El jefe de Microsoft, Brad Smith, apuesta su carrera por la inteligencia artificial

Pero la profecía era cierta. Como si estuviera a tiempo, Smith convocó a un grupo de funcionarios gubernamentales el jueves por la mañana, Congresistas y expertos políticos influyentes para pronunciar un discurso sobre un debate largamente esperado. Smith reveló su «esquema para la gestión general de la IA» en Planet Word, un museo de artes del lenguaje que describió como un lugar «idílico» para conversar sobre la IA.

Los rápidos avances en IA y la creciente popularidad de los chatbots como ChatGPT han llevado a los legisladores de todo el mundo a enfrentar los nuevos riesgos de la IA. La inversión de $ 10 mil millones de Microsoft en la empresa matriz de ChatGPT, OpenAI, ha empujado a Smith firmemente al centro de esta locura.

Smith cuenta con años de preparación para el momento. Discuta la ética de la IA con líderes desde la administración Biden hasta el Vaticano, Donde el Papa Francisco advirtió Smith para «preservar su humanidad». Recientemente consultó con el senador Charles E. Schumer, el líder de la mayoría, quien ha estado trabajando en el desarrollo de un marco para regular la IA. Smith dijo en una entrevista con The Washington Post que Smith compartió las propuestas regulatorias de Microsoft para la inteligencia artificial con el demócrata de Nueva York, lo que «lo llevó a pensar más en algunas áreas».

Su sabiduría política está ayudando a otros en la industria, incluido el CEO de OpenAI, Sam Altman, quien consultó con Smith mientras preparaba las propuestas de políticas discutidas en su reciente testimonio ante el Congreso. Altman describió a Smith como una «fuerza positiva» dispuesta a brindar orientación con poca anticipación, incluso para ideas tontas.

«De la manera más amable y paciente, dirá: ‘Esta no es la mejor idea por estas razones’”, dijo Altman. «Aquí hay 17 mejores ideas».

Descubra por qué la IA como ChatGPT se está volviendo tan buena, tan rápido

Pero no está claro si Smith podrá influir en los legisladores en medio de una ola de crecientes esfuerzos para regular la inteligencia artificial, una tecnología que compara en términos de potencial para imprimir pero que, según dice, conlleva un riesgo catastrófico.

«La historia dirá que si vas demasiado lejos en la desaceleración de la adopción de tecnología, puedes frenar a tu comunidad», dijo Smith. “Si permite que la tecnología avance sin salvaguardas y arroja por la borda la responsabilidad y el estado de derecho, es probable que pague un precio mucho más alto de lo que desea”.

En el discurso del jueves, Smith apoyó la creación de una nueva agencia gubernamental para supervisar el desarrollo de la inteligencia artificial, creando «frenos de seguridad» para controlar la IA que controla la infraestructura crítica, incluida la red eléctrica de la ciudad, el sistema de agua y los flujos de tráfico.

Su pedido de regulaciones más estrictas sobre la tecnología que podría determinar el futuro de su empresa puede parecer contradictorio. Pero es parte del trillado libro de Smith, que consolidó su reputación como embajador de facto de la industria tecnológica de Washington.

Smith ha pasado años solicitando la legislación, estableciéndose como el raro ejecutivo tecnológico visto por los legisladores como confiable y proactivo. Ha pedido una legislación de privacidad más estricta, límites en el reconocimiento facial y consecuencias más severas para las empresas de redes sociales, políticas que a veces benefician a Microsoft y perjudican a sus competidores Big Tech.

Otras empresas parecen estar tomando notas. El mes pasado, OpenAI y Google, uno de los mayores competidores de Microsoft, revelaron sus propias visiones para el futuro de la curación de IA.

Pero la adopción de ChatGPT por parte de Microsoft catapulta a la empresa de 48 años, junto con Smith, al centro de un nuevo torbellino en Washington. También enfrenta batallas en múltiples frentes en los EE. UU. y en el extranjero mientras intenta cerrar la mayor adquisición de la compañía, el gigante de los juegos Activision Blizzard.

El debate es una prueba que define la carrera de si el éxito de Microsoft en Washington se puede atribuir a la perspicacia política de Smith, o la distancia de la compañía de los temas más radiactivos de la política tecnológica.

Los llamados preventivos a la regulación son el resultado de una estrategia que Smith propuso por primera vez hace más de dos décadas. Cuando se entrevistó para el principal puesto legal y político de Microsoft a fines de 2001, presentó una sola diapositiva a los ejecutivos con un mensaje: es hora de hacer las paces. (Business Week, desde que fue adquirida por Bloomberg, reportado por primera vez deslizar.)

Para Microsoft, que se había ganado la reputación de matón corporativo, la propuesta fue un cambio radical. Una vez que Smith aseguró el puesto más alto, resolvió docenas de casos con gobiernos y empresas que acusaban a Microsoft de supuestas tácticas anticompetitivas.

Smith encontró formas de acercarse a los legisladores como un socio en lugar de un adversario, utilizando las lecciones aprendidas con esfuerzo de las brutales batallas antimonopolio de Microsoft en la década de 1990, cuando la compañía se vio envuelta en prolongadas batallas legales por acusaciones de que tenía el monopolio de las computadoras personales.

El pivote dio sus frutos. Hace cuatro años, cuando el escrutinio antimonopolio aumentó en Silicon Valley, Microsoft no era un objetivo. Representante David N. Cicilline (DRI): quien se desempeñó como presidente del Comité Antimonopolio del Poder Judicial de la Cámara que dirigió la investigación.

