CESTIRANA, ESPAÑA – Jesús Herrada apoyó la cabeza en el manubrio y lloró profundamente después de ganar la etapa del viernes en la Vuelta a España.
Hirada fue abrazado por un miembro del equipo y se sentó al lado de su bicicleta y puso ambas manos frente a su rostro.
Todavía se estaba limpiando las lágrimas cuando llegaron otros pasajeros para felicitarlo.
El español de 32 años tardó unos minutos en afianzarse por completo tras ganar la séptima etapa de la Vuelta.
Remko Evenpoel se mantuvo a salvo en el pelotón para mantener el liderazgo general por delante de Rudi Mullard, Enrique Mas y el tres veces campeón Primoz Roglic.
Herrada triunfó en el grupo escapado para ganar su segunda etapa en la Vuelta, y la primera en tres años. El corredor de Cofidis venció por poco a Samuele Battistella y Fred Wright después de 190 kilómetros (118 millas) en medio de la montaña en el norte de España.
«Es una locura», dijo Herrada. «Tuve que ser paciente en el último kilómetro y seguir las ruedas. Sabía que había muchachos rápidos en el grupo, pero confiaba en el sprint. Vamos a disfrutar de esta victoria».
Fue la segunda etapa que gana un español en tres días después de que la nación estuvo dos años sin una victoria en la Gran Vuelta. Marc Soler ganó la quinta etapa el miércoles para poner fin a la racha ganadora de España.
El pelotón se estaba acercando a los cinco ciclistas separados que también incluían a Jimmy Janssens y Harrison Sweeny, pero no lo suficientemente cerca.
Evenpool estuvo entre los que cruzaron la racha después de 29 segundos para mantener su ventaja general de 21 segundos sobre Mullard y 28 segundos sobre Mass. Roglic se mantuvo cuarto en la clasificación general, con una desventaja de aproximadamente un minuto.
«Es una pena que los equipos que trabajaban en el grupo no aguantaran el descanso, pero había un grupo realmente fuerte al frente», dijo Evenpool, del Team Quick-Step Alpha Vinyl. «Tengo una buena ventaja ahora, así que también estaría feliz si pudiera mantener ese intervalo de tiempo sobre el resto, pero por supuesto, si hubiera una oportunidad, no la dejaría pasar. Es un sprint de tres semanas. llegar a la contrarreloj con mejor ventaja que llegar tarde”.
Evenbühl es el segundo ciclista belga en conservar el maillot rojo de líder durante más de un día en la Vuelta en los últimos 40 años, después de que Philippe Gilbert lo hiciera en 2010.
Los corredores afrontarán el sábado una dura etapa de montaña en Asturias.
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