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ULAANBAATAR (Reuters) – El Papa Francisco concluyó el lunes una visita histórica a Mongolia que adquirió connotaciones internacionales debido a sus propuestas a la vecina China sobre la libertad religiosa.
Al final de la misa del domingo, el Papa envió saludos a China, describiendo a sus ciudadanos como gente «noble» y pidiendo a los católicos en China que sean «buenos cristianos y buenos ciudadanos».
El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que había adoptado una postura positiva para mejorar las relaciones con el Vaticano.
Cuando se le preguntó sobre las declaraciones del Papa en Mongolia, el portavoz del ministerio, Mao Ning, dijo en una conferencia de prensa que Beijing había mantenido contactos con el Vaticano.
El objetivo principal del viaje de Francisco fue visitar la pequeña comunidad católica. Terminó su misión de cinco días el lunes con una parada para abrir la Casa de la Misericordia, que brinda atención médica a las personas más necesitadas en la capital de Mongolia, así como a personas sin hogar, víctimas de violencia doméstica e inmigrantes.
Ubicada en una escuela reconvertida y creación del clérigo católico de mayor rango de Mongolia, el cardenal italiano Giorgio Marengo, la Casa de la Misericordia coordinará el trabajo de las instituciones misioneras católicas y los voluntarios locales.
«El progreso real de una nación no se mide por la riqueza económica, y mucho menos por la inversión en la fuerza imaginaria de las armas, sino por su capacidad de proporcionar salud, educación y desarrollo integral a su pueblo», dijo Francisco en casa.
También dijo que quería disipar el «mito» de que el objetivo de las instituciones católicas es convertir a la gente a la religión «como si cuidar de los demás fuera una forma de atraer a la gente a ‘unirse'».
Mongolia, de mayoría budista, tiene sólo 1.450 católicos de una población de 3,3 millones, y el domingo casi toda la comunidad católica estaba bajo el mismo techo con el Papa.
El lunes, unas dos docenas de católicos chinos rodearon el convoy del Papa mientras éste pedía sus bendiciones.
La gente ondea las banderas de China y Hong Kong, mientras el Papa Francisco llega para la Divina Liturgia en la Plaza de la Estepa, durante su viaje apostólico en Ulaanbaatar, Mongolia, el 3 de septiembre de 2023. REUTERS/Carlos García Rollins Obtener derechos de licencia
Los fieles, que se identificaron como católicos de China continental y vestían uniformes con las palabras «Amo a Jesús», se agolparon frente a la Casa de la Misericordia.
Cuando la comitiva de Francisco salió de la estación, cantaron un himno cristiano dedicado al Papa en mandarín y trataron de evadir la seguridad y llegar hasta su coche. Y una de las mujeres logró pasar la seguridad y obtuvo la bendición.
La mujer dijo: «Estoy tan feliz que ahora ni siquiera puedo controlar mis sentimientos».
Mongolia fue parte de China hasta 1921 y en el viaje del Papa hubo insinuaciones o llamamientos a la superpotencia vecina, ya que el Vaticano ha tensado las relaciones con el gobernante Partido Comunista.
El sábado, en palabras que parecían dirigidas a China más que a Mongolia, Francisco dijo que los gobiernos no tenían nada que temer de la Iglesia católica porque no tenía una agenda política.
Beijing sigue una política de «sinización» de la religión, en un intento de erradicar las influencias extranjeras e imponer la obediencia al Partido Comunista.
La constitución de China garantiza la libertad de religión, pero en los últimos años el gobierno ha endurecido las restricciones a las religiones vistas como un desafío a la autoridad del partido.
En diciembre, Estados Unidos designó a China, Irán y Rusia, entre otros, como países de especial preocupación en virtud de la Ley de Libertad Religiosa debido a graves violaciones.
Y el histórico acuerdo de 2018 entre el Vaticano y China sobre el nombramiento de obispos fue, en el mejor de los casos, frágil, y el Vaticano se quejó de que Beijing había violado el acuerdo en múltiples ocasiones.
La frase que usó el Papa el domingo – “buenos cristianos y buenos ciudadanos” – es una frase utilizada con frecuencia por el Vaticano para tratar de convencer a los gobiernos comunistas de que dar más libertad a los católicos sólo ayudará a que sus países progresen social y económicamente.
(Reporte de Philip Bolella y Joseph Campbell; Editado por Mohamed para el Arab Bulletin) Editado por Michael Perry y Angus MacSwan
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