Cómo Estados Unidos se enamoró del helado

Nueva York
CNN
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Vieja historia de amor americana con Helado Parece que está a punto de terminar.

Consumir helado lácteo normal que no incluya yogur congelado, sorbete o helados sin y Helado bajo en grasahace años, según el USDA.

En 1986, el estadounidense promedio comía 18 libras de helado normal, según el USDA. Para 2021, el año más reciente para los datos, se había reducido en un tercio a solo 12 libras por persona.

Durante años, el helado fue más que un simple postre helado: fue un salvavidas para los cerveceros estadounidenses durante la Prohibición y una forma de levantar la moral entre las tropas durante la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1950, el postre dulce y cremoso se había convertido en un tesoro estadounidense.

Pero como la leche entera, sodaY carne roja Y otros héroes pasados ​​​​de la dieta estadounidense, el helado ha sido analizado por su impacto en la salud y el medio ambiente. Después de alcanzar su punto máximo en la década de 1940, el helado regular per cápita comenzó a disminuir en la década de 1990 y durante la década de 2000 a medida que los consumidores conscientes de la salud, incluido un miembro de la familia Baskin-Robbins, comenzaron a consumir alimentos azucarados y grasos o comenzaron a tratarlos como un costoso ocasional. tratar.

Durante años, el helado ha ocupado un lugar especial en la historia cultural y culinaria de Estados Unidos. Algunos momentos clave ayudaron a impulsarlo a la prominencia en el siglo XX, señala Matt Siegel, autor de The Secret History of Food.

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Primero, hubo una prohibición. Cuando el alcohol se volvió ilegal«Muchas de las primeras cervecerías estadounidenses se dedicaron a hacer helado», dijo Siegel. Anheuser-Busch y Yuengling comenzaron a hacer el remedio. «Los ingredientes del helado, la grasa y el azúcar, eran una alternativa decente al alcohol para ahogar los sentimientos», dijo Siegel. El helado es el último alimento reconfortante.

Los bebedores han reemplazado la pinta con una cucharada, y para los fabricantes de helados, la Prohibición ha sido una bendición.

“Los fabricantes son bastante optimistas sobre las perspectivas comerciales y opinan lo mismo que este año se verá un aumento significativo en comparación con el año pasado”, señaló. Edición de mayo de 1923 de The Field of Ice CreamBoletín Comercial de Helados. “De hecho, dicen que el negocio de los helados aumentará en volumen de un año a otro a medida que más personas usen helados desde que la prohibición nacional entró y salió de la heladería”.

El interés por los helados continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, ayudado por el uso de postres congelados por parte del gobierno para ayudar a levantar la moral.

“Construimos fábricas de helados improvisadas en el frente, entregamos cajas de helado individuales a las trincheras y Gasté más de un millón de dólares en una barcaza flotante de helados que patrullaba el Océano Pacífico para entregar helados», dijo Siegel. En 1946, Estados Unidos producía el equivalente a 22,7 libras de helado per cápita, según el USDA.

«Expuso a grandes cantidades de soldados al helado», dijo Siegel, les dio a los soldados un breve y tranquilo respiro y «alimentó la industria detrás del helado».

después de la guerra, El nuevo sistema de carreteras interestatales y el Congeladores de un solo uso Ayude a que el helado esté más disponible, en el camino y en el hogar, anotó. «El helado y todo lo que lo rodeaba era bastante moderno», dijo Siegel. «Fue especial».

Pero remover un helado o un cucurucho no es lo mismo que entonces.

«Creo que parte de la razón por la que el helado se ha desvanecido es porque la novedad se ha desvanecido», dijo. Y con la creciente preocupación por el impacto del azúcar en la salud, la imagen del helado como un placer saludable se está desvaneciendo.

Puede que no haya ayudado, señaló Siegel, que uno de los hombres que lideraron la carga contra la producción de helados y lácteos fue John Robbins, el antiguo heredero aparente del reino de helados de Baskin-Robbins.

