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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se está preparando para reemplazar a su principal general en lo que sería el mayor cambio en el liderazgo militar ucraniano desde el inicio de la invasión rusa a gran escala hace dos años.
Zelensky ofreció el lunes a Valery Zalozny, comandante en jefe de las fuerzas armadas, un nuevo puesto como asesor de defensa, pero el general lo rechazó, según cuatro personas familiarizadas con las discusiones.
Dos de ellos dijeron que Zelensky le dejó claro a Zalozny que, independientemente de si asumía este cargo o no, sería destituido de su puesto actual.
Las cuatro personas dijeron que, aunque en la oficina de Zelensky se había tomado la decisión de despedir a Zalozny, es posible que no sea destituido durante algún tiempo después de que surgieran informes sobre los planes en los medios ucranianos.
La oferta del presidente de un nuevo rol para el general se produce después de meses de especulaciones sobre su destino, alimentadas por informes de tensión entre los dos hombres.
Su tensa relación salió a la luz en noviembre después de que la contraofensiva de Ucrania no lograra sus ambiciosos objetivos de recuperar el territorio perdido y cortar el puente terrestre de Rusia hacia Crimea.
En ese momento, Zalozny dijo que la guerra había llegado a un «punto muerto», lo que llevó a la oficina del presidente a criticarlo por usar ese término.
El lunes, el portavoz de Zelensky, Serhiy Nikiforov, y el Ministerio de Defensa negaron los informes sobre el despido de Zalozny.
El ministerio escribió en su canal Telegram: “Periodistas, respondemos inmediatamente a todos: no, esto no es cierto”. La oficina del presidente se negó a hacer más comentarios el martes.
La destitución de Zalozhny también causaría un gran revuelo dentro del establishment militar y la sociedad civil de Ucrania, entre los que goza de un enorme apoyo.
En una encuesta ucraniana publicada en diciembre, el 88 por ciento de los ucranianos dijeron que confiaban en Zalozny, en comparación con el 62 por ciento que dijo que confiaban en Zelensky.
“Esto tendrá un impacto muy negativo en mí. [morale] El historiador militar ucraniano Mykhaylo Zhirukhov dijo a Kyiv NV Radio, quien agregó que creía que los rumores eran «inventados».
Reemplazar a Zalozny también podría inquietar a los socios occidentales de Ucrania, incluidos los oficiales militares que han trabajado estrechamente con el general durante los últimos dos años para diseñar estrategias en el campo de batalla.
La guerra atraviesa una fase crítica mientras Kiev espera ver si recibirá miles de millones de dólares en ayuda militar y financiera de Estados Unidos y la Unión Europea.
Zalozny no hizo comentarios sobre las noticias sobre su despido. Sin embargo, el lunes publicó en Facebook una selfie sin fecha con el jefe del Estado Mayor, Serhiy Shaptala, en la que ambos vestían camisetas del ejército ucraniano.
Los informes sobre el inminente derrocamiento de Zalozny comenzaron a circular el lunes por la noche en los medios locales y en canales locales anónimos de Telegram. También aparecieron en comentarios públicos de políticos estrechamente asociados con el expresidente Petro Poroshenko, quien fue derrotado por Zelensky en las elecciones de 2019.
Según cuatro personas familiarizadas con el tema, actualmente no está claro quién reemplazará a Zalozny como comandante en jefe de las fuerzas armadas.
Los dos posibles candidatos son Oleksandr Syrsky, comandante de las Fuerzas Terrestres de Ucrania, y Kirilo Budanov, jefe de la Dirección de Inteligencia Militar del país. Ambos hombres son cercanos a Zelensky.
Medio de comunicación ucraniano espejo de la semana También informó sobre las discusiones sobre el posible despido de Zalozny, citando fuentes de la oficina de Zelensky. Varios otros medios de comunicación citaron fuentes que dijeron que Zalozny ya había sido despedido o que lo sería pronto.
Zalozny, de 50 años, con una carrera militar de cuatro estrellas llamado «General de Hierro» por sus fanáticos, fue nombrado comandante en jefe por Zelensky en julio de 2021. Ha supervisado las operaciones militares ucranianas desde el inicio de la operación militar completa de Rusia en Ucrania. Invasión a gran escala en febrero de 2022.
Se le atribuye la organización de varios éxitos militares ucranianos, incluida la defensa de Kiev en los primeros días de la invasión rusa y contraataques exitosos en la región oriental de Járkov y en la capital regional del sur, Jersón, en el otoño de 2022.
Según se informa, Zelensky intentó mantener a Zalozny, a quien veía como un rival potencial, fuera de la vista del público y evitarlo durante los momentos cruciales de la guerra transmitiendo órdenes a los subordinados del general.
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