ganó dos de las tres primeras carreras, pero el equipo resolvió rápidamente esto y se llevó el campeonato desde allí. Parte de lo que hace que este equipo Red Bull sea tan impresionante actualmente es lo fuerte que es desde la perspectiva de la confiabilidad del automóvil, aunque Verstappen experimentó una falla en el eje de transmisión en la clasificación para el Gran Premio de Arabia Saudita de este año.
Otra cosa que impide que el veloz auto termine es lo que Senna presenció en Monza, que es la colisión con otro auto. Verstappen en realidad sufrió uno similar, perdiéndose una posible victoria en el Gran Premio de Brasil de 2019 cuando chocó contra la espalda de Esteban Ocon. Verstappen y Hamilton también se enfrentaron mientras luchaban por el liderato en tres ocasiones durante la espectacular batalla por el título de 2021.
Entre 2014 y 2016, la amarga rivalidad entre Hamilton y su compañero de equipo Rosberg en Mercedes abrió la puerta para que otros equipos ganaran, pero aún tenemos que presenciar un incidente similar entre Verstappen y su compañero de equipo Sergio Pérez y la dinámica es muy diferente. Pérez rara vez ha tenido la oportunidad de ir rueda a rueda con Verstappen, por lo que parece un resultado menos probable en 2023.
De cualquier manera, el consenso en el paddock es que Red Bull es lo suficientemente bueno ahora para ganarlos a todos. Todavía no está claro si fue suerte del equipo o no.
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