(CNN)- El alivio aún está a solo unos días de distancia para los viajeros que reservaron con Southwest Airlines esta semana, ya que la asediada aerolínea continúa lidiando con lo que el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, se ha referido como un colapso total del sistema.
Los aeropuertos más afectados por las cancelaciones del miércoles son Denver International, seguido de Chicago Midway International, Baltimore/Washington International, Dallas Love Field, Nashville International, Harry Reid International Airport en Las Vegas y Phoenix Sky Harbor International.
Buttigieg dice que habló directamente con el CEO de Southwest, Bob Jordan, el martes sobre los miles de vuelos que se cancelaron esta semana sin una indicación inmediata de cuándo los pasajeros pueden volver a reservar.
“Su sistema se ha derretido por completo”, dijo Buttigieg a Wolf Blitzer de CNN el martes.
«He dejado en claro que nuestra gerencia los hará responsables de sus responsabilidades con los clientes, tanto para sacarlos de esta situación como para asegurarse de que no vuelva a suceder».
Martes de un vistazo
Carlos Suárez de CNN informa desde el Aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, mientras los viajeros desafían largas filas y cancelan vuelos después de que una tormenta de invierno masiva azotara los Estados Unidos.
Más de 3200 vuelos hacia, dentro o fuera de los Estados Unidos fueron cancelados el martes, según FlightAware.
De esos vuelos cancelados, alrededor de 2693 eran vuelos de Southwest, un asombroso 84% de todos los vuelos cancelados en los Estados Unidos.
El martes se vieron largas filas de viajeros que intentaban volver a reservar o hacer conexiones en los mostradores de boletos de Southwest en varios aeropuertos de EE. UU., mientras que enormes pilas de maletas no reclamadas continuaron creciendo mientras los pasajeros luchaban por recuperar su equipaje en aeropuertos como Midway, Chicago International y Harry Reid. en vegas Aeropuerto de Las Vegas y William P. Hobby en Houston.
La pasajera Trisha Jones le dijo a CNN en el aeropuerto de Atlanta que ella y su pareja han estado viajando durante cinco días, tratando de llegar a su casa en Wichita, Kansas, después de desembarcar de un crucero en Fort Lauderdale, Florida.
Después de que se cancelara su vuelo, se quedó con familiares y luego cambió de rumbo a Atlanta para tomar un vuelo de conexión.
«Tuvimos suerte, porque estábamos en Fort Lauderdale; mi familia vive en el área de Tampa Bay, así que pudimos alquilar un automóvil para ir a ver a mi familia en Navidad», dijo Jones. «Hemos visto tantas familias durmiendo en el suelo, y eso me rompe el corazón».
Buttigieg: Mucha limpieza por hacer
Los vuelos cancelados de Southwest Airlines se muestran en el tablero del Aeropuerto Internacional de Oakland en California el martes.
Imágenes de Bloomberg/Bloomberg/Bloomberg/Getty
Southwest culpó de la debacle de los viajes a varios factores, incluidos los retrasos por tormentas de invierno, la estricta programación de vuelos y el envejecimiento de la infraestructura.
“Por lo que puedo decir, Southwest no puede ubicar a sus propias tripulaciones, y mucho menos a sus pasajeros, y mucho menos a su equipaje”, dijo Buttigieg, y agregó que también habló con líderes sindicales de aerolíneas que representan a asistentes de vuelo y pilotos.
El ministro dijo que le dijo al CEO de Jordan que esperaba que Southwest proporcionara reembolsos y reembolsos de manera proactiva a los pasajeros afectados sin que tuvieran que preguntar.
«Le he transmitido al CEO nuestras expectativas de que harán todo lo posible para cuidar a los pasajeros y abordar esto», dijo.
Buttigieg le dijo a CNN que el Departamento de Transporte está dispuesto a imponer multas a Southwest si hay evidencia de que la compañía no cumplió con sus obligaciones legales, pero agregó que el departamento analizará más de cerca los problemas continuos de servicio al cliente de la aerolínea.
“Si bien todas las demás partes del sistema de aviación se han estado moviendo hacia la recuperación y la mejora todos los días, en realidad se están moviendo en la dirección opuesta con esta aerolínea”, dijo Buttigieg.
