En la década de 1970, el departamento de arte de la Universidad Lamar era relativamente pequeño. El artista Mike Cacioppo dijo que los artistas y los profesores eran como una familia. Cuando la Beaumont Arts League le ofreció la oportunidad de presentar un espectáculo, Cacioppo supo que quería recuperar el espíritu artístico de la época, especialmente ahora que la universidad celebraba su centenario.
La exposición “Mike Cacioppo & Lamar Legends” se inaugurará con una recepción gratuita de 2 a 4 p. m. el 10 de diciembre en la Galería Spurlock de BAL. La exposición incluirá obras de 12 de los contemporáneos de Cacioppo y seis miembros del profesorado.
“Para esta muestra en particular, mi idea es que sea una celebración del arte, pero también una celebración de los artistas que se produjeron en la década de 1970”, dijo Cacioppo.
Cacioppo, quien se graduó en arte de estudio en 1977, dijo que existe una tendencia hacia el trabajo manual entre los artistas. La presentación de la tesis tradicionalmente se lleva a cabo en el vestíbulo del Teatro Universitario, donde pasarán otros seis años antes de que se abra el Museo de Arte Dishman.
Cacioppo, junto con Rosemary Mathis y Egalius Mills, los otros alumnos, decidieron que querían un ambiente más elegante. La Biblioteca Grey acababa de abrir y el trío decidió montar un espectáculo en el área de recepción del octavo piso. Entre ellos, los artistas expusieron 60 obras de arte e hicieron todo ellos mismos, desde las invitaciones hasta los refrigerios.
«Era un gran lugar para tener un espectáculo», dijo Cacioppo. «Fue un gran día. Vinieron todas estas personas maravillosas y nos lo pasamos muy bien. Espero que sea lo mismo».
Mattis sacó una fotografía de la recepción del periódico universitario.
“Ese cuadro todavía está colgado en mi casa”, dijo.
Tanto Cacioppo como Matisse se tomaron un tiempo para dedicarse al arte. Mathis se casó poco después de graduarse.
“Tuve tres hijos en cuatro años y el arte desapareció, y luego comencé a enseñar a tiempo completo”, dijo.
Mathis es una profesora de ESL jubilada y, aunque no produjo arte, dijo que su título fue útil en el aula.
“Lo usamos mucho en el aula porque no tienen lenguaje (escrito) en el jardín de infantes”, dijo. «Utilizamos el arte como una forma de transmitir sus ideas».
Después de jubilarse en junio de 2021, Mathis, que había escrito un libro para enseñar español a los niños, la visitó en Kentucky con su hija menor.
“Ella estaba dibujando sus propias ilustraciones y dijo: ‘Mamá, dibuja conmigo’”, dijo Matisse. «Dije: ‘Ya no sé cómo’. No me acuerdo.’ Ella dijo: “Claro, mamá, puedes hacerlo”. Entonces, me hizo sentarme y dibujar con ella y empezó a hacer clic.
Cacioppo tenía un segundo título en Geografía/Planificación Urbana y trabajaba para la ciudad. Pero cuando la economía sufrió una crisis a principios de la década de 1980, lo despidieron y pasó las siguientes tres décadas en el comercio minorista, sin dejar tiempo para el arte.
Pero nunca le dio la espalda a la escena artística de la zona y visitaba todas las galerías de arte locales cada vez que había una exposición. Le da crédito a Lynn Lukensgaard, profesora de historia del arte en su universidad y directora del Museo de Arte Dishman desde hace mucho tiempo, por incluirlo en sus viajes a galerías de Houston.
“Fue genial”, dijo. «Cada vez que decía que ella iba (dije) ‘Estoy allí’, porque podemos hacer todas estas cosas divertidas», dijo.
Lokensgard recuerda su primer encuentro con Cacioppo.
“Estaba haciendo un examen y usé libros azules”, dijo. «Era una clase nocturna y tomé mi examen. Todos entregaron sus libros azules y me fui a casa. Entonces hay un tipo tocando la puerta, y era él. Dijo que se olvidó de entregar su libro azul. Lo miré y pensé: ‘Confío en él y es una persona honesta’. Y así es como lo recuerdo».
Lokensgard incluirá algunas de sus fotografías en la muestra. Enseñó fotografía y trabajó en películas de 35 mm. Dijo que le gustaba especialmente trabajar en el cuarto oscuro.
“Cuando la tecnología pasó (a lo digital), se perdió, así que dejé de hacerlo”, dijo. «Encontré seis fotografías y esto es lo que obtuve».
Cacioppo mostrará sus últimas acuarelas en la galería y Mathis también tendrá nuevas obras. Pero habrá una variedad de medios de diferentes épocas. Cacioppo recopiló obras de artistas vivos y donaciones de quienes ya no viven.
“(Si) vas a asistir a la exposición, te encantará, porque verás una variedad de buen arte”, dijo.
Lokensgard inmediatamente pasó a ser profesor y continúa animando a la gente a dedicarse al arte.
«Creo que hay mucha gente que no se da cuenta de lo importante que es tener arte en sus vidas», dijo. «Y necesitan ir a exposiciones y asegurarse de estar conectados con estos artistas».
Los estudiantes anteriores incluidos en la exposición son Lenise Blanton, Sandra Lorette, Greg Buscemi, Jimmy Paul Kessler, Albert Fagard, Sam Dalio, Art of Nations, Curtis Black, Joey Blazek, Jeff McManus, Igalius Mills, Matisse y Cacioppo. Los miembros del profesorado son Robert Madden, Robert O’Neill, Robert Rogan, Jerry Newman, Con Trussell y Lukensgaard.
Después de muchos años, la pasión de Cacioppo por el arte sigue siendo tan brillante como cuando eran jóvenes artistas.
“Ya sabes que para mí no fue una línea recta”, dijo. «De todos modos, nunca pude usar ese título oficialmente. Pero siempre me ha gustado ver el arte de otras personas y que importe en mi vida. La lección es que si está en ti, eventualmente saldrá de ti. Sucedió durante a mí.»
La Beaumont Art League está ubicada en 2675 Bay Street. Para obtener más información, visite beaumontartleague.us.
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