Los ciervos se están enfermando de una enfermedad que se está extendiendo a Ohio y otras partes del Medio Oeste.
El lunes, llamaron a la policía en el sur de Ohio para que observaran una extraña vista al borde de la carretera.
«Este ciervo estaba parado allí y no nos respondía, como si no tuviera miedo», dijo James Love, un oficial de medios del Departamento de Policía de Coleraine Township, Ohio.
Según Love, cuando la policía se acercó al venado, vieron un cambio en el color de su pelaje y, a pesar de su proximidad, el venado no se movió.
«Fue una completa sorpresa para todos nosotros», dijo Love. «Nunca habíamos visto algo así antes».
¿Qué enferma a un ciervo?
Lo que vio la policía fue un venado que padecía una enfermedad llamada enfermedad hemorrágica epidémicao EHD.
La diabetes tipo 1 ocurre tradicionalmente en ciervos en el sureste de los Estados Unidos, donde los ciervos han desarrollado inmunidad a la enfermedad. Pero para los venados en Ohio y otras partes del Medio Oeste, donde la EHD es común, la EHD puede ser fatal.
Cuando los ciervos tienen EHD, pueden experimentar babeo e hinchazón. Sin embargo, otros síntomas de la enfermedad son más profundos en los ciervos.
«Se encuentran con muchas cosas que no son visibles a simple vista», dijo Michael Tonkowicz, director del programa de venados del Departamento de Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Ohio.
Según Tonkowicz, los ciervos infectados desarrollan fiebre alta, junto con llagas en el interior del cuerpo y hemorragias internas. Debido a estas lesiones, el caminar de los venados puede volverse doloroso, por lo que pueden tratar de moverse arrastrándose sobre sus rodillas.
Los ciervos enfermos también experimentan cambios de comportamiento, como depresión. Los ciervos pueden parecer apáticos y letárgicos y se pueden encontrar caminando en círculos.
Los ciervos con EHD han sido mal llamados «ciervos zombis». Tonkowicz advierte contra el uso del término para describir cualquier enfermedad de los ciervos o comportamiento inusual de los ciervos.
«La desafortunada nomenclatura surgió con otra peligrosa y siempre fatal enfermedad de los ciervos: la enfermedad debilitante crónica», dijo. Como resultado, muchos ahora están confundidos acerca de qué es lo que mata a estos ciervos en Ohio e Indiana. Para ser claros, es una enfermedad hemorrágica, no CWD y ciertamente no es una enfermedad Z».
¿Cómo se transmite la enfermedad?
Los ciervos que padecen EHD se infectan al picar moscas conocidas como mosquitos, o más comúnmente como «no ver» (de «No los veo», porque los insectos son pequeños y difíciles de ver).
Los incisivos portan el virus que causa la EHD. Entonces, cuando los insectos pican a un huésped, como un ciervo, transmiten el virus al torrente sanguíneo del huésped.
Según Tonkowicz, los ciervos que han sido mordidos por mosquitos y luego infectados con el virus pueden comenzar a mostrar síntomas de EHD dentro de unos 5 a 7 días. Alrededor de 8 a 36 horas después de que aparecen los síntomas, el venado puede morir.
Las infecciones por EHD tienden a ser más frecuentes durante esta época del año, especialmente cuando el clima es seco. Esto hace que los estanques de agua estancada y los estanques de las granjas comiencen a drenarse y expongan marismas: estos bordes fangosos son donde se reproducen los mosquitos.
“Cada vez más hábitat, más mosquitos, más virus, más ciervos muertos”, dijo Tonkowicz. El clima cálido también permite que los mosquitos se reproduzcan, pongan huevos y eclosionen más rápido, agregó.
El ciclo de vida de los mosquitos solo comenzará a disminuir a principios de noviembre, lo que puede afectar este temporada de caza En las ciudades locales de Ohio.
«No antes de que la primera helada mate a estos mosquitos, podemos dormirnos en los laureles y recuperar el aliento, suponiendo que no veamos más aniquilación», dijo Tonkowicz.
Señaló que la enfermedad no es contagiosa para humanos, perros o gatos.
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