Después de la repentina muerte en 1967 de Bert Baskin, tío de Robbins y cofundador del imperio de los helados, «comencé a creer que cuanto más helado comías, más probabilidades tenías de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad». ,» Robbins dijo, Según un artículo de la revista Life Extension.

Robbins se alejó del negocio familiar hace décadas y, en cambio, dedicó su atención a evangelizar las dietas basadas en plantas y los derechos de los animales.

Robins «tiene cientos de miles de audiencias debido a su mensaje sobre los derechos de los animales, la conservación y el veganismo». The New York Times escribió en 1992Ese mismo año, Robbins publicó Eating for a Healthier Planet, que incluye recomendaciones de Deepak Chopra y Marianne Williamson.

A lo largo de los años, las preocupaciones sobre el azúcar (y sostenibilidad) son cada vez más comunes.

Lucas Voss, analista sénior de productos lácteos de Rabobank, cree que el problema de salud es una de las razones del declive de los helados.

De hecho, al consumo de helados bajos en grasa y sin grasa le fue mejor entre 1986 y 2021, pasando de 6,1 libras per cápita anuales en 1986 a 6,4 libras en 2021, según datos del USDA.

Luego está el hecho de que la gente tiene muchas más opciones de postres que en el pasado, anotó Voss. En la tienda de comestibles, el helado va en contra de las galletas empaquetadas, los dulces y la mezcla para pasteles. El pasillo del congelador tiene gofres congelados, tarta de queso y más.

«A medida que las personas tienen más opciones y más opciones, y se vuelven más conscientes de la salud, el helado no ha ganado esa batalla», dijo.

Otros piensan que a los estadounidenses ya no les gusta el helado. Es solo que sus gustos han evolucionado. En estos días, más personas anhelan opciones premium y sabores específicos, que terminan costando más; a medida que sus gustos se vuelven más caros, compran menos.

A lo largo de los años, el helado comenzó a salir en tamaños más pequeños, dijo John Crawford, vicepresidente de conocimiento del cliente para productos lácteos en Circana, una firma de investigación del consumidor.

«Ha habido un cambio de estos grandes tamaños de helados familiares a paquetes individuales», dijo. El bajo precio per cápita puede reflejar el hecho de que está «comprando menos cada vez que compra».

Circana ha registrado una disminución en el volumen en los últimos años. Según sus datos, las compras de helado lácteo por volumen cayeron alrededor de un 8 % entre 2018 y 2022. En ese tiempo, las ventas unitarias también cayeron, pero las ventas en dólares aumentaron, lo que demuestra que la gente gasta más por menos.

Señaló que el desarrollo en volúmenes ha ido acompañado de un crecimiento en los tipos y sabores de helados.

«A medida que las personas cambiaron a los tamaños más pequeños, eso permitió el sabor [and] Una explosión de variedad». «Cuando compras helado a granel para la familia, estás comprando… vainilla, estás comprando chocolate, estás comprando fresa». En tamaños más pequeños, las personas pueden probar nuevos sabores o comprar lo que quieran, sin preocuparse de si les gustará, como a todo el mundo.

Pero los tamaños más pequeños son más caros que las opciones más grandes, especialmente cuando provienen de marcas premium.

En la década de 2000, las marcas premium de helados y helados como Jeni’s, Van Leeuwen y Talenti se destacaron. Las marcas promocionan sabores desde earl grey hasta queso de cabra con cerezas.

Este cambio significa que el helado puede ser «más divertido que un alimento básico que podría tener en su congelador», dijo Crawford.

Aunque las tendencias pueden ir en contra del helado tradicional, sigue siendo un sector clave. En 2022, las ventas de helados lácteos serán de unos 7.000 millones de dólares, según Sirkana. Y cualquiera que haga cola en una tienda Scoop local en una calurosa noche de verano aún conoce la emoción de esperar la primicia.

Deborah Lee fue propietaria de una heladería, Blue Ridge Ice Creams, en Carolina del Norte durante unos 28 años antes de jubilarse. Hoy, enseña a los aspirantes a emprendedores de helados cómo hacer helados.

Agregó que la atemporalidad del producto es «la razón por la que compro un helado. Creo que llegó para quedarse».