Hasta que invadió Ucrania, Rusia rara vez utilizó las aguas cercanas a Ceuta como escala para su petróleo. En ese momento, Moscú enviaba crudo directamente a las refinerías europeas en pequeños petroleros. Pero el Kremlin ha comenzado a utilizar el mar cerca de la ciudad española como base para las transferencias de barco a barco, primero esporádicamente, ahora de forma rutinaria.El camino es más o menos así: Rusia carga crudo en petroleros de pequeña escala llamados Aframaxes en el Báltico. Mar. Terminales de exportación, como Primorsk y Ust-Luga. Los barcos fueron reforzados para romper el hielo del Ártico durante el invierno y transportar el mineral hacia Ceuta. Cerca de la ciudad, Aframaxes, que transportan unos 700.000 barriles, esperan la llegada del llamado Very Large Crude Carrier, o VLCC. Los aviones Aframaxes se acercan al petrolero gigante y transportan la carga de un barco a otro. Por lo general, se requieren hasta tres operaciones de este tipo para cargar un solo petrolero vertical, que puede transportar al menos dos millones de barriles. A continuación, VLCC inicia su viaje hacia Asia, y recorre África.
Desde diciembre, seis VLCC han hecho exactamente eso, tomando crudo de más de 15 aviones de Aframex. Algunos de ellos son veteranos del mercado negro del petróleo y en el pasado enviaron crudo iraní y venezolano, según Vortexa Ltd. , una firma de consultoría que rastrea camiones cisterna. Rusia y China parecen estar alineando más estaciones de cambio en Ceuta. Actualmente, hay dos VLCC esperando que lleguen los camiones cisterna. Moscú no parece estar violando el derecho internacional: los petroleros se mantienen en gran medida dentro de las 12 millas náuticas de la costa, el límite de las aguas territoriales, aunque a veces parecen haber ido a la deriva cerca de Ceuta, en lo que España considera sus aguas territoriales, según el seguimiento. . datos. Los rusos también se adhieren a los estándares internacionales al mantener los faros de los barcos. Pero es un negocio arriesgado. La mayoría de los petroleros que atracan en Ceuta desde diciembre han visto días mejores. El mayor tenía 26 años, lo que equivale, en términos humanos, a alguien de 70 años. La propiedad es en gran parte rusa y china, y la cobertura del seguro es vaga en el mejor de los casos. El riesgo de derrame es alto. Es mejor que España mantenga sus patrullas navales cerca, asegurándose de que nada salga mal. Hay una razón por la que Rusia no puede usar otras áreas de envío típicas, incluidas Skaw, en Dinamarca, y Southwold, en Inglaterra. Todos apuntan que allí las autoridades locales han dejado claro que no darán la bienvenida a las maniobras de barco a barco. Las aguas alrededor de Ceuta son beneficiosas por tres razones: primero, a pesar de gastar cientos de millones de dólares en construir una flota fantasma de Aframaxes, cuya propiedad es opaca, Rusia no tiene acceso a muchos barcos de clase de hielo, que es uno de ellos. Los productos más importantes de la industria naviera. Si tuviera que transportar carga desde el mar Báltico hasta China o la India con Aframaxes, conectaría todos sus petroleros rápidamente debido a la duración del viaje. El camino del Báltico a Ceuta dura diez días; Continuar a China agregaría días 40. Segundo, reduce los costos significativamente: las economías de escala significan que transportar petróleo crudo en un VLCC es mucho más barato que transportar petróleo en un Aframax. Como hay más VLCC disponibles, también son más baratos en este momento. Alquilar un petrolero pequeño cuesta menos de 20.000 dólares al día, mientras que un Aframax cuesta 55.000 dólares al día. En tercer lugar, Ceuta se encuentra en el lugar adecuado: dentro del Mar Mediterráneo, está protegida de los vientos racheados y del oleaje invernal del Atlántico Norte. Pero está tan cerca de Gibraltar que los VLCC que recogen la carga pueden regresar rápidamente a mar abierto para navegar alrededor de África hacia Asia sin perder mucho tiempo. La otra ubicación utilizada por Rusia, el mar de Kalamata (Grecia), obliga a los petroleros a adentrarse mucho más en el Mediterráneo, apto solo para VLCC semicargados que pueden pasar por el Canal de Suez (la vía fluvial es demasiado poco profunda para llegar a completarla). Descargar VLCC).
Así que las aguas alrededor de Ceuta siguen obstruidas por el tráfico ruso. Con o sin descuento, cada petrodólar cuenta para el Kremlin. Europa debe prestar atención a lo que sucede en la puerta de su casa.
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– Con la ayuda de Elaine He.
Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Javier Blass es columnista de Bloomberg Opinion que cubre energía y materias primas. Ex corresponsal de Bloomberg News y editor de materias primas del Financial Times, es coautor de The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth’s Resources.
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