Un mes después de su último despegue, el cohete gigante Starship de SpaceX se prepara para volar nuevamente.
La nave espacial Starship despegó el 18 de noviembre para su segunda misión de prueba, que terminó con dos explosiones espectaculares. Pero la empresa, como siempre, se está preparando para el próximo intento.
«Los vehículos del vuelo 3 están en Starbase para realizar pruebas antes del próximo lanzamiento de Starship», escribió SpaceX hoy (18 de diciembre) en un mensaje. Compartir en X (anteriormente conocido como Twitter) que compartió tres imágenes de la nave espacial en cuestión. (Starbase es el sitio de SpaceX en el sur de Texas, que sirve como centro de fabricación, pruebas y lanzamiento de naves espaciales).
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Starship, el cohete más grande y poderoso jamás construido, consta de dos etapas reutilizables: un propulsor de primera etapa conocido como Super Heavy y una nave espacial de 165 pies (50 m) de largo llamada Starship. SpaceX está desarrollando el vehículo para ayudar a llevar a la humanidad a la Luna y Marte, y también para realizar una variedad de otras misiones de vuelos espaciales.
La nave espacial ha volado dos veces hasta ahora, el 20 de abril y el 18 de noviembre de este año. Ambas misiones de prueba se lanzaron desde Starbase y cada una tenía el mismo objetivo final: enviar la nave espacial en la etapa superior alrededor de la Tierra, a una zona de aterrizaje en el Océano Pacífico cerca de Hawaii.
El primer vuelo terminó apenas cuatro minutos después. La nave espacial sufrió una serie de problemas, incluida la falla prematura de algunos de sus motores Raptor y la falla de sus dos etapas para separarse, y SpaceX destruyó el vehículo con una explosión controlada en el cielo de Texas.
La misión del 18 de noviembre tuvo más éxito. 33 Super Heavy Raptors pasaron su combustión inicial y el propulsor se separó con éxito de la etapa superior de la Starship. Sin embargo, el Super Heavy explotó mientras regresaba a la Tierra para un aterrizaje planificado en el Golfo de México, y la nave espacial también explotó, unos ocho minutos después del lanzamiento.
A SpaceX le gusta moverse rápido, como muestran las pruebas actuales. De hecho, el fundador y director ejecutivo de la compañía, Elon Musk, dijo después del lanzamiento el 18 de noviembre que Starship III debería estar listo para volar a finales de año.
Pero la preparación técnica no es el único factor en juego. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) está supervisando actualmente una investigación sobre lo ocurrido en el vuelo del 18 de noviembre, que la agencia consideró un desafortunado accidente.
La FAA otorga licencias de lanzamiento y SpaceX no obtendrá licencias para el próximo vuelo de la tercera nave espacial hasta que concluya la investigación y la compañía implemente las acciones correctivas (si las hubiera) requeridas por la FAA.
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