El telescopio espacial James Webb de la NASA llega a la Guayana Francesa antes de su lanzamiento el 18 de diciembre
Los vuelos terrestres del próximo gran observatorio espacial de la NASA están llegando a su fin.
Un carguero que transporta 10 mil millones de dólares Telescopio espacial James Webb Llegó a la Guayana Francesa el martes (12 de octubre), concluyendo un crucero de 16 días que viajó 5.800 millas (9.300 km), dijeron funcionarios de la NASA.
El barco, conocido como MN Colibri, partió de Seal Beach en el condado de Orange, en el sur de California, el 26 de septiembre. Ingresó al Canal de Panamá el 5 de octubre, se trasladó del Océano Pacífico al Mar Caribe y luego se dirigió a Francia. Guyana, un territorio francés en la costa noreste de América del Sur.
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La valiosa carga se transportará luego al puerto espacial europeo en