Ashleigh Barty regresará a la acción por primera vez en cuatro meses en Adelaide en enero cuando Naomi Osaka y Rafael Nadal comiencen su partido del Abierto de Australia en Melbourne, dijeron las autoridades el viernes.
Barty no ha jugado desde su impactante derrota en tercera ronda en el US Open en septiembre, pero la australiana encabezó la etapa mundial de 2021 después de una temporada en la que ganó cinco títulos.
La actual campeona de Wimbledon encabeza el Adelaide International Stadium, que alberga a nueve de las 10 mejores mujeres del mundo, incluida Ega Sweetek, que defenderá su título.
La ex número uno del mundo Garbine Muguruza, Karolina Pliskova y Victoria Azarenka participaron en el evento del 2 al 9 de enero, junto con la número dos del mundo, Arina Sabalenka.
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El único jugador que falta entre los diez primeros en Adelaide es el estonio Anett Kontaveit, séptimo clasificado.
Osaka, el campeón del Abierto de Australia, que ha caído al puesto 13 en el mundo, jugará en el evento de verano de Melbourne del 3 al 9 de enero, que presenta torneos femeninos y masculinos simultáneos.
A ella se unirá la campeona del US Open Emma Radocano, cuya forma se ha deteriorado desde su sorprendente victoria en Flushing Meadows.
Otras jugadoras de Melbourne Bill incluyen a Simona Halep, Elise Mertens y Anastasia Pavlyuchenkova, 11ª clasificada.
La gran estadounidense Serena Williams, que ha ganado 23 títulos de Grand Slam, menos que el récord de todos los tiempos de Margaret Court, se retiró del verano australiano, diciendo que no era «donde necesito estar físicamente».
La mayoría de los líderes de la ATP Cup 2022 comenzarán en Sydney a partir del 1 de enero, incluido el nueve veces campeón del Abierto de Australia Novak Djokovic, Daniil Medvedev y Alexander Zverev.
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Pero la superestrella española Nadal decidió omitirlo y en su lugar entrará en una preparación de bajo nivel en Melbourne para un torneo que también incluye al ex número tres del mundo Grigor Dimitrov.
Nadal, que está compitiendo con Djokovic por ser el primer hombre en alcanzar 21 títulos de Grand Slam, rara vez ha jugado desde que perdió en las semifinales del Abierto de Francia.
Planea volver al tenis en la Expo de Abu Dhabi a finales de este mes antes de viajar a Australia, donde se espera que todos los jugadores estén completamente vacunados contra el virus Corona.
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