Dorchester Food Co-op ha abierto en Bowdoin Street

Dorchester Food Co-op ha abierto oficialmente sus puertas a los clientes. La tienda de comestibles de propiedad comunitaria y de los empleados tiene como objetivo crear empleos dentro del vecindario, brindar acceso a alimentos frescos cultivados localmente y crear un negocio ambientalmente sustentable.

El proyecto ha tardado mucho en llegar. el Asociación de alimentos de Dorchester Fue fundada en 2012 y ha pasado más de una década operando como una tienda temporal en eventos y mercados, vendiendo café y chocolate de comercio justo y informando a los miembros de la comunidad sobre la posibilidad de un espacio físico. Finalmente, este sueño se hizo realidad.

La tienda, abierta de 8 a. m. a 8 p. m. todos los días, está ubicada en la planta baja de un nuevo edificio de apartamentos asequible en 195 Bowdoin Street. El gerente general John Santos dice que todos los empleados son locales del vecindario y muchos viven arriba.

Su estructura cooperativa significa que la empresa es propiedad de empleados y miembros de la comunidad. Cualquiera puede adquirir una participación de propiedad comprando una membresía. Hasta el 13 de octubre, el día antes de la gran inauguración, la cooperativa tenía más de 1.724 miembros locales, lo que representaba a 4.000 personas.

Además de la propiedad fraccionada, la membresía ofrece a los compradores un descuento regular en los productos de la tienda. Los miembros tienen voz sobre los productos que se almacenan y cómo funciona la tienda. También participarán en las ganancias cuando la tienda sea rentable. Santos estima que se necesitarán varios años para alcanzar la rentabilidad.

Para los socios habituales, el descuento es del 5% una vez al mes, destinado a ser utilizado en el supermercado durante todo el mes. Para los compradores de EBT, el descuento es siempre del 10% en todo.

Los miembros pagan un costo único de $100, pero se ha creado un fondo solidario para ayudar a proporcionar membresías gratuitas y con descuento a quienes necesitan ayuda. No se requiere membresía para comprar en la cooperativa.

La nueva cooperación tiene como objetivo mejorar la seguridad y la calidad alimentaria de las familias locales.

«Mucha gente piensa que la inseguridad alimentaria es no poder conseguir alimentos», dijo Santos. «Pero tal vez puedas conseguir comida, pero el valor nutricional de esa comida no está ahí. Así que los niños no comen lo correcto. Así que no están tan preparados para la escuela como deberían estar».

Las ofertas dentro de Dorchester Food Co-op difieren de las de una tienda de comestibles tradicional. Por ejemplo, la cooperativa compra principalmente a agricultores y propietarios de negocios locales en un esfuerzo por almacenar productos frescos y saludables. Nada en la tienda contiene jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o trifosfato, una sustancia química que se utiliza a menudo para hacer que el pescado congelado parezca más firme.

La cooperativa también ofrece alternativas veganas y sin gluten, que pueden ser difíciles de encontrar en otras tiendas de comestibles del vecindario. En el exterior hay un jardín móvil con contenedores para cultivar hierbas, tomates, pimientos y otros alimentos. Cualquiera puede cosechar del jardín de forma gratuita.

Artículos a la venta en los estantes de Dorchester Food Co-op. Foto de : Selina Colby

Kellen Wright, nativa de Dorchester, trabaja en la cooperativa como especialista en tecnología de la información. También ayuda en los esfuerzos de marketing.

«Me emocionó mucho saber que iba a ser propiedad de los trabajadores. Será fantástico para la comunidad», dijo Wright. «Una de las cosas que realmente me atrajo fue la sección a granel en particular, debido a los crecientes costos». en la economía”.

Los clientes pueden comprar muchos artículos al por mayor, incluidos detergente para ropa, aceite de oliva, miel, productos de limpieza para el hogar y más. La cooperativa compra estos productos al por mayor, a menudo de marcas muy queridas, y los compradores pueden comprar tanto o tan poco como quieran. Tener la opción de traer un contenedor y pedir suficiente detergente para unas cuantas cargas reduce el costo de un contenedor enorme de detergente y el desperdicio ambiental de una botella de plástico grande.

Los productos agrícolas y otros productos de alta calidad en las cooperativas pueden costar más que en las tiendas de comestibles más asequibles. Pero Santos dijo que las ofertas a granel, incluidos productos básicos como frijoles y arroz, son un área donde la cooperativa puede ofrecer importantes descuentos.

“El dinero es escaso para muchas familias”, señaló Santos. «Así que tenemos que encontrar maneras de ayudarlos a ahorrar dinero en cosas donde podamos. Si tienes esa vieja jarra Tide vacía por la que pagaste $23, tráela aquí y pondremos lo que quieras en ella».

Además de tiendas de comestibles, la cooperativa ofrece alimentos preparados, una pequeña cafetería y una barra de jugos. Los compradores pueden encontrar comidas congeladas y precocinadas para llevar a casa, así como pollo asado halal.

Un enfoque respetuoso con el medio ambiente es parte de la misión de la cooperativa. La tienda utiliza bolsas de plástico reciclado y elige productos con envases sostenibles. Los desperdicios de comida se convierten en abono y los paneles solares en el techo alimentan la tienda. Algunos de los muebles incluso se reciclan. Santos obtuvo varias mesas de conferencias que Simmons College había donado y las convirtió en mesas de exhibición.

لقد كانت مشاركة المجتمع في قلب جمعية Dorchester Food Co-op، بدءًا من الألف إلى الياء من خلال توظيف BIPOC والشركات التي تقودها النساء في كل شيء بدءًا من التصميم المعماري وحتى العلاقات العامة، ثم توظيف السكان المحليين في الحي للعمل في متجر، من ذوي الخبرة o no. El mismo enfoque se aplica a los compradores: todos son bienvenidos.

“Hablamos somalí, hablamos criollo caboverdiano, hablamos portugués, hablamos criollo haitiano, francés y español”, dijo Santos. «Tenemos a casi todos cubiertos».