LONDRES/MILÁN (Reuters) – El grupo británico de telecomunicaciones Vodafone dijo que estaba considerando una serie de opciones para Italia, el último de los mercados “difíciles” que se ha comprometido a abordar, tras un retorno al crecimiento en Italia. En el segundo trimestre, Alemania reforzó sus ingresos.

La directora ejecutiva, Margherita Della Valle, dijo que las medidas que ha tomado para simplificar la empresa y centrarse en los clientes han generado crecimiento en 14 de 17 mercados. España e Italia siguieron siendo las excepciones en los mercados clave de Vodafone.

Vodafone anunció el mes pasado la venta de su negocio español por 5.000 millones de euros, tras acordar en junio fusionar su unidad británica con Hutchison Three.

Della Valle dijo que identificó tres mercados que se beneficiarían de la consolidación en mayo y que se habían tomado medidas en dos de ellos.

«No hay ningún operador en Italia que ofrezca rendimientos superiores al coste del capital, nadie», dijo a los periodistas.

Añadió que la situación es «muy diferente» a la de España, destacando la fuerza de su marca y su red. Dijo que el propio mercado debe tomar medidas.

«Estamos considerando una variedad de opciones», añadió. «No tenemos plazos, no tenemos cronogramas».

Los ejecutivos de Vodafone están considerando opciones potenciales que incluyen una venta o una empresa conjunta de sus operaciones italianas, dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con la situación.

Los operadores en Italia están examinando formas de impulsar un mercado que está lidiando con ingresos y márgenes cada vez más reducidos, privando a los inversores de cualquier retorno sobre el capital.

Entre los posibles candidatos para el acuerdo con Vodafone se encuentra el rival francés Eliade, que el año pasado presentó una oferta de 11.000 millones de euros para comprar el activo, según otras fuentes.

Iliad dijo el martes que ganó 382.000 nuevos suscriptores en Italia en el tercer trimestre, su mejor desempeño en tres años.

Un portavoz de Iliad declinó hacer comentarios, aunque su director general, Thomas Renaud, dijo a los periodistas el martes: «Si hay una fusión en Italia, queremos participar activamente».

Fastweb, filial de Swisscom, podría ser otro comprador potencial de la empresa, según informó el fin de semana el periódico Il Sole 24 Ore.

Della Valle se negó a comentar sobre especulaciones sobre cualquiera de las empresas. Un portavoz de Swisscom también declinó hacer comentarios.

Vodafone informó un aumento del 4,2% en los ingresos por servicios grupales durante los seis meses hasta finales de septiembre, con un crecimiento del 4,7% en el segundo trimestre después del 3,7% en el primer trimestre. El aumento del 0,3% en las ganancias básicas ajustadas semestrales se vio limitado por mayores costos de energía.

Reiteró su orientación de que las ganancias para todo el año se mantendrían prácticamente estables en alrededor de 13.300 millones de euros (14.200 millones de dólares).

Las acciones del grupo, que han caído un 26% en los últimos 12 meses, revirtieron sus ganancias iniciales para cotizar un 2,5% a la hora del almuerzo.

(1 dólar = 0,9346 euros)

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