Una mirada retrospectiva: la conexión de Hawái en el condado de Randolph entretenimiento

Cuando uno escucha música hawaiana, el condado de Randolph, Indiana, no es lo que inmediatamente viene a la mente. Pero hace más de medio siglo, hubo una conexión. En febrero de 1923, nació Halluk Kahaulupua en Hilo, Hawái. Su familia era muy musical y su madre era muy activa en la escena musical de Hilo. Hillilock cantó en clubes de animadoras cuando estaba en la escuela secundaria, pero sus estudios en la Universidad de Hawái se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial.

La joven cantante encontró su camino para actuar en un programa de radio conocido como «Hawaiian Calls» y se convirtió en una vocalista destacada en el programa desde 1945 hasta 1950. La joven cantante llamó la atención de Arthur Godfrey, un locutor ocasional de radio y televisión conocido por su apodo «Viejo Pelirrojo». En el apogeo de su popularidad, se le podía ver en televisión y escuchar en la radio hasta seis días a la semana.

Godfrey a menudo presentaba el canto de Haleloke y el baile hula en «The Arthur Godfrey Show» y «Arthur Godfrey and Friends». En 1953, también apareció en ‘The Ed Sullivan Show’ y ‘The Jackie Gleason Show’, dos de los programas de televisión más populares de la época.

También grabó discos acompañada de Godfrey en el ukelele y la Archie Blewer Orchestra. A veces también los acompaña un grupo vocal conocido como «marineros». A diferencia de otros cantantes hawaianos que a menudo cantaban con voz falsa, Halliuk cantaba con voz ronca. Su versión de «Mele Kalikimaka» se puede escuchar en la película de 2021 «Home Sweet Home Alone».

Desafortunadamente, Godfrey era conocido por sacar del aire a artistas populares en su programa como Julius LaRosa, y Kahulopua fue víctima de eso en 1955. Se retiró a Union City, Indiana, cuando aún era relativamente joven.

¿Por qué viniste a Union City? Esto nos lleva a Robert C. Schimmel, un rico residente de Union City que fundó Backstay Welt Company en 1899. Esta empresa tuvo su sede en 401 West Oak Street en Union City desde 1899 hasta 1969. La fábrica vacante ha sido remodelada desde que se convirtió recientemente «Backstay Lofts», que proporciona viviendas y posibles espacios comerciales. Schemmel hizo enganches y enganches para carros y se hizo amigo de varias personas conocidas, como Henry Ford y Arthur Godfrey. La hija de Schemmel, Stella, se casó con Paul Kick. En 1927, Schemmel construyó una mansión en Division Street para su hija y su nuevo esposo. Gracias a la conexión entre Godfrey y Schemmel, Haleloke se hace amiga de Paul y Stella Keck y su familia. Ella eligió venir a Union City para estar cerca de sus amigos.

Haleloke se ha presentado a menudo en las convenciones anuales de guitarra de acero de Hawai en Winchester. Hililuk lamentablemente falleció en 2004 y está enterrado en Union City. Las convenciones en Winchester continúan.

El International Hawaii Steel Guitar Club se inició en 1974 en Michigan por Norman Moser. La primera conferencia se llevó a cabo al año siguiente en el sótano del presidente del club, Charles E. Moore, un residente de Winchester que disfrutaba fabricando guitarras de acero. Después del retiro de Moore en 1987, el club se reorganizó y adquirió un nuevo nombre: Aloha International Steel Guitar Club.

La guitarra de acero fue inventada en 1885 por un joven hawaiano llamado Joseph Kikuku. Hay diferencias en la historia. Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que Kekuku tenía una guitarra española apoyada en su regazo, cuando dejó caer un trozo de metal sobre la superficie de las cuerdas. Inmediatamente, quedó fascinado por el sonido que producía y pasó los años restantes de su vida perfeccionando su técnica de interpretación. Viajó por todo el mundo difundiendo el sonido de la guitarra sólida.

El Aloha International Steel Guitar Club está formado por entusiastas de la música hawaiana dedicados a promover el estilo tradicional de la música hawaiana y la guitarra de acero que se ha convertido en sinónimo de este sonido. Cada año organizan el Festival anual de guitarra de acero de Hawái en Winchester, donde los artistas de todos los niveles tienen una forma de mostrar su talento. Este evento a menudo culmina en un luau donde los invitados pueden disfrutar de una comida mientras escuchan el sonido de la música de las islas hawaianas. A lo largo de los años, el lugar ha cambiado de manos, desde el sótano de Moore hasta The Willard School y D&J Restaurant, entre otros. El festival de este año se llevará a cabo del 27 al 29 de julio en el Centro Comunitario de Towne Square y contará con la participación de los músicos invitados Kapono Lopes y Alan Akaka. Puede que no tengamos un clima tropical, pero durante unos días al año los residentes del condado de Randolph pueden disfrutar de los sonidos de las islas hawaianas.