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Silas Lecock (Se abre en una nueva pestaña)Profesor de Astronomía, UMass Lowell
los Telescopio espacial James Webb el equipo tiene Publicaron las primeras fotos de calidad científica (Se abre en una nueva pestaña) del nuevo telescopio. Contiene las galaxias más antiguas jamás vistas por ojos humanos, evidencia de agua en un planeta a 1000 años luz de distancia y detalles increíbles que muestran el nacimiento y la muerte de las estrellas. El propósito de Webb es explorar los orígenes del universo, las galaxias, las estrellas y la vida, y las cinco imágenes publicadas el 12 de julio de 2022 cumplen esa promesa.
Una vez que un conjunto de herramientas a bordo es todo Fresco y funcionando sin problemas (Se abre en una nueva pestaña), los astrónomos no perdieron el tiempo en buscar a Webb. Cada una de las primeras imágenes contiene suficientes datos para producir resultados científicos significativos por sí sola.
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Galería: Las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb
Webb está diseñado para Recolectando luz a través del espectro rojo a infrarrojo medio (Se abre en una nueva pestaña) Las longitudes de onda de la luz que son bloqueadas por la atmósfera de la Tierra. Gracias a su espejo gigante y pantallas solares que bloquean los rayos infrarrojos emitidos por el Sol, la Tierra y la Luna, Webb puede producir imágenes de una nitidez nunca antes vista con ningún otro telescopio.
la conmoción entre Astrónomos profesionales como yo (Se abre en una nueva pestaña) Ha sido electricista desde que los miembros del equipo de Webb compartieron tentadoras fotos de prueba. Y las fotos reales son mejores de lo que cualquiera podría haber esperado. Durante la presentación donde se dieron a conocer las primeras imágenes, Webb La científica del proyecto Jane Rigby comentó (Se abre en una nueva pestaña), «Para Webb, no hay cielo vacío; y dondequiera que mira ve galaxias distantes». La mayoría de esas galaxias aún no eran visibles.
Las galaxias antiguas y el universo primitivo
Fue la primera imagen web que el mundo vio de una multitud galáctica conocida por los astrónomos como SMEX 0723 (Se abre en una nueva pestaña). Se encuentra en el cielo del Hemisferio Sur y se encuentra a 5.120 millones de años luz de la Tierra.
El detalle de las miles de galaxias individuales en la imagen es asombroso. Es como el universo en alta definición, y te animo a mirar imagen de resolución completa (Se abre en una nueva pestaña) y haz zoom para apreciar realmente los detalles.
gran blanco galaxias En el centro de la imagen, pertenece al cúmulo y tiene una edad similar al Sol y la Tierra. Las galaxias agrupadas están rodeadas y puntuadas por galaxias distantes, pero se extienden en arcos vertiginosos como si se vieran a través de una lupa. Esto es exactamente lo que sucede. Las galaxias de fondo están muy lejos de la Tierra, pero aparecen magnificadas, ya que su luz se desvía hacia la Tierra por la gravedad del cúmulo mucho más cercano.
En el fondo, puedes ver tenues galaxias rojas esparcidas como rubíes por el cielo. Incluso esas galaxias están aún más lejos. Al medir las propiedades exactas de su luz, los astrónomos pueden decir que se formaron hace más de 13 mil millones de años e incluso determinar la abundancia de varios elementos en estas primeras galaxias.
Webb no solo produce imágenes increíblemente nítidas, sino que lo hace con facilidad en comparación con su predecesor, y telescopio espacial Hubble, que se lanzó en 1990. Como bromeó Rigby, «…Hubble Extremely Deep Field tomó dos semanas de exposición; Webb profundizó antes del desayuno». Una vez que Webb haga observaciones más largas que le permitan recolectar más luz de estrellas o galaxias más débiles, los astrónomos podrán ver algunas de las primeras estrellas y galaxias que se formaron justo después de eso. la gran explosión.
Entender los planetas alrededor de otras estrellas
La segunda detección no fue una imagen sino un espectro: el desglose de la fuerza de la luz en diferentes longitudes de onda.
Webb apuntó su espejo hacia planeta extrasolar (Se abre en una nueva pestaña) WASP 96-B, un planeta gigante de gas caliente que orbita una estrella a unos 1.000 años luz de la Tierra, cuando el planeta pasó frente a su estrella madre. Durante este tránsito, una parte de la luz de la estrella se filtró a través de la atmósfera del planeta y dejó una «huella digital química» en el espectro único de luz. Los detalles de esta huella digital sugieren fuertemente la presencia de vapor de agua, nubes y niebla en la atmósfera de WASP 96-B.
Mientras Webb se mueve para mirar Los planetas más pequeños que podrían albergar vida (Se abre en una nueva pestaña)Los astrónomos esperan descubrir huellas dactilares de oxígeno, nitrógeno, amoníaco y carbono en forma de metano y otros hidrocarburos. El objetivo es encontrar las firmas biológicas de la vida, la química que indicaría la modificación de la atmósfera por parte de los organismos vivos.
El desafío técnico para hacer este tipo de observación, llamada espectroscopia transitoria, es enorme, y este resultado inicial apenas araña la superficie del contenido científico del espectro.
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Danzas galácticas y la vida de las estrellas.
Las últimas tres imágenes mostraron la increíble resolución de la óptica de Webb mientras el telescopio exploraba el nacimiento y la muerte. estrellas.
La capacidad de Webb para capturar luz en el rango infrarrojo medio permite que sus cámaras atraviesen densas nubes de polvo y gas. Esta habilidad ayudó a Webb a capturar Increíbles detalles sobre la Nebulosa de Carina (Se abre en una nueva pestaña) Donde nacen las estrellas.
Webb también es una excelente opción para estudiar el final de la vida de una estrella. A medida que las estrellas envejecen, pueden expulsar sus capas exteriores y formar nebulosas como asombrosas La Nebulosa del Anillo Sur, fotografiada por Webb (Se abre en una nueva pestaña). La imagen reveló detalles sin precedentes de sucesivas oleadas de materia expulsadas por la centrifugadora moribunda. Si bien Hubble no pudo ver a través de la nube de polvo y escombros en expansión, Webb proporcionó la primera mirada al sistema estelar binario que formó la nebulosa.
La última foto de la próxima fiesta de Webb Mostrar el quinteto de Stefan (Se abre en una nueva pestaña), un grupo de cinco galaxias a 300 millones de años luz de la Tierra, interactuando en una danza cósmica. Gracias al conjunto complementario de instrumentos a bordo del Webb, el telescopio puede capturar simultáneamente los detalles de estrellas individuales en estas galaxias, ver el polvo y los gases fríos que alimentan la formación de estrellas dentro de estas galaxias y, lo que es más importante, oscurecer las estrellas, el gas y el polvo. para poder ver el material orbitando el supermasivo. Agujero negro En el centro de una galaxia.
Webb también capturó datos sobre los espectros de cientos de regiones individuales de formación de estrellas en el pentagrama, que llevará meses analizar y estudiar.
Webb es el resultado de 25 años de trabajo realizado por miles de científicos, ingenieros y administradores pertenecientes a una colaboración internacional de agencias espaciales, empresas, centros de investigación y universidades de todo el mundo. John Mather, líder del proyecto Webb, Describe el viaje emocionalmente. (Se abre en una nueva pestaña): «Eso fue difícil. Es difícil decir cuán difícil fue. Había tantas maneras en las que pudo haber salido mal».
Pero no salió mal. Todo se unió, y ahora el telescopio espacial más grande de la humanidad está abierto para los negocios.
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