El portero estadounidense Matt Turner celebra después del partido del Grupo B de la Copa Mundial de Fútbol entre Irán y Estados Unidos en el Estadio Al Thumama en Doha, Qatar, el miércoles 30 de noviembre de 2022 (Foto AP/Ricardo Mazalan)
DOHA, Qatar (AP) — Ahora la selección masculina de fútbol de Estados Unidos ha pasado a un segundo plano en los deportes estadounidenses durante los próximos tres años y medio.
Si bien los cuatro partidos de la Copa Mundial de los estadounidenses tuvieron un promedio de 12,2 millones de espectadores en Fox, sus 27 partidos en cadenas clasificadas en inglés desde principios de 2020 hasta este otoño promediaron 668.000, según Nielsen.
El equipo de EE. UU. promedió 2,45 millones durante la Copa del Mundo en Telemundo, dijo Nielsen, el doble de su promedio de 1,02 millones en 40 partidos en las cadenas en español durante los tres años previos al torneo.
Los juegos estadounidenses se transmitieron en una gran cantidad de redes alfabéticas con horarios de inicio que iban desde las 8 a. m. ET hasta las 10 p. m. desde ubicaciones que van desde California hasta Europa.
“El fútbol se ha convertido en el deporte más difícil de ver en la televisión”, dijo John Skipper, ex presidente de ESPN, quien ahora es director ejecutivo de Meadowlark Media.
Citó varias redes para la Selección Nacional de EE. UU., la Premier League, la Bundesliga, La Liga y la Champions League, algunas de las cuales atrajeron a más espectadores que la Major League Soccer.
«¿Te imaginas que el baloncesto europeo sea algo más popular que la NBA?» dijo el patrón. «Nosotros, como estadounidenses, estamos acostumbrados a pensar que somos los líderes mundiales en los deportes que amamos. Y aquí, no somos los líderes mundiales».
El fútbol es visto por solo una fracción de la audiencia de la NFL, que dijo que promedió 17,1 millones en televisión y digital para la temporada regular de 2021 y atrajo solo 42,1 millones para el juego Dallas Cowboys-New York Giants el Día de Acción de Gracias.
Solo 226.000 espectadores sintonizaron la transmisión en inglés del último partido amistoso de la Copa Mundial para los estadounidenses en septiembre, con otros 159.000 viendo los comentarios en español. El comentarista de color y jugada por jugada estaba a 6,000 millas de distancia en un estudio de Los Ángeles y no había personal de periódicos estadounidenses, aunque tres de las principales organizaciones en línea estaban presentes.
Sin embargo, los hombres fueron más vistos que el equipo nacional femenino de EE. UU., que promedió 295.000 para las transmisiones en inglés y español durante el mismo período de tres años, según Nielsen. Al igual que los hombres, las calificaciones de las mujeres se dispararon durante la final de la Copa del Mundo.
Las transmisiones, algunas de las cuales fueron vendidas por la NFL y otras por el organismo rector regional CONCACAF, fueron sindicadas a través de ESPN, ESPN2, ESPN News, Fox y Fox Sports 1 en inglés junto con CBS Sports Network sin calificación y Digital Paramount +. La cobertura en español fue en Univision, TUDN y UniMás.
Cuando se le pidió el miércoles que hablara sobre ver la televisión, la USSF dijo que no podía comentar porque los funcionarios estaban de viaje.
Antes de la Copa del Mundo, la NFL estimó que 29 reporteros de 10 organizaciones de noticias estadounidenses habían sido acreditados para el torneo junto con 35 de 13 medios en línea y siete escritores independientes.
Después de cubrir seis Copas Mundiales seguidas, The Miami Herald aún no ha enviado a su corresponsal de fútbol al torneo de Rusia de 2018 ni a la Copa del Mundo de este año en Qatar. En una época de reducción de los presupuestos de viaje, la NFL, la MLB, la NBA y la Universidad de Miami son prioridades.
«Para nosotros, es un asunto de interés, para bien o para mal», dijo John Devine, editor ejecutivo de deportes del Herald. «En el fondo, obtenemos excelentes calificaciones en la Copa del Mundo, pero no necesariamente para el equipo estadounidense. Tenemos muchos seguidores de América Central, del Sur y el Caribe, pero se pierde en el cambio aleatorio en términos de interés.»
Estados Unidos atrajo a 173.915 en siete clasificatorios locales, un promedio de 24.845, e identificó seis ubicaciones en los estadios de la Major League Soccer donde se podría controlar mejor la distribución de boletos.
El acceso de los medios a los jugadores está restringido, lo que desalienta la cobertura. Si bien los principales deportes en los Estados Unidos tienen largos períodos de acceso previo al juego y requieren que los vestuarios estén abiertos a los medios de comunicación después de los partidos, la Federación de Fútbol de EE. UU. mantiene el vestuario cerrado para los reporteros, citando los estándares del fútbol europeo. El entrenador de EE. UU., Greg Berhalter, puso a disposición solo nueve medios en los 20 días del equipo en Qatar, y el MVP de EE. UU., Christian Pulisic, estuvo disponible para el libro de viaje por solo 3 minutos y medio durante el campo de entrenamiento de nueve días del equipo en septiembre.
Daniel Silman, director ejecutivo de Stephen Ross’s Relevent Sports Group, que promueve torneos de pretemporada en Estados Unidos en los que participan clubes europeos, dijo que la falta de éxito del equipo estadounidense en el nivel más alto del deporte estaba afectando el interés.
«No producimos al final del día», dijo. Los estadounidenses son una audiencia muy voluble. A los estadounidenses les encanta ver lo mejor de lo mejor, y lo mejor de lo mejor está en la selección francesa, la selección portuguesa, Argentina y Brasil. Los estadounidenses quieren ver a (Kylian) Mbappé, (Erling) Haaland, (Lionel) Messi, (Cristiano) Ronaldo y (Karim) Benzema, y aquí no tenemos suficiente talento».
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