Antes de las protestas por la justicia social de 2020, Kwame Christian estaba abrasado por los debates sobre la raza.
El abogado se había topado con un muro emocional después de hacer trabajo político en el Instituto Kirwan para el Estudio de la Raza y la Etnicidad. Deje de ver las noticias y bloquee a cualquier persona con discusiones relacionadas con la carrera en su línea de tiempo de Facebook.
Pero en junio de 2020, ante la insistencia de su esposa, usó sus habilidades de resolución de conflictos al organizar un ayuntamiento público llamado Cómo tener conversaciones difíciles sobre la raza. Al evento asistieron más de 1.000 personas de todo el mundo, que se desarrolló durante tres horas y media.
Christian está activado.
Hoy en día, capacitar a las empresas sobre cómo hablar sobre la raza es parte del trabajo de Christian como fundador y gerente general de Instituto Americano de NegociaciónTiene su sede en Upper Arlington. Fundada en 2016, la compañía brinda capacitación en negociación, resolución de conflictos y liderazgo a empresas en los Estados Unidos y en el extranjero.
El objetivo de Christian es transformar tantas vidas como sea posible a través de la organización, que recientemente generó $1 millón en ingresos.
“Las mejores cosas de la vida están del otro lado de las conversaciones difíciles”, dijo Christian, de 33 años, de Dublín, que también trabaja en el bufete de abogados Carlile Patchen & Murphy. «Este es nuestro lema. No me avergüenza decir que el objetivo es cambiar el mundo».
El American Negotiation Institute espera tener 29 empleados a finales de febrero. Sus diversos clientes han incluido incluso la Universidad de Adquisición de Defensa, una escuela afiliada al Departamento de Defensa de EE. UU. y la NASA. La empresa también medió en una disputa racial entre un departamento de policía local y una familia negra de la comunidad.
Christian dijo que su equipo se asoció con las Naciones Unidas para iniciar un programa de consolidación de la paz en Lagos, que enseña a los jóvenes nigerianos cómo utilizar la negociación y la resolución de conflictos para transformar sus comunidades.
Las habilidades de confianza y persuasión de Christian no se desarrollaron de la noche a la mañana. De hecho, se describe a sí mismo como un «pueblo recuperado» que aprendió por primera vez sobre las posibilidades de la negociación como campo a través de un curso de estudio en la Facultad de Derecho Moritz de la Universidad Estatal de Ohio.
“Fue la primera vez que me di cuenta de que tener conversaciones difíciles es una habilidad, no un talento”, dijo Christian, quien pasó a representar a Ohio State en competencias de negociación. «Pensé que lo tenía o no. Era posible».
Encontrar confianza en el conflicto
Además de su título de abogado, Christian tiene una maestría en política pública de la Escuela de Asuntos Públicos John Glenn de Ohio.
Cuando comenzó su carrera en consultoría de negociación, rápidamente se dio cuenta de lo especial que era.
«Todos se ven muy diferentes a mí», dijo. «Soy joven y negro. La mayoría de los otros expertos son viejos y blancos. Ahora me doy cuenta de que es una creencia autolimitante, pero he estado diciendo: ‘La gente todavía no me tomará en serio'».
Su primer paso fue lanzar un podcast de negociación, que ahora se conoce comonegociar cualquier cosa. Como abogado comercial, originalmente pensó que su público serían principalmente empresarios, pero rápidamente consiguió seguidores de todos los ámbitos de la vida.
Con 5 millones de descargas de oyentes en 180 países diferentes, dijo Christian, es el podcast de negociación número uno del mundo. Ahora dirige dos podcasts adicionales, “Ask With Confidence”, dirigido a mujeres y presentado por Maria Eaton, y un podcast en español, “Negociación desde Cero”, presentado por Símon Pérez.
Christian también es colaborador de Forbes e instructor de aprendizaje de LinkedIn. Su primer libro, Finding Confidence in Conflict: How to Negotiate Anything and Live Your Best Life, se publicó en 2020. Su próximo libro, How to Have Tough Conversations About Race, se publicará este año.
«Explora los desafíos psicológicos que enfrentan las personas y les brinda herramientas, estrategias y técnicas para tener conversaciones», dijo Christian. «Debe comprender los desafíos sociales y étnicos que enfrentamos y el impacto único que tienen en nosotros».
Christian trazó un camino único para un abogado, y muchos se mostraron escépticos, incluida la ex jueza de la Corte Suprema de Ohio, Yvette McGee Brown, quien conoció a Christian antes de que comenzara la facultad de derecho.
“No podía ver eso”, dijo McGee Brown, de 61 años, de Gahanna, quien ahora se desempeña como socio a cargo de diversidad, inclusión y progresión en el bufete de abogados Jones Day, con sede en Cleveland. «Yo estaba como, Kwame, ¿estás seguro de que aquí es donde quieres ir?» Pero estaba muy concentrado e hizo un gran trabajo. Hizo un trabajo adicional para obtener capacitación para comprender los diferentes métodos. No sé si hubo mucha gente que habría sacrificado un gran trabajo estable o una posición prestigiosa en el gobierno para buscar algo como esto donde realmente no había una hoja de ruta».
Recientemente, Christian se convirtió en el primer alumno en recibir los premios Young Alumni Awards de la Escuela de Derecho Moritz y la Escuela de Asuntos Públicos John Glenn. Su antiguo mentor, el abogado Mark Decker, estuvo presente en una de las celebraciones.
«Estaba muy orgulloso de él», dijo Decker, de 73 años, de Pickerington, quien recientemente se jubiló de Decker Funau and Carr en el centro de Columbus. «Creo que ha encontrado su nicho. Está entusiasmado y motivado. Definitivamente es lo que la gente llama un hacedor de lluvia».
Christian se emociona al pensar en su viaje.
“Elegí moler durante mucho tiempo”, dijo. «Fue difícil convencer a mi esposa y a mi familia de que lo estaba haciendo de la manera correcta. Me tomó un tiempo ser humilde e intentar fallar una y otra vez, pero valió la pena».
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