Cicilline dijo que Smith se dio cuenta de que Microsoft era una «compañía mejor y más innovadora» debido a sus enfrentamientos con Washington. Agregó que Smith también ha adoptado de manera proactiva algunas de las políticas propuestas por los legisladores, contra las cuales otras compañías de Silicon Valley han presionado fuertemente.

“Aportó mucha sabiduría y fue un líder técnico muy responsable, muy diferente al liderazgo de las otras empresas investigadas”, dijo Cicilline.

Microsoft es más grande que Google, Amazon y Facebook. Pero los legisladores ahora lo tratan como un aliado en las batallas antimonopolio.

En particular, Smith ha implementado este modelo conciliador en áreas donde Microsoft pierde mucho menos que sus grandes competidores tecnológicos.

En 2018, Smith abogó por políticas que requerirían que el gobierno obtuviera permiso para usar el reconocimiento facial, ya que competidores como Amazon han buscado agresivamente contratos gubernamentales para el reconocimiento facial. En 2019, Facebook fue criticado por el impacto de la influencia extranjera en su plataforma durante las elecciones de 2016, un problema que la red social de Microsoft, en gran parte orientada a los negocios, LinkedIn, no enfrentó. Dijo que la Sección 230, un estatuto clave que las empresas de redes sociales utilizan como escudo contra las demandas, ha expirado.

“Después de haber interactuado con directores ejecutivos en varios sectores a lo largo de los años, descubrí que Brad es reflexivo, proactivo y honesto, especialmente en una industria propensa a los apagones”, dijo el senador Mark R. Warner (D-Va. ).

Pero mientras Microsoft se encuentra en la mira de Washington por primera vez en décadas, la visión de Smith se pone a prueba nuevamente. A pesar de la embestida de la magia global y una serie de concesiones destinadas a impulsar la competencia en los juegos, tanto la autoridad de competencia del Reino Unido como la Comisión Federal de Comercio de los EE. UU. han demandado para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por $ 69 mil millones por parte de Microsoft.

Las quejas duales apuntan a una nueva estrategia de la FTC para controlar la industria tecnológica.

Smith adoptó un nuevo tono el día de la decisión de la FTC.

“Aunque creíamos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestra causa y agradecemos la oportunidad de presentar nuestro caso ante los tribunales”, dijo Smith en un comunicado. La empresa ha apelado las decisiones del Reino Unido y la Comisión Federal de Comercio. Smith dijo que continúa buscando oportunidades en las que pueda encontrar puntos en común con los reguladores que se han opuesto al acuerdo.

Cuando Microsoft se estaba preparando para el escrutinio regulatorio del acuerdo de Activision Blizzard, Smith voló a Washington para hablar sobre cómo la empresa se estaba «adaptando antes de la regulación». Anunció que Microsoft adoptaría una serie de nuevas reglas para impulsar la competencia en sus tiendas de aplicaciones y respaldó varias propuestas legislativas que obligarían a otras empresas a hacer lo mismo.

El jueves, volvió a intentar mantenerse un paso por delante de los cautelosos formuladores de políticas en Washington. Smith pronunció un discurso el jueves al estilo de un día de exhibición de una empresa de tecnología, donde los ejecutivos presentan teatralmente nuevos productos. Más de media docena de legisladores estaban en la audiencia, incluido el representante Ted Liu (D-Calif.), quien ha utilizado su experiencia en informática para posicionarse como un líder en la formulación de políticas de IA, y el representante Ken Buck (R-Co.) , quien copresidió una investigación antimonopolio sobre empresas de tecnología con Cicilline.

Herrero Propuesta Que una administración de Biden podría impulsar rápidamente el desarrollo de IA responsable al aprobar una orden ejecutiva que exige que las empresas que venden software de IA al gobierno cumplan con las reglas de gestión de riesgos establecidas por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, un laboratorio federal que desarrolla estándares para nuevos tecnología. (Tal orden podría jugar en las manos de Microsoft en los contratos gubernamentales, ya que la compañía le ha prometido a la Casa Blanca que hará cumplir las reglas durante el verano).

También pidió una regulación que aborde múltiples niveles de la «pila tecnológica», las capas de tecnología que van desde la infraestructura del centro de datos hasta las aplicaciones que permiten que funcionen los modelos de IA. Smith y sus colegas de Microsoft han hecho de la educación una parte central de su estrategia de políticas durante mucho tiempo, y Smith se ha centrado en educar a los legisladores, los miembros de la administración de Biden y su personal sobre cómo funciona la pila de tecnología de IA en los recientes encuentros individuales. reuniones, dijo Natasha Crampton, directora responsable de AI, en una entrevista.

Smith, que ha trabajado en Microsoft durante casi 30 años, dijo que ve a la IA como el tema político más importante de su carrera que ha abarcado debates políticos sobre vigilancia, propiedad intelectual, privacidad y más.

Pero a sus ojos está claro que a Microsoft le esperan más obstáculos políticos, ya que dijo en una entrevista que «la vida es más difícil» en el campo de la inteligencia artificial, ya que muchas legislaturas de todo el mundo consideran simultáneamente nuevas regulaciones tecnológicas, incluida la inteligencia artificial. .

«Estamos lidiando con preguntas que aún no tienen respuestas», dijo Smith. «Así que tienes que esperar que la vida sea más complicada».