En la interminable crisis inmobiliaria, el gobierno chino está interviniendo como comprador de último recurso.

El viernes, los funcionarios chinos dieron el paso más audaz hasta el momento, al revelar un plan nacional para comprar parte del enorme mercado inmobiliario en dificultades. También relajaron las reglas hipotecarias. El banco central dijo que proporcionaría 41.500 millones de dólares en préstamos baratos para ayudar a las empresas estatales a comprar viviendas que ya se han construido pero que no se están vendiendo.

La oleada de actividad se produjo pocas horas después de que nuevos datos económicos revelaran una dura verdad: nadie quiere comprar casas en este momento.

Las autoridades han probado docenas de medidas para atraer compradores de viviendas y revertir la fuerte caída en un mercado inmobiliario que muestra pocas señales de recuperación pronto.

El viernes, autoridades de toda China se reunieron por videoconferencia para discutir los desafíos que enfrentaban. El viceprimer ministro chino, He Leveng, anunció un cambio radical en el enfoque del gobierno para abordar la crisis inmobiliaria, lo que llevó a las familias a reducir el gasto. Al-Sayed dijo que los gobiernos locales podrían empezar a comprar viviendas para empezar a hacer frente a la enorme cantidad de apartamentos vacíos.

Las viviendas compradas por el gobierno se utilizarán para proporcionar viviendas asequibles. No proporcionó ningún detalle sobre cuándo comenzaría este programa ni cómo se financiaría.

Este enfoque es similar al Programa de Alivio de Activos en Problemas, o TARP, que el gobierno estadounidense creó en 2008 para comprar activos en dificultades después del colapso del mercado inmobiliario estadounidense, dijo Larry Hu, economista jefe para China de Macquarie Group, una firma financiera australiana. .

«Es un cambio de política en el sentido de que los gobiernos locales ahora están entrando al mercado para comprar propiedades directamente», dijo el Sr. Hu.

Algunos gobiernos locales ya han comenzado a probar silenciosamente este enfoque en ciudades como Jinan, Tianjin y Qingdao a lo largo de la costa de China, y Chengdu en el sur, pero esta es la primera vez que un alto funcionario chino dice algo sobre esto en el escenario nacional.

Dirigiéndose a los funcionarios el viernes, He dijo que tenían que «librar una dura batalla» para lidiar con todas las propiedades sin terminar en todo el país, según un relato oficial del medio estatal chino Xinhua.

Los datos oficiales del gobierno muestran que a Beijing le queda un largo camino por recorrer para aumentar la confianza en el mercado inmobiliario. La cantidad de viviendas sin vender ha alcanzado un nivel récord y los precios inmobiliarios están cayendo a un ritmo récord.

El inventario de viviendas sin vender ascendía a 748 millones de metros cuadrados, o más de 8 mil millones de pies cuadrados, en marzo, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China. En abril, los precios de las viviendas nuevas en 70 ciudades cayeron un 3,5 por ciento respecto al año anterior, mientras que los precios de las viviendas usadas cayeron un 6,8 por ciento, ambos mínimos históricos.

Horas después de que se publicaran las cifras del precio de la vivienda el viernes, el banco central de China tomó medidas para fomentar la compra de viviendas reduciendo los requisitos de pago inicial. También eliminó la tasa de interés hipotecaria a nivel nacional.

«Los tomadores de decisiones están desesperados por impulsar las ventas», dijo Rosalía Yao, experta en bienes raíces de Gavical, una firma de investigación centrada en China. El banco central ha estado reduciendo las tasas de interés hipotecarias durante varios años, y la tasa promedio antes de la medida ya estaba en un mínimo histórico.

Los líderes de China se han fijado el objetivo de lograr un crecimiento económico de alrededor del 5 por ciento este año, un plan que muchos economistas independientes creen que es ambicioso y requerirá un gasto gubernamental agresivo.

Con ese fin, China también dijo el viernes que había recaudado 5.500 millones de dólares con su venta inaugural de bonos a 30 años como parte de un plan más amplio para recaudar 140.000 millones de dólares en los próximos seis meses.

La crisis inmobiliaria de China fue alimentada por años de fuertes préstamos por parte de los promotores inmobiliarios y un exceso de construcción, lo que impulsó gran parte del sorprendentemente rápido crecimiento económico que el país ha experimentado durante décadas.

Pero cuando el gobierno finalmente intervino en 2020 para poner fin a las prácticas riesgosas de los desarrolladores, muchas empresas ya estaban al borde del colapso. China Evergrande, uno de sus mayores promotores inmobiliarios, entró en impago a finales de 2021 bajo el peso de enormes cantidades de deuda. Dejó atrás cientos de miles de apartamentos sin terminar y facturas impagas por valor de cientos de miles de millones de dólares.

La crisis inmobiliaria ha dejado a muchas familias chinas, que habían estado invirtiendo sus ahorros en bienes raíces, sin alternativas viables para generar riqueza. Tienen pocas otras buenas opciones porque el mercado de valores chino, aunque se ha recuperado en los últimos meses, sigue siendo volátil.

Evergrande fue el primero de una serie de incumplimientos de alto perfil que ahora están marcando la industria. Un tribunal de Hong Kong ordenó la liquidación de la empresa en enero. Otro gigante inmobiliario, Country Garden, celebró el viernes su primera audiencia en un tribunal de Hong Kong en un caso presentado por un inversor que busca liquidar la empresa.

Zexu Wang La investigación fue aportada desde Hong Kong.