Barcelona, España (AFP) – Ernesto Valverde, el último técnico que llevó al Barcelona al título de LaLiga, regresará por primera vez al Camp Nou el domingo bajo la dirección del Athletic de Bilbao.
Valverde fue despedido por el Barcelona en enero de 2020 a pesar de ganar dos títulos de liga consecutivos y encabezar la clasificación. En dos temporadas y media, el moderado Valverde ha sido elogiado por mantener al Barcelona por encima del Real Madrid en España pese a la marcha de Neymar.Sin embargo, la actuación de su equipo en las eliminatorias provocó su caída.
Con Valverde, el Barcelona sufrió dos impresionantes fracasos en la Liga de Campeones: una derrota por 4-0 ante el Liverpool en 2019 y una derrota por 3-0 ante la Roma en 2018, y una derrota por 2-1 en la final de la Copa del Rey de 2019 ante el Valencia. El club decidió dejarle marchar tras perder 3-2 ante el Atlético en la Supercopa de España en Arabia Saudí.
Pero el Barcelona solo ha sufrido mayores frustraciones desde que le ofrecieron la puerta a Valverde.
Quiqué Setién, el exentrenador del Real Betis que sustituyó a Valverde, corrió unos meses. El Barcelona perdió rápidamente el primer puesto de la Liga española con Sittin antes de tocar fondo con una histórica derrota por 8-2 ante el Bayern de Múnich. Lo que marcó el final de los años de gloria del club.
Ronald Koeman solo pudo ganar la Copa del Rey en 2021, el último título que ganó Lionel Messi antes de marcharse cuando los problemas económicos del club le impidieron retener a su máxima estrella. Tres meses después de que Messi dejara el PSG, Koeman fue despedido.
Luego llegó Xavi Hernández, que después de un año sintió la presión tras la reciente derrota por 3-1 ante el Real Madrid. Y lo que parece ser otro fracaso de la Champions League.
Tras un largo descanso de los entrenamientos, Valverde está de vuelta en el lugar que más quiere: Bilbao.
Cuando Valverde reemplazó al Bilbao por el Barcelona en 2017, ya había dirigido la mayor cantidad de partidos en la historia del club vasco.
El exdelantero de 58 años, que regresa para una tercera cesión con el Bilbao, está haciendo que el equipo vuelva a jugar bien. Bilbao, que solo tiene jugadores de las regiones vascas del norte de España y el suroeste de Francia, ha perdido solo dos derrotas en 10 partidos esta temporada. Ocupa la sexta plaza de la Liga española tras empatar 2-2 con el Getafe.
Valverde dijo que sus jugadores deberán aprovechar al máximo sus posibilidades de desbancar al Barcelona, que ocupa el segundo lugar, a tres puntos del líder Real Madrid.
«Incluso cuando juegan mal, aún crean seis oportunidades claras de gol, por lo que esperamos un oponente difícil», dijo Valverde.
Los hermanos Iñaki y Nico Williams se combinaron para marcar siete goles con el Bilbao esta temporada, y el ex veterano Ander Herrera está de vuelta para ayudar a un centro del campo que también incluye al mediapunta Iker Munyan. El portero de España Unai Simón demuestra su defensa.
La principal prioridad de Bilbao es frenar a Robert Lewandowski. El exdelantero del Bayern de Múnich anotó 16 goles en 14 partidos y lidera la liga española con 11 goles en 10 jornadas.
«(Lewandowski) es insaciable», dijo Xavi después de que su delantero anotara dos goles en la victoria por 3-0 sobre el Villarreal el jueves. «Es un asesino. Ve las esquinas, encuentra espacios. Es un gran delantero».
Xavi puede rotar su equipo, como lo hizo contra el Villarreal, ya que el Barcelona recibe al Bayern el miércoles y necesita una victoria para mantener pocas opciones para evitar una salida modesta de la fase de grupos de la Liga de Campeones por segundo año consecutivo.
El Real Madrid recibe este sábado al Sevilla con el objetivo de ampliar a 16 la racha de imbatibilidad de esta temporada en todas las competiciones.
La Real Sociedad es tercera antes de visitar al Valladolid el sábado. La victoria de la Sociedad la igualará a puntos con el Barcelona.
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