MANILA, Filipinas (AP) – Los 120 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo de un transbordador filipino que se incendió en el mar el domingo fueron rescatados de manera segura y el fuego fue extinguido, dijo la guardia costera.
La Guardia Costera dijo que el M/V Esperanza Star se incendió al amanecer cuando viajaba desde la provincia de Siquijor a la provincia de Bohol en el centro de Filipinas con 65 pasajeros y 55 tripulantes a bordo. Agregó que había desplegado dos barcos de rescate para ayudar a apagar el fuego, que se había prolongado durante más de cinco horas.
Fotos y videos publicados por la Guardia Costera muestran llamas y humo negro saliendo de dos cubiertas en un extremo del ferry. El personal de la Guardia Costera en otro barco usó cañones de agua para apagar las llamas mientras se podía ver un barco de pesca y otra embarcación cerca.
«Todos a bordo están a salvo», dijo la portavoz de la Guardia Costera, Joy Gumathai, en un comunicado.
Agregó que los sobrevivientes han sido trasladados a la ciudad costera de Tagbilaran en la provincia de Bohol y que la investigación aún está en curso.
Los accidentes marítimos son comunes en el archipiélago filipino debido a las frecuentes tormentas, el mantenimiento deficiente de los barcos, el hacinamiento y la aplicación irregular de las normas de seguridad, especialmente en las provincias remotas.
En marzo, se desató un incendio, y se desató durante la noche, en un ferry que transportaba a unas 250 personas y mató al menos a 31 pasajeros y tripulantes. La Guardia Costera dijo frente a la isla sureña de Basilan.
En diciembre de 1987, el transbordador Doña Paz se hundió tras chocar con un camión cisterna de combustible, matando a más de 4.300 personas en el peor desastre marítimo del mundo en tiempos de paz.
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