El presidente Joe Biden ordenó ataques aéreos de represalia contra las milicias respaldadas por Irán después de que tres soldados estadounidenses resultaran heridos en un ataque con aviones no tripulados en el norte de Irak.
WASHINGTON – Washington – El presidente Joe Biden ordenó al ejército estadounidense que llevara a cabo ataques aéreos de represalia contra las milicias respaldadas por Irán después de que tres soldados estadounidenses resultaran heridos en un ataque con aviones no tripulados en el norte de Irak.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo que un soldado estadounidense resultó gravemente herido en el ataque ocurrido el lunes. La milicia Kataib Hezbollah, respaldada por Irán, y sus grupos afiliados, bajo el paraguas de militantes respaldados por Irán, se atribuyeron la responsabilidad del ataque, que utilizó un dron de ataque unidireccional.
Biden, que está pasando la Navidad en el retiro presidencial de Camp David, Maryland, fue alertado sobre el ataque por el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, poco después de que ocurriera el lunes y ordenó al Pentágono y a sus principales asesores de seguridad nacional que prepararan opciones de respuesta para el ataque a una base aérea utilizada por tropas estadounidenses en Erbil.
Sullivan consultó con el secretario de Defensa, Lloyd Austin. El asesor adjunto de seguridad nacional de Biden, John Feiner, estuvo con el presidente en Camp David y se reunió con altos asesores para revisar opciones, según un funcionario estadounidense, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicamente y solicitó el anonimato.
A las pocas horas, Biden llamó a su equipo de seguridad nacional para una llamada en la que Austin y el general CQ Brown, presidente del Estado Mayor Conjunto, informaron a Biden sobre las opciones de respuesta. El funcionario dijo que Biden decidió atacar tres sitios utilizados por Kataib Hezbollah y sus grupos afiliados.
Los ataques estadounidenses se llevaron a cabo aproximadamente a las 4:45 a.m. del martes en Irak, menos de 13 horas después del ataque al personal estadounidense. Según el Comando Central de Estados Unidos, los ataques de represalia contra los tres sitios “destruyeron las instalaciones objetivo y probablemente mataron a varios combatientes de Kataib Hezbollah”.
«El Presidente no asigna mayor prioridad que proteger al personal estadounidense que presta servicio en peligro», dijo Watson. Y añadió: «Estados Unidos actuará en el momento y de la manera que elijamos si estos ataques continúan».
El último ataque contra las fuerzas estadounidenses se produce después de meses de crecientes amenazas y acciones contra las fuerzas estadounidenses en la región desde el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre, que desató la devastadora guerra en Gaza.
Los ataques graves se han intensificado desde que los grupos armados respaldados por Irán bajo el paraguas del grupo llamado Resistencia Islámica en Irak y Siria comenzaron a atacar instalaciones estadounidenses el 17 de octubre, fecha en la que una explosión en un hospital en Gaza mató a cientos de personas. Las milicias respaldadas por Irán han llevado a cabo decenas de ataques contra bases estadounidenses en Irak y Siria desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás hace más de dos meses.
El mes pasado, aviones de combate estadounidenses bombardearon el centro de operaciones y el nodo de comando y control de Kataib Hezbollah, luego de un ataque con misiles balísticos de corto alcance contra las fuerzas estadounidenses en la base aérea de Al Asad en el oeste de Irak. Las milicias respaldadas por Irán también llevaron a cabo un ataque con drones contra la misma base aérea en octubre, causando bajas menores.
Estados Unidos también culpó a Irán, que financió y entrenó a Hamas, por los ataques de los militantes hutíes de Yemen contra barcos comerciales y militares a través de un punto crítico de transporte marítimo en el Mar Rojo.
La administración Biden ha tratado de evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto regional más amplio que abriría nuevos frentes para la lucha israelí o atraería directamente a Estados Unidos. La respuesta mesurada de la administración -donde no todos los intentos contra las fuerzas estadounidenses fueron respondidos con un contraataque- ha generado críticas de los republicanos.
Estados Unidos tiene miles de soldados en Irak para entrenar a las fuerzas iraquíes y combatir los restos de ISIS, y cientos en Siria, la mayoría de ellos con la misión de combatir a ISIS. Han sido objeto de decenas de ataques, aunque todavía no mortales, desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, y Estados Unidos atribuyó la responsabilidad a grupos respaldados por Irán.
«Aunque no buscamos escalar el conflicto en la región, estamos totalmente comprometidos y preparados para tomar más acciones necesarias para proteger a nuestra gente e instalaciones», dijo Austin en un comunicado.
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