A principios de noviembre, la madre de Hays Culbreth envió una encuesta a algunos miembros de la familia. Ella dijo que solo podía hacer dos lados para su grupo de 15 este Día de Acción de Gracias y les pidió que votaran por su favorito.
Culbreth especula que las judías verdes y los macarrones con queso harán el corte, pero su guiso de camote favorito con costra de azúcar morena no lo hará.
«Hablando de arruinar el Día de Acción de Gracias», bromeó Coolbrith, de 27 años, planificador financiero de Knoxville, Tennessee.
Los estadounidenses se están preparando para un costoso Día de Acción de Gracias este año, con aumentos de precios de dos dígitos para el pavo, las papas, el relleno, la calabaza enlatada y otros alimentos básicos. El gobierno de EE. UU. estima que los precios de los alimentos aumentarán entre un 9,5 % y un 10,5 % este año. Históricamente, solo han subido un 2% anual.
La menor producción y los mayores costos de mano de obra, transporte y materiales son parte de la razón; Las enfermedades, el clima severo y la guerra en Ucrania también son factores contribuyentes.
«Esto realmente no es una escasez. Se trata de una oferta más limitada con algunas buenas razones para eso», dijo David Anderson, profesor y economista agrícola de la Universidad Texas A&M.
Los precios al por mayor del pavo están en niveles récord después de un año difícil para los rebaños estadounidenses. Una cepa mortal de la gripe aviar, reportada por primera vez en febrero en una granja de pavos en Indiana, ha acabado con 49 millones de pavos y otras aves de corral en 46 estados este año, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.
Como resultado, el suministro per cápita de pavo en los Estados Unidos ha caído a su nivel más bajo desde 1986, dijo Mark Jordan, director ejecutivo de LeapMarket Analytics, con sede en Jonesboro, Arkansas. Jordan espera que el precio mayorista de un pavo congelado de 8 a 16 libras, del tipo que generalmente se compra para el Día de Acción de Gracias, sea de $ 1.77 la libra en noviembre, un 28% más que el mismo mes hace un año.
Aún así, dijo Jordan, habrá muchos pájaros enteros en nuestras mesas de Acción de Gracias. Las empresas han trasladado un mayor porcentaje de aves a todo el mercado de pavos en los últimos años para aprovechar la demanda constante de las festividades.
No todos los productos se vieron afectados en la misma medida. Butterball, que suministra alrededor de un tercio de sus pavos de Acción de Gracias, dijo que la gripe aviar afectó solo alrededor del 1% de su producción debido a las medidas de seguridad que tomó después de su último gran brote de gripe en 2015.
Pero Jordan dijo que puede ser difícil para los compradores encontrar pechuga de pavo u otros cortes. Dijo que los precios más altos de la carne de cerdo reducen las alternativas baratas para los chefs.
Anderson dijo que la gripe aviar ha llevado los precios de los huevos a un nivel récord. En la segunda semana de noviembre, doce huevos de primera clase se vendieron por un promedio de $2,28, más del doble del precio del año anterior, según el USDA.
Incluso sin la gripe, los precios de los huevos habrían aumentado, dijo Anderson, debido al alto costo del maíz y la harina de soya que se usan en la alimentación de los pollos. Ucrania es tradicionalmente un importante exportador de maíz, y la pérdida de este suministro ha disparado los precios mundiales.
Agregue eso a los precios más altos de la calabaza enlatada (una lata de 30 onzas aumentó un 17% con respecto al año pasado, según el investigador de mercado Datasembly) y está claro que los dulces de Acción de Gracias también serán más caros. La empresa de Libby, propiedad de Nestlé, que produce el 85% de la calabaza enlatada del mundo. – Dijo que la cosecha de calabaza estuvo en línea con años anteriores, pero tuvo que compensar los mayores costos de mano de obra, transporte, combustible y energía.
¿Planea rellenar los lados? También te costará. Una lata de relleno de 16 onzas cuesta un 14% más que el año pasado, dijo Datasemb. El precio promedio de una bolsa de papas rojas de 5 libras fue de $3,26 en la segunda semana de noviembre, o un 45,5% más que hace un año.
Las heladas y una primavera húmeda han obstaculizado severamente el crecimiento de la papa este año, dijo Craig Carlson, director ejecutivo de Carlson Produce Consulting, con sede en Chicago. Los agricultores también han subido los precios para compensar el mayor costo de las semillas, fertilizantes, combustible diesel y maquinaria. Carlson dijo que los costos de producción aumentaron hasta un 35% para algunos agricultores este año, un aumento que no siempre pueden compensar.
Los costos más altos de mano de obra y alimentos también hacen que pedir una comida preparada sea más caro. Whole Foods anuncia su clásico festín de Acción de Gracias para ocho personas por $179.99. Eso es $40 más que el precio anunciado el año pasado.
¿Las buenas noticias? No todos los artículos en las listas de compras navideñas son significativamente más caros. Los arándanos fueron una buena cosecha y los precios subieron menos del 5% entre fines de septiembre y principios de noviembre, dijo Paul Mitchell, economista agrícola y profesor de la Universidad de Wisconsin. Las judías verdes cuestan solo dos centavos más por libra en la segunda semana de noviembre, según el USDA.
Y muchas tiendas de comestibles están bajando los precios del pavo y otros alimentos básicos para las fiestas con la esperanza de que los compradores gasten más libremente en otros artículos. Walmart promete pavos por menos de $1 por libra y dice que el jamón, las papas y el relleno costarán casi lo mismo que el año pasado. Kroger y Lidl también han bajado los precios, por lo que los compradores pueden gastar $5 o menos por persona en una comida por $10. Aldi está devolviendo los precios a los niveles de 2019.
Pero Hays Culbreth no es optimista sobre su guiso. No es muy buen cocinero, por lo que planea comprar pasteles de calabaza en el supermercado de camino a la fiesta de su familia.
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