MADRID – Después de una década, Estados Unidos vuelve a tener un ganador del Gran Tour.
Sepp Koss ganó la Vuelta a España el domingo para convertirse en el primer estadounidense en ganar una de las carreras más importantes del ciclismo desde que Chris Horner ganó la Vuelta en 2013. Los otros eventos del Gran Tour son el Giro de Italia y el Tour de Francia.
De hecho, Kos se llevó la victoria antes de la etapa mayoritariamente ceremonial del domingo, cuando los rivales en la capital española respetaron su ventaja y no lanzaron ningún ataque, siguiendo la tradición ciclista.
«Es increíble. Creo que hoy fue la etapa en la que más luché durante toda la carrera, y ahora estoy feliz de que haya terminado», dijo Kos. «Seguro que me cambia la vida». Creo que recordaré esta experiencia con muchos recuerdos divertidos. Todavía se está asimilando, creo que llevará algún tiempo. Y ahora una gran celebración. Familiares y amigos están aquí, así que esto será realmente especial.
Fue una victoria sorpresa para Kos, que entró en la carrera como apoyo a sus compañeros del equipo Jumbo-Visma, Jonas Vengegaard, dos veces ganador del Tour de Francia, y Primoz Roglic, tres veces ganador de la Vuelta.
Vengegaard y Roglic terminaron segundo y tercero respectivamente, culminando una actuación dominante y un hat-trick histórico para Jumbo-Visma, que arrasó en los tres eventos del Grand Tour este año. Roglic ganó el Giro de Italia en mayo y Winggaard repitió el título del Tour de Francia en julio.
Kuss cruzó la línea de meta con sus compañeros, quienes vestían una camiseta especial en honor al hat-trick del equipo.
El corredor de Alpecin-Deceuninck, Kaden Groves, se impuso en el sprint final para ganar la etapa final.
Kos tomó la delantera en la octava etapa y nunca la abandonó a pesar de estar bajo intensa presión por parte de sus compañeros de equipo varias veces. El estadounidense resistió las duras subidas del Col du Tourmale en Francia y el Alto de Langlero en el norte de España, terminando la carrera de tres semanas con 17 segundos de ventaja.
Este joven de 29 años de Durango, Colorado, comenzó a andar en bicicleta como medio de entrenamiento durante todo el año debido a su pasión por el esquí de fondo. Pero finalmente cambió los esquís por ruedas y emergió durante varias temporadas como uno de los principales corredores de apoyo de Jumbo-Visma. Actualmente vive en Andorra con su esposa, en los Pirineos entre España y Francia.
La etapa final comenzó en el hipódromo de Madrid y finalizó con los corredores dando vueltas por algunos de los monumentos más famosos de la capital española.
Kos se lo tomó con calma dentro del pelotón y fue celebrado por sus competidores y aficionados que se alinearon en las calles de Madrid.
El campeón del año pasado, Remco Evenpoel del Soudal Quick Step, terminó como Rey de la Montaña y se convirtió en el primer belga en ganar el premio más combativo de la Vuelta. Groves se convirtió en el primer australiano en ganar la clasificación por puntos, mientras que el español Juan Ayuso, de 21 años, fue el mejor corredor joven.
La edición 2024 de la Vuelta comenzará en Portugal, y las ciudades de Lisboa, Oeiras y Cascais albergarán la salida oficial de la carrera, anunciaron los organizadores el domingo.
Lisboa fue la primera ciudad extranjera en albergar la Vuelta en 1997.
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