«Tienes una empresa aquí que hace mucha limpieza», dijo.
El CEO de Southwest emite una disculpa en video
“Estamos haciendo todo lo posible para volver a la operación normal y, por favor, también escuchen que lo siento mucho”, dijo Jordan.
Si bien Jordan reconoció problemas con la respuesta de la compañía, la declaración indicó que no anticipó cambios masivos en los procedimientos de Southwest en respuesta a la cancelación masiva.
“Las herramientas que usamos para recuperarnos de la interrupción nos sirven bien el 99 % del tiempo, pero claramente necesitamos duplicar nuestros planes de actualización de sistemas existentes para estas condiciones extremas para que no experimentemos lo que está sucediendo ahora nuevamente”, dijo Jordan. .
«Tenemos la esperanza de volver a la normalidad antes de la próxima semana».
¿Hay algo que los pasajeros puedan hacer?
Katie Nastro, vocera de Scott Cheap Vuelos, comparte sus consejos sobre qué hacer si su vuelo se retrasa o se cancela.
Southwest advirtió que se espera que las cancelaciones y los retrasos continúen esta semana durante varios días más.
Entonces, ¿qué deben hacer los clientes?
«Todas las aerolíneas del país están llenas en este momento, por lo que las probabilidades de encontrar un asiento, y mucho menos obtener una tarifa decente a mitad de camino, se reducen cada hora», dijo Potter.
«Los viajeros en medio de esta necesidad deben asegurarse de guardar todos sus recibos: otros vuelos, autos de alquiler, noches de hotel, comidas, cualquier cosa», dijo Potter.
«La línea directa principal para las aerolíneas de EE. UU. estará saturada con otros pasajeros que vuelven a reservar. Para comunicarse con un agente rápidamente, llame a cualquiera de las docenas de oficinas internacionales de la aerolínea», dijo Scott Keyes.
“Los agentes pueden manejar su reserva como lo hacen los de EE. UU., pero realmente no hay necesidad de esperar”.
Suroeste: «Guarde sus recibos»
Después de que se cancela su viaje, 13 extraños deciden alquilar una camioneta y conducir desde Orlando hasta Knoxville, Tennessee.
El portavoz de Southwest, Jay McVeigh, dijo en una conferencia de prensa en el Aeropuerto William P. Hobby de Houston el lunes por la noche que la aerolínea hará todo lo posible para corregir los desafíos que han enfrentado los pasajeros, incluidos «hoteles, transporte privado, camionetas… asegúrese de obtener volver a la normalidad». Lleve a estas personas a casa lo antes posible».
Prometió que todos los clientes, incluso aquellos que ya habían salido del aeropuerto o habían hecho arreglos alternativos por su cuenta, también serían atendidos.
«Si ya se fue, cuídese, haga lo que quiera hacer por su familia y guarde sus recibos», dijo McVay. «Nos aseguraremos de que sean atendidos, eso no es una pregunta».
Lo que está mal desde el punto de vista del piloto.
Los pasajeros buscan su equipaje en el aeropuerto Hollywood Burbank en California el martes.
Imágenes de Robin Beck/AFP/Getty
Describió la tormenta de la semana pasada como un catalizador que ayudó a crear importantes problemas técnicos.
«Lo que salió mal es que nuestra infraestructura de TI para la programación de programas está muy desactualizada», dijo. «No puede manejar la cantidad de pilotos, asistentes de vuelo en el sistema, con nuestra compleja red de carreteras.
«No tenemos el centro normal que tienen otras aerolíneas importantes. Volamos en una red de punto a punto, lo que puede poner a nuestras tripulaciones en los lugares equivocados, sin aviones».
Agregó: «Es frustrante para los pilotos, los asistentes de vuelo y especialmente para nuestros pasajeros. Estamos cansados de disculparnos con Southwest, los pilotos de la aerolínea, nuestros corazones están con todos los pasajeros, realmente lo hacen».
Andy Rose, Andy Papineau, Adrian Brodos, Dave Allsup, Nick Valencia, David Goldman, Leslie Pirro, Carlos Suarez y Russ Levitt contribuyeron a esta historia.
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