Rafael Nadal celebró sus cuartos de final del Abierto de Francia contra el número uno del mundo Novak Djokovic el domingo cuando venció a Felix Auger-Aliassime en un épico partido de cuarta ronda de cinco sets y prometió «luchar hasta el final».
Nadal, 13 veces campeón de Roland Garros y poseedor del récord de 21 títulos de Grand Slam, derrotó al canadiense 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 en un partido de cuatro horas. y 21 minutos.
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Fue solo la tercera vez en su carrera de 17 años y 112 partidos en París que Nadal se extendió a cinco sets.
Nadal y Djokovic se enfrentarán por décima vez en Roland Garros y 59 en una competencia que se remonta a 2006.
«Nos conocemos muy bien, tenemos mucha historia. Lo único que puedo decir es que me concentraré, daré lo mejor de mí y lucharé hasta el final», dijo Nadal sobre su renovada rivalidad con el campeón defensor el martes.
Djokovic fue responsable de dos de las tres derrotas de Nadal en París: en los cuartos de final de 2015 y en las semifinales del año pasado.
Nadal también ha admitido que está llegando al final de su carrera tenística y ha insinuado que el partido contra Djokovic puede ser la última vez que supervise el famoso torneo debido a sus persistentes lesiones en el pie.
Conozco mi situación y la acepto. No puedo quejarme demasiado. Estoy en los cuartos de final de Roland Garros. «No sabía si estaría aquí», dijo Nadal hace dos semanas y media.
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«Así que estoy disfrutando el hecho de que he estado aquí un año más. Y, sinceramente, en cada partido que juego aquí, no sé si será mi último partido aquí en Roland Garros en mi carrera tenística».
«Esta es mi situación ahora. Por supuesto, volví a pasar por un proceso difícil con mis pies, así que no sé qué podría pasar en el futuro cercano de mi carrera».
Auger-Aliassime, novena cabeza de serie, tomó una ventaja de 3-1 en el primer set el domingo y luchó desde tres puntos para romper con una ventaja de 4-1.
Nadal recuperó una de las fracturas en el séptimo juego, pero el jugador canadiense de 21 años tiró de los nervios para anotarse el primer gol en el bolsillo.
Dos golpes de derecha clasificados en 3-5 en el segundo set abrieron la puerta para Nadal, de 35 años, mientras que el tercer set inclinó el camino del español en el tercer juego cuando tres rápidas entradas defensivas llevaron a una falta de su oponente.
Entonces Auger-Aliassime se recuperó para resolver el empate.
En un final tenso, Nadal convirtió solo su sexto de 22 puntos de quiebre para liderar 5-3 y mantuvo los nervios para sellar su victoria número 109 en Roland Garros.
Djokovic también alcanzó los cuartos de final por decimosexta vez cuando derrotó al sembrado número 15 Diego Schwartzman de Argentina 6-1, 6-3, 6-3.
«Es un gran desafío y probablemente el mayor desafío que puedes enfrentar aquí en Roland Garros. Estoy listo para eso», dijo Djokovic sobre enfrentarse a su antiguo rival.
Djokovic todavía está perdiendo un set en Roland Garros después de navegar durante la primera semana.
También ganó 22 sets seguidos, camino a su título del Abierto de Italia en Roma a principios de este mes.
Alexander Zverev alcanzó los cuartos de final por cuarta vez al poner fin a la serie de clasificación española, Bernabé Zapata Miralles.
La calidad de Zverev en los grandes momentos demostró ser suficiente para ganar 7-6 (13/11), 7-5, 6-3.
El alemán de 25 años se enfrentará a Karen Khachanov o al joven adolescente Carlos Alcaraz en los cuartos de final.
Alcaraz, de 19 años, ganó 20 de 21 partidos en canchas de arcilla esta temporada, pero necesitaba salvar un punto de partido para derrotar a su compatriota español Albert Ramos Viñolas en la segunda ronda.
En el evento abierto femenino, en el que nueve de las 10 mejores cayeron antes de la segunda semana, la adolescente estadounidense Coco Gauff se batió en cuartos de final con su compatriota Sloane Stephens.
Gauff, de 18 años, alcanzó los cuartos de final por segundo año consecutivo con una victoria por 6-4, 6-0 sobre la belga Elise Mertens, mientras que la subcampeona de 2018, Stephens, venció al suizo Gil Techmann, 23° sembrado, 6-2, 6-. 0.
«Las estadounidenses están en París… Creo que va a ser un gran partido y estoy deseando que llegue», dijo Stephens, que actualmente ocupa el puesto 64 en el ranking de la WTA.
La junior canadiense Leila Fernández alcanzó los cuartos de final por primera vez.
Fernández, la cabeza de serie 17 y subcampeona del US Open el año pasado, acumuló 40 impresionantes ganadores después de llegar a las semifinales de 2019 Amanda Anisimova para reclamar una victoria por 6-3, 4-6, 6-3.
A continuación se enfrentará a Martina Trevisan, la número 59 del mundo de Italia que reservó su lugar en los cuartos de final por segunda vez en tres años, al vencer a Alexandra Sasnovic de Bielorrusia 7-6 (12/10) 7-5.
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