La ironía es que Bataan no es latino.
«La gente asocia tu cultura, tu etnia y quién eres con lo que haces, y esa es la idea de la música que estaba tratando de proyectar. No importa lo que fuera», dijo Bataan, un hispano de Harlem. quien es de ascendencia afroamericana y filipina y vive en el condado de Westchester: “Creo que la gente se molestó cuando se enteraron de que no era latino, pero siempre fui en parte latino. Es solo porque no nací latino.
«Todos mis amigos, mis esposas, hablo el idioma y disfruto de la cultura y nunca lo hubiera pensado de otra manera, pero había puristas que querían que su cultura se definiera de cierta manera y yo traje una diferente. Aportó algo fresco y nuevo a los jóvenes que la vieja guardia no podía aceptar».
Ese era el espíritu. El sencillo principal, «Gypsy Woman», era suyo, y la canción de cierre del álbum, «Ordinary Guy», era tan conmovedora como cualquier otra cosa.
La paleta musical de Patana era amplia mientras absorbía los sonidos a su alrededor.
«No había ningún género de música en particular con el que me comprometiera», dijo Bataan. «Crecí de Gershwin a Cole Porter a Judy Garland a Frank Sinatra a Nat King Cole a Alan Freed a la era disco. Lo que sea, pasé por todo tipo de música y eso influyó en mi propio estilo».
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Bataan también tuvo uno de los primeros éxitos de hip-hop, «Rap-O Clap-O» de 1979. La canción fue un éxito en el extranjero, ya que fue la primera canción de hip-hop escuchada por millones en Europa y América Latina.
«Cuando salió, nadie sabía qué era, nadie tenía su nombre», dijo Bataan sobre el hip-hop. “Lo descubrí en un centro en el que trabajaba en la calle 110. Estaban aplaudiendo y pregunté qué diablos era eso y nadie tenía un nombre para eso. Es solo una pista de baile llena de gente con niños de mil dólares pateando. y había dos tipos en un tocadiscos. Lo vi». Y dije: «Guau, esto va a ser innovador».
Contrató a un equipo para grabar un disco de rap poco después. Ellos no aparecieron.
«Tenía 40 años. Dije ‘Puedo hacerlo yo mismo’. Cuando lo hice, el resto fue historia», dijo. «Se ha jugado en todo el mundo».
Unos años más tarde, Bataan, nacido Bataan Nitolano, se tomó un descanso del mundo de la música. Se convirtió en un consejero juvenil asociado con niños con problemas debido a su pasado problemático: cumplió cinco años en la Penitenciaría Estatal de Coxsackie de Nueva York por un delito de robo de automóvil.
«He podido retribuir a niños que han pasado por experiencias similares… y ha sido divertido», dijo Patan. «Lo abordé de la misma manera que hice música. Le di el 150 por ciento y diría que hice un muy buen trabajo con los muchachos durante ese tiempo».
Los fanáticos comenzaron a redescubrir la música de Bataan hace unos 20 años, y su perfil ha mejorado gracias al documental de 2015 We Like It Like That. Sus grabaciones clásicas están siendo reeditadas, incluyendo «Gypsy Woman», que fue reeditada en vinilo por Craft Latino en septiembre.
“Piensas en las cosas que solías hacer cuando eras más joven y solo puedes esperar que continúe a lo largo de los años”, dijo Bataan. «Tantos artistas han tenido la oportunidad y nunca más se sabe de ellos. He tenido suerte. He estado haciendo esto durante casi 60 años, y cada vez que miro a mi alrededor, comienza a mejorar».
Vamos : Joe Bataan y DD Vee Vee, sábado 28 de enero a las 7 p. m., White Eagle Hall, 337 Newark Ave. , Ciudad de Jersey, $25; www.whiteeaglehalljc.com.
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El nativo de Jersey Shore, Chris Jordan, cubre entretenimiento y funciones para USA Today New Jersey Network. Póngase en contacto con él en @chrisfhjordan; cjordan@app.com.
