La banda de bodas de Alice Childress es una obra increíblemente oportuna.
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Escrito en 1966 y hablado en 1918, los temas y experiencias que explora siguen siendo urgentes y relevantes para el público moderno. Como explicó el director Sam White en una entrevista, «Hay tantos aspectos diferentes de The Wedding Band que hablan de un período realmente interesante en la historia de los EE. UU., y aunque la historia es ficticia, gran parte de ella es muy real y poderosa, incluso en el año 2023».
La obra de Childress aborda una serie de temas complejos y de peso, desde el racismo hasta las conversaciones sobre los derechos de las mujeres y las secuelas de la pandemia de gripe española de 1918, a través de la lente de la relación entre una costurera negra y un panadero blanco en el sur de Estados Unidos. Y cada uno de estos temas tiene poderosos momentos de resonancia con nuestros momentos sociales actuales.
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«Es interesante hacer una obra de teatro sobre la gripe española, después de haber sobrevivido, ya sabes, a una pandemia», señaló White.
«(La boda) es solo una historia que cuenta la verdad sobre el mundo, y por eso nada es nuevo. Tal vez todo lo que ha pasado antes ha pasado. Las historias están en nuestra tierra, están en nuestra historia, están en la gente». que vinieron antes que nosotros, y la gente en la que vivimos”. Están con ellos ahora, y eso es nuevamente lo que hace que el trabajo de Childress sea tan grandioso”.
Mientras lidia con estos problemas complejos, Wedding Band finalmente ofrece una historia sobre la comunidad y la gente común dentro de ella.
«Lo que hace que La boda sea tan inusual es que se trata de gente común, ¿sabes? Se trata de personas como la mayoría de nosotros, que se despiertan todos los días y quieren dar lo mejor de sí mismos. La obra no tiene ningún tipo de santos o pecadores en él», dijo White.
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Recientemente, las representaciones del trabajo de Alice Childress han resurgido en los teatros de América del Norte, un hecho que habla de las necesidades cambiantes de programación y representación dentro de los espacios teatrales que han sido cada vez más reconocidas en los últimos años.
«Ha habido muchas promesas y conversaciones en 2020, no solo en Stratford sino en todo el continente, con directores de arte compartiendo que quieren volver a priorizar la programación», explicó White.
«Creo que es genial ver eso, el fruto de algunas de esas conversaciones, hasta cierto punto. Hasta cierto punto. Todavía hay más trabajo por hacer, pero estamos viendo algunos de los frutos de esas conversaciones de 2020 que están teniendo lugar en el escenario en lugares como el Festival de Stratford. Eso es algo positivo».
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Producir esta obra, que examina de cerca la historia y las experiencias estadounidenses, aquí en Canadá también genera nuevas oportunidades de aprendizaje tanto para el público como para el elenco. Hablando sobre el proceso de ensayo en curso para Wedding Band, White recordó la lectura lenta de parodias en el transcurso de cuatro días, un enfoque más largo que brindó espacio para que los actores aprendieran, reflexionaran y hicieran preguntas.
«Invité a nuestro dramaturgo a estar con nosotros, un fanático del trabajo y la vida de Alice Childress, para sentarse con nosotros durante esos cuatro días y ayudarnos a procesar la obra escena por escena para que los actores pudieran hacer preguntas sobre la historia afroamericana… (y) procesar lo que estaban escuchando sobre esa fecha. Ya sabes, hazme preguntas sobre cómo eso podría aplicarse a su personaje cuando realmente juguemos esa fecha «, explicó White.
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Describió todo el proceso como «fácil» y un enfoque necesario dados los desafíos presentados «desde COVID, pero también desde el mundo solo desde 2020».
Ella dijo: «Creo que la facilidad es importante para aquellos de nosotros en este estado de recuperación, y trato de honrar eso haciendo que el proceso sea más fácil para los actores. Para todos y cada uno de nosotros».
«Creo que ha sido una conversación útil para los artistas que forman parte de esta producción, que es otra razón por la que podemos pasar por estas escenas tan fácilmente porque son una carga muy pesada para ti, especialmente si estás inmerso en ella con un espectáculo como este».
The Wedding Band es, en esencia, una obra de teatro sobre la simpatía. Como ha demostrado White, no rehuye examinar verdades duras y cuestiones de peso, pero la empatía sigue siendo un contrapunto a esa pesadez. Es una parte esencial del guión de la obra, algo que White espera que el público de Stratford se lleve de la producción.
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«Espero que ese tipo de empatía resuene a lo largo de esta obra con las personas para que tal vez puedan continuar perpetuando la empatía por los demás. Por la persona sentada a su lado en el teatro, por las personas que conocen cuando salen del teatro, por el personas que viven con ellos en sus casas”, dijo.
«Es lo que hace que obras como Wedding Band sean tan asombrosas, y es por eso que Alice Childress está de vuelta en los escenarios de toda América del Norte, porque necesitamos empatía más que nunca, y su trabajo la proporciona».
The Wedding se estrena el 14 de julio y se presenta en repertorio en el Teatro Tom Patterson hasta el 1 de octubre.
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