Javier Sar, un marinero de 20 años en la región española de Galicia, estaba en un bar con sus compañeros después de terminar su jornada el 13 de noviembre de 2002.
Mientras pescaban ese día, escucharon las noticias en la radio. Uno de los barcos en el corredor de Finisterre tuvo problemas. Nada demasiado inusual.
Nadie podría haber predicho que este evento aparentemente manejable se convertiría en el peor desastre ambiental en la historia de España.
Nunca antes se habían arrojado 63.000 toneladas de fueloil pesado en la costa norte del país ibérico, creando un área contaminada de 2.000 kilómetros desde Portugal hasta España y Francia.
Hace veinte años, en la tarde del 13 de noviembre, todo estaba en silencio.
La situación rápidamente se vuelve caótica.
Era temprano en la mañana, solo dos horas después de su turno, y un colega asustado despertó a Javier. El olor a diesel era abrumador.
Pensando que era una fuga de su propio barco, los dos marineros fueron a la sala de máquinas, pero mientras caminaban por los pasillos, se dieron cuenta de que el olor ya no era tan fuerte.
No vino de su barco, vino del mar.
«No tenemos idea de lo que está pasando, no puedo imaginar que el petrolero tuviera problemas a 27 millas (náuticas) hace unas horas, pero estamos empezando a conectar los puntos», dijo Saar a Euronews.
«Oímos a los remolcadores hablando por el canal de radio y luego nos dimos cuenta. El barco estaba prácticamente frente a las costas de Muxía».
Ese petrolero Prestige. La embarcación de 243 metros de eslora perdió el control con 27 tripulantes a bordo. Una fuerte tormenta provocó la fuga, la temperatura del barco subió a 45 grados y el petróleo comenzó a filtrarse al mar.
Poco después, Saar recibió una llamada del ministro de Pesca de la región de Galicia, preocupado por los funcionarios locales.
¿Cuál es la situación?», preguntó.
«Es confuso. El barco se está hundiendo en la orilla, vamos a ver qué pasa», le dijo Sir.
‘Un futuro negro’
Prestige es una embarcación monomotor de 26 años que recibió su certificado de navegación del clasificador estadounidense ABS después de someterse a reparaciones en China.
Los expertos que estudiaron el caso dijeron que el casco resultó dañado en la misma zona donde se reparó el barco.
Después de rescatar a la mayor parte de la tripulación del barco (el capitán y dos marineros estaban allí para ayudar a subirlo a bordo), los funcionarios decidieron sacarlo de la playa y sacarlo con la ayuda de remolcadores. al mar
«Fue un desastre que se pudo haber reducido a unos pocos kilómetros de costa, pero el movimiento del barco provocó casi 2.000 kilómetros de contaminación, lo que se convirtió en un desastre en todo el continente», dijo el portavoz de Greenpeace, Manoel Santos.
La decisión fue tomada por Francisco Álvarez Cascos, entonces Ministro de Obras Públicas, quien ordenó remolcar el barco hacia el norte desde la costa, lo que alarmó a las autoridades francesas y británicas.
El gabinete de crisis está en reuniones desde el 14 de noviembre y se han puesto sobre la mesa varias opciones.
Según el ministro de Defensa, Federico Trillo, el gabinete consideró la posibilidad de bombardear el petrolero con aviones de combate antes de que se hundiera.
“Ninguna de las personas que trabajaban en el mar en Galicia apoyó el movimiento del barco. Eso agravó el desastre”, ha señalado Santos sobre los errores en la gestión de la crisis.
“Había mucha desinformación por parte de los políticos, gente que negaba la existencia de la mancha de petróleo incluso cuando la veían entrar en sus playas y playas”, agrega. «Es un cóctel terrible».
Hasta que el Prestige finalmente se hundió seis días después, el 19 de noviembre.
«El futuro es un retroceso, es la mejor manera de decirlo. Estaba construyendo un barco y luego incluso pensamos en detener la producción», dijo Sar.
‘Ira e impotencia’
Las corrientes oceánicas favorecieron el camino del crudo pesado hacia tierra. En ese momento, el derrame de petróleo cubrió 170 kilómetros de costa y en los días siguientes continuó extendiéndose.
A pesar del mal tiempo, miles de voluntarios y soldados llegaron a Galicia para limpiar las playas.
“La imagen que tengo en mi mente de esos días es de voluntarios trabajando con el corazón, limpiando las playas. Y, más o menos, al cabo de unos días, cuando tienes la playa limpia, al día siguiente tienes una desolación. Vamos, la playa estaba al principio. Es así», dijo el señor.
«Regresas con esa ira e impotencia», dijo.
La limpieza fue caótica y los voluntarios ni siquiera tenían equipo de protección.
“Absolutamente nada. La primera vez que vino el rey (de España) a Muxía, le dijimos que no teníamos absolutamente nada, ni siquiera equipo de protección. Al día siguiente apareció un camión en la zona del puerto y se lo llevaron a Sivil. Con guantes , cubrebocas y mascarillas. Seguridad”, dijo Sir.
Desde el amanecer hasta el atardecer, recolectaron más de 100,000 toneladas de una sustancia pegajosa negra y alquitranada. Los días fueron duros e intensos.
“Cuando es un día caluroso, (el aceite) se evapora mucho y ves a los voluntarios desmayarse y desmayarse. Fue impactante”, agregó.
Consulta de prestigio
El derrame afectó a casi 3.000 kilómetros de costa contaminada, pero una investigación diez años después del derrame, según Santos, solo llevó a algunos de los perpetradores a rendir cuentas.
«Este juicio es el mayor juicio ambiental de la historia de España. Es un megajuicio. Su juicio duró nueve años. Once años después, nadie ha sido declarado culpable. De hecho, muchos no han comparecido», dijo Santos, portavoz de Greenpeace. .
“En 2013 hubo una condena por parte de la Audiencia Provincial (Galicia), pero no condenó a nadie por delito medioambiental”.
“Solo condenó al capitán del barco por desobediencia grave a las autoridades españolas en las operaciones de rescate”, dijo Margarita Trejo, experta en derecho ambiental.
«Pasaron 16 años hasta 2008 para obtener una sentencia de dos años de prisión contra el capitán del barco por delitos ambientales y ambientales».
“Se necesitaron 16 años para obtener indemnizaciones y reparaciones tanto para el gobierno español como para la Junta de Galicia, así como para otras víctimas”, dijo Trejo.
La compensación total solicitada por el gobierno español es de 1.000 millones de dólares (aproximadamente 1.000 millones de euros).
Un tribunal del Reino Unido aún debe decidir si la aseguradora británica de Prestige, que es indirectamente responsable de la tragedia ambiental, debe indemnizar a las víctimas.
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