Carlos Alcaraz se puso las cosas más fáciles esta vez en el Open de Madrid, alcanzando los octavos de final con la victoria sobre Grigor Dimitrov el domingo.
Después de luchar en una victoria en tres sets en su primer partido contra el no cabeza de serie Emil Russofori, Alcaraz mejoró para superar al sembrado 26 Dimitrov 6-2, 7-5 y mantenerse en el camino para defender su título en casa.
Alcaraz no estaba en su mejor momento, pero selló la victoria al convertir cuatro de sus seis oportunidades de quiebre a Dimitrov. El español, segundo cabeza de serie, solo perdió un break una vez en el segundo set. Terminó con 16 tiros ganadores y cuatro balones sueltos negativos.
«No hicimos algunas cosas bien en ese primer partido y estaba claro que teníamos que volver a hacer lo que mejor sabemos hacer, que es atacar», dijo Alcaraz.
Fue la 17ª victoria consecutiva en casa de Alcaraz, de 19 años. Ganó el Abierto de Barcelona por segundo año consecutivo a principios de este mes.
Luego se enfrentará al decimotercer sembrado Alexander Zverev en una revancha de la final del año pasado en la capital española.
«Tengo grandes recuerdos de la final del año pasado, pero obviamente tengo que concentrarme mucho en ese partido», dijo Alcaraz. «Sé que Sasha es un muy buen jugador, es muy agresivo y saca bien. Tengo que mostrar todas mis habilidades».
Iga Swiatek continuó navegando en el cuadro femenino, llegando a los octavos de final con una cómoda victoria por 6-3, 6-2 sobre Bernarda Pera.
La número uno del mundo concedió solo un punto de quiebre y convirtió cuatro de los 13 que ganó contra la estadounidense en el puesto 32 del ranking.
Swiatek venció a Julia Graber por el mismo marcador en su primer partido en Madrid. La polaca ha ganado seis partidos consecutivos en su temporada en tierra batida y ha perdido solo un set.
«No diría que fue fácil», dijo Swiatek. «Aquí todos los partidos son duros. Estoy contento porque cojo mi ritmo. Jugar contra zurdos no es fácil… pero estoy muy contento porque fui disciplinado y concentrado».
Swiatek solo ha perdido cinco juegos en cada uno de sus dos primeros partidos esta semana, perdiendo su servicio solo una vez en cada partido.
Esta es su segunda aparición en Madrid después de que se perdió el torneo la temporada pasada debido a una enfermedad en el hombro derecho. Perdí entonces – no. 1 Ashley Barty en los octavos de final de 2021.
Swiatek jugará a continuación con la cabeza de serie número 16 Ekaterina Alexandrova, quien remontó para derrotar a la cabeza de serie número 22 Zheng Kenwen 5-7(4) 6-4 6-2.
La tercera cabeza de serie, Jessica Pegula, tuvo que trabajar aún más duro en su camino hacia una victoria por 6-4, 7-6(2) sobre Marie Bouzkova. La estadounidense salvó 12 de las 14 oportunidades de quiebre que concedió contra su oponente en el puesto 31 del ranking.
«Definitivamente fue un partido largo y físico», dijo Pegula. «Siempre es difícil jugar con Mary. Siempre tenemos partidos duros y largos. Sabía que iba a ser muy difícil».
Zverev, bicampeón del Abierto de Madrid, venció al clasificado Hugo Grenier 6-1, 6-0 en menos de una hora.
«Hoy me sentí genial», dijo Zverev. «Hugo probablemente estaba un poco nervioso, por primera vez en la tercera ronda del Masters y eso es algo importante para cualquier jugador. En general, me alegro de haber mantenido la compostura y haberlo logrado».
Zverev, que acumuló 26 victorias y quebró el servicio de Grenier seis veces, ganó el título de Madrid en 2018 y 21. Tiene marca de 21-3 en el torneo, habiendo llegado a cuartos de final en sus cinco partidos anteriores.
El quinto sembrado, Andrei Rublev, mejoró a 10-1 en tierra batida esta temporada con una victoria por 6-2, 7-5 sobre Yoshihito Nishioka. Rublev, cuartofinalista en Madrid el año pasado, ganó el Masters de Montecarlo hace dos semanas.
Luego se enfrenta al décimo sembrado Karen Khachanov, quien derrotó a Roberto Bautista Agut 7-5 4-6 6-3 al ganar sus últimos tres partidos en un partido que duró casi tres horas. ___
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