El entrenador de España, Jorge Vilda, centro izquierda, observa a las jugadoras practicar en Sydney el viernes 18 de agosto de 2023, antes de la final de la Copa Mundial Femenina contra Inglaterra el domingo. (Foto AP/Rick Rycroft)
SYDNEY (AP) – El grito de guerra de «se va a casa» está a un partido de la realidad y del final de una sequía de 57 años en el fútbol mundial en Inglaterra.
La Copa del Mundo del domingo podría regresar a la cuna del fútbol por primera vez desde 1966. Pero si eso sucede, el viaje de regreso a Inglaterra será con la selección femenina, no con la masculina.
Las Lionesses lucharon para llegar a su primer partido por el título de la Copa Mundial Femenina el domingo contra España. Esta es la primera final europea desde 2003, cuando Alemania venció a Suecia.
Ha sido un viaje mágico para ambos equipos: Inglaterra ha liderado el juego mundial desde que ganó el Campeonato de Europa el verano pasado, y España está en su primera final en menos de un año desde que 15 jugadores se retiraron del equipo en protesta.
Pero aquí se esperaba a Inglaterra, y en todo el mundo, en los pubs y en las fiestas, los hinchas ingleses cantaban «It’s Home», un recordatorio involuntario de que el equipo de fútbol no ganaba una Copa del Mundo desde 1966. El equipo masculino estaba el ganador de ese año, y la aparición de las Leonas en el partido por el título el domingo es la primera final de Inglaterra en 57 años.
El regreso de Inglaterra a la prominencia estuvo liderado por la entrenadora Sarina Wegman, quien fue nombrada a fines de 2021 como la primera entrenadora no británica del equipo. Wegman ahora está de regreso en su segunda final consecutiva y es la única entrenadora en la historia del torneo que llevó a dos naciones a la final.
Wiegmann era el entrenador de los Países Bajos cuando los holandeses perdieron 2-0 ante los Estados Unidos en 2019.
«Cada paso fue realmente difícil. Pero nuevamente, encontramos una manera», dijo. «Y creo que las competidoras, el juego femenino ha crecido tanto que es realmente difícil de encontrar. Así que sé que es muy, muy especial y así es como se siente».
Wegman es otro trofeo importante al mando de Inglaterra después de llevar a las Leonas a su primer Campeonato de Europa el año pasado.
Inglaterra se acerca a una victoria por 3-1 sobre la anfitriona Australia en la semifinal, el segundo partido consecutivo jugado sin la máxima goleadora Lorraine James. Fue sancionada contra Colombia y Australia por pisar a una jugadora nigeriana tras una entrada en los octavos de final.
La joven de 21 años lleva tres goles y tres asistencias en este Mundial, y se disculpó con sus compañeras por la jugada de una fracción de segundo en el campo que obligó a Inglaterra a abrirse camino en el torneo sin el centrocampista del Chelsea.
Mientras tanto, España desafió las expectativas en la Copa del Mundo al llegar a la final a pesar de que los jugadores casi se amotinaron el otoño pasado. España ha visto a 15 jugadores retirarse de la selección nacional debido a problemas de salud mental. Los jugadores hicieron un llamado a la federación para crear un ambiente más profesional.
Tres de esas jugadoras -la centrocampista Aitana Bonmatti, la delantera Mariona Caldente y la defensa Una Batley- se reconciliaron con la federación y regresaron al campeonato. Jorge Vilda agradeció a la federación el apoyo reiterado al técnico durante el torneo, y sus jugadoras dijeron estar enfocadas en el presente.
España tomó su lugar en la final con una victoria de 2-1 sobre Suecia el martes. Selma Baralelo terminó el empate sin goles con un gol en el minuto 81. Después de que Suecia empató, Olga Carmona anotó el gol de la victoria en el último minuto del tiempo reglamentario.
Al comienzo de la práctica del viernes, Baralelo, de 19 años, recibió tratamiento por lo que parecía ser un calambre en la pierna izquierda. También estuvo ausente la delantera Alba Redondo, que circulaba en una bicicleta estática hacia un lateral.
«Tenemos todo el plantel listo para la final. Estaremos 100% listos, todos están listos para el partido. No tienes que preocuparte», dijo Patel.
Además del impresionante gol contra Suecia, Baraliolo anotó el gol de la victoria en la prórroga sobre Holanda en los cuartos de final.
″ Juego contra ella todos los días en los entrenamientos. «Sabía de lo que era capaz antes de este torneo, así que la he visto hacerlo bien para España, lo he visto en el entrenamiento», dijo Lucy Bruns de Inglaterra, compañera de Paragliolo en Barcelona. Nueve de las jugadoras españolas están en el conjunto barcelonista, además de dos Leonas.
España no vio un juego consistente durante la Copa del Mundo de la dos veces ganadora del Balón de Oro Alexia Potellas, quien rompió la Liga de Campeones de la AFC antes de la Eurocopa 2022 y aún está volviendo a estar en forma. Pero la industria de los juegos Bunmati ha ayudado en su ausencia.
La Roja también tiene la oportunidad de traer a casa un nuevo trofeo, después de que el equipo masculino ganó la Copa del Mundo en 2010. Las mujeres de España nunca han ganado un torneo importante.
«Ahora tenemos la oportunidad de hacer eso», dijo Bunmati. «Es mágico. Único».
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