El Castro Theatre abrió sus puertas en 1922 en Castro Street, y Pflueger pasó a diseñar salas de cine icónicas como el Paramount Theatre de Oakland y los icónicos salones de cócteles de San Francisco como Top of the Mark.
«El Castro es una pequeña bolsa de Bellas Artes, barroco español, renacimiento y una variedad de otros estilos», dijo el historiador de arquitectura Gerard Koscovich, «que incluye algunos elementos Art Deco».
Esta mezcla de estilos crea un ambiente caprichoso diseñado para transportar a la audiencia a un mundo de fantasía y cine.
Al principio, Castro mostraba películas mudas, a menudo acompañadas de música en vivo de una variedad de instrumentos, siendo el más famoso el Castro. miembro de Wurlitzer. El Castro atendía principalmente a la comunidad de clase trabajadora de Eureka Valley, entonces considerado un suburbio remoto fuera del bullicioso San Francisco.
«En aquellos días, la gente esperaba ver un programa mixto… algún cortometraje, tal vez ver un noticiero y luego un largometraje», dijo Kozkowitz.
Cuando llegó el sonido de la película, los parlantes llegaron hasta Castro, encajados en un gran agujero forrado con arpillera en la pared detrás de la pantalla cuadrada del cine. Cuando la película pasó a la pantalla ancha, también lo hizo Castro: a solo unos metros de la pantalla original y la sala de cine, se creó otra pantalla y, con el tiempo, el viejo Golden Square fue olvidado. Permanece visible detrás de escena en Castro, si puedes subir las escaleras.
Castro, con sus 1.400 asientos, se consideró pequeño para la época. Solo en San Francisco había competencia de gigantes como El Capitán en Mission Street. Ahora un estacionamiento, la portada tenía el doble de asientos Castro. El Fox Theatre en Market Street (en los terrenos que ahora albergan Fox Plaza) ha sido llamado «el mejor teatro del mundo» por cronica de san francisco, Registró 4.651 escaños.
El aforo medio de butacas de cine en 2023 rondará las 150.
Las salas de cine más grandes como Fox y El Capitán mostrarán grandes éxitos de taquilla o películas de estreno, mientras que el repertorio de Castro consiste principalmente en películas de segunda o tercera ejecución, películas que ya se han exhibido en salas más grandes.
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La industrialización en declive y la fuga de blancos cambiaron la composición de Castro durante las décadas de 1950 y 1960. Entonces la comunidad gay comenzó a moverse. Según todos los informes, Del Martin y Phyllis Lyon, una pareja gay de larga data que se volvió activa en la comunidad, fueron los primeros miembros de la comunidad abiertamente LGBTQ en mudarse a Castro, llegando en 1953.
«En la década de 1950, este barrio de clase trabajadora en ruinas comenzó a parecerse a un enclave gay», dijo Koskovitch. El primer bar gay de Castro – llamado Mula de Misuri – abrió en 1963. “Y a principios de la década de 1970”, dijo Koskovitch, “castro Quedó muy claro que era un barrio gay».
Mel Novikov era el programador del Teatro Castro en esos días, y rápidamente ideó una estrategia para llevar al escenario a la creciente comunidad gay del barrio:
«Recuperar la vieja película y mezclarla con películas de autor y películas extranjeras», dijo Koskovitch. Agregó que esto fue clave para comprender a esta audiencia urbana emergente: «La gente huyó de sus ciudades sombrías y monocromáticas y se mudó a San Francisco porque querían tener una vida cultural cosmopolita, emocionante y de vanguardia». Novikov entendió eso.
«Y lo que salió en el Teatro Castro fue el hecho de que había tantas reinas locas del cine en San Francisco”, dijo Koskovitch. “Simplemente tenían que ir a ver un programa doble”. Mujer Y ¿Qué pasó con el bebé de Jane? A menudo se disfrazan de sus personajes favoritos, o se disfrazan para burlarse de ciertos personajes, y a menudo recitan sus mejores líneas de diálogo».
En el mundo exterior, no era necesariamente seguro ser abiertamente gay. Pero dentro del teatro de Castro, los homosexuales, en su mayoría hombres blancos, se sentían seguros para expresarse.
En 1977, el Teatro Castro fue reconocido como un faro para la comunidad LGBTQ cuando se convirtió en el Monumento Histórico número 100 de San Francisco, protegiendo el exterior de la demolición o alteración.
Refugio
«Antes de que hubiera tratamientos efectivos alrededor de 1996, ser parte de la sociedad como persona con SIDA era imposible», dijo Koskovitch. Casi 20.000 personas murieron solo en San Francisco durante la crisis del SIDA: «la gran mayoría de ellos eran hombres homosexuales menores de 50 años», agregó Koskovitch, y la mayoría vivía a menos de dos millas del condado de Castro. “Así que imagine el impacto de esta pandemia, no solo en la ciudad, sino en este vecindario específico”.
El Teatro Castro se ha convertido en una capilla para una comunidad en duelo por la pérdida de una generación de jóvenes.
«Era un lugar para ir después de un par de servicios conmemorativos para personas que conocí esa semana», recordó Koskovitch. «Puedes pasar algunas horas escapando para ver una película o un programa en vivo. Puedes traer a personas que están enfermas y pueden sentarse en silencio en un lugar seguro, cómodo y cómodo y saber que no se quedarán afuera si tienen síntomas». .” [of AIDS], como las lesiones del sarcoma de Kaposi. Que la gente no se apartará de ellos. Todavía pueden ser parte de la comunidad que se construyó allí».
A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, Castro Theatre continuó creciendo en participación y visibilidad dentro de la comunidad LGBTQ bajo la atenta mirada de la programadora Anita Monga. Comenzaba la era de los festivales de cine, como Frameline, alojados en el teatro, además de las grandes proyecciones cinematográficas.
En la película biográfica Harvey Milk de 2008, leche, que se desarrolla mayoritariamente en Castro, tuvo su estreno mundial en el Teatro. En preparación para el evento, el estudio de cine financió un lavado de cara externo para Castro, devolviéndolo a su gloria de la década de 1970.
El futuro del icono
Durante la pandemia de COVID-19, los teatros y las salas de conciertos están cerrados. Aunque el Castro Theatre todavía es propiedad de los descendientes de los hermanos Nasser originales, se mudó en 2020 bajo una nueva administración, una compañía llamada Another Planet Entertainment. APE es una compañía de producción de conciertos de propiedad local fundada en 2003, que también opera el Auditorio Cívico Bill Graham, el Teatro Fox en Oakland y el Festival Outside Lands.
APE ha anunciado planes para renovar el Teatro Castro, que incluye la eliminación de asientos fijos estilo cine y la adición de secciones escalonadas para conciertos de pie. La reacción de la comunidad cinematográfica fue rápida y decisiva.
Castro Theatre Conservancy, una organización comunitaria cuya misión, según su sitio web, es proteger el teatro «como un lugar cultural y de entretenimiento para películas y presentaciones en vivo», anunció la creación de la campaña «Salvemos el Teatro Castro» en respuesta.
Lo que siguió fueron mítines, una campaña en línea #SaveTheSeats y cientos de correos electrónicos en cadena enviados a los funcionarios solicitando que se protegieran los asientos y se diseñaran específicamente en una designación histórica.
La Comisión de Preservación Histórica obtuvo comentarios públicos a favor y en contra del hito propuesto el 1 de febrero de 2023 en el Ayuntamiento de San Francisco. Más de 100 personas hicieron fila y esperaron horas para hablar. La mayoría de los comentarios del público fueron en contra de los cambios propuestos en los asientos del Teatro Castro.
HPC votó para recomendar puntos de referencia para el Teatro Castro, pero se quedó corto en nombrar específicamente los asientos en su recomendación a la Junta de Supervisores de San Francisco. El Teatro Castro tendrá butacas, pero aún está en el aire cuántas y de qué tipo serán.
Algunos miembros de la comunidad cinematográfica ven los cambios propuestos por APE como la destrucción de un espacio cultural. Por otro lado, hay gente que imagina un futuro en el que los conciertos queer jueguen el mismo papel que los cines queer. De cualquier manera, el icónico Teatro Castro seguirá siendo parte de la experiencia de San Francisco para las generaciones venideras, ya sea como un espacio comunitario amado o como una reliquia de una era pasada.
Se puede llegar a una decisión final sobre su destino en una reunión de la Junta de Supervisores el miércoles 15 de marzo de 2023 en el Ayuntamiento de San Francisco.
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