Una cápsula espacial Soyuz que sufrió una gran fuga de refrigerante en diciembre salió de la Estación Espacial Internacional sin tripulación el martes temprano (28 de marzo) para regresar a la Tierra para que los ingenieros la estudien.
Una nave espacial Soyuz MS-22 con fugas despegó de su puerto de acoplamiento en el módulo Rassvet de fabricación rusa de la Estación Espacial Internacional sin ningún astronauta a bordo, una rareza para la agencia espacial rusa Roscosmos. Programa Espacial – 5:57 AM EST (0957 GMT). La Soyuz aterrizará en las estepas de Kazajstán a las 7:45 a. m. EDT (11:45 GMT) a unas 91 millas al sureste de Dzhezkazgan, pero la NASA no transmitió el aterrizaje en vivo. Roscosmos Fue transmitido en vivo en YouTube. (Se abre en una nueva pestaña).
«El proceso de salir de órbita y descender a la Tierra se desarrolló sin problemas», dijeron los funcionarios de Roscosmos. Publicidad en Telegram (Se abre en una nueva pestaña) despues de aterrizar. Las imágenes mostraban a la nave espacial descendiendo bajo su paracaídas y descansando de lado después de aterrizar.
Roscosmos lanzó la nave espacial MS-22 Soyuz en septiembre de 2022 para llevar a los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin y al astronauta de la NASA Frank Rubio a la Estación Espacial Internacional en una misión de seis meses. Pero en diciembre, justo en pleno vuelo, la cápsula Soyuz desarrolló una fuga incontrolable el 14 de diciembre que expulsó el preciado refrigerante espacial. Los ingenieros de Roscosmos atribuyeron la fuga al impacto de un micrometeorito, incluso mientras estudiaban una fuga similar a principios de febrero en otra nave de carga Progress no tripulada.
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El portavoz de la NASA, Rob Navias, dijo que se esperaba que la cápsula Soyuz MS22 dejara la órbita solo 55 minutos después de que se separara, mucho antes de las dos horas y media, ya que no está tripulada. Agregó que la nave espacial también emitió un encendido más largo de lo habitual cuando salió de la Estación Espacial Internacional.
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Sin refrigerante, a los ingenieros les preocupaba que las temperaturas dentro de la cápsula Soyuz MS-22 alcanzaran los sofocantes 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) durante su regreso a la Tierra, demasiado altas para que la tripulación humana hiciera el viaje cómodamente, dijeron funcionarios de la NASA. Un control de temperatura posterior realizado por astronautas con trajes espaciales dentro de la Soyuz afectada encontró que las temperaturas habrían aumentado debido a la falta de refrigerante, dijo Navias, pero «no a niveles inseguros».
Sin embargo, la fuga dejó a Rubio y sus compañeros rusos sin un viaje a casa o un bote salvavidas en la estación para emergencias. Eso terminó el 23 de febrero, cuando Roscosmos entregó una cápsula Soyuz MS-23 vacía a la estación para los tres cosmonautas. Ahora regresarán a la Tierra a finales de este año, posiblemente a fines de septiembre después de pasar un año entero en el espacio.
Mientras tanto, Soyuz MS-22 regresará a la Tierra repleta de experimentos científicos que pueden soportar altas temperaturas internas, dijo Roscosmos. a través de la publicación de Telegram (Se abre en una nueva pestaña). La agencia dijo que también transportaba viejas unidades de navegación, fundas de trajes espaciales rusos de Orlan, cámaras de televisión y otros equipos.
«Se espera que alrededor de 218 kilogramos de carga, incluidos los resultados de experimentos científicos y equipos de la ISS para análisis o reutilización, sean devueltos a la Tierra en la nave espacial Soyuz MS-22», dijeron funcionarios de Roscosmos. Según un informe de noticias, Tass (Se abre en una nueva pestaña).
Los funcionarios de Roscosmos dijeron que el equipo de recuperación recuperará la cápsula Soyuz después del aterrizaje para que pueda estudiarse y comprender mejor cómo ocurrió la fuga de refrigerante, así como cómo es aterrizar sin refrigerante para ayudar en futuras misiones.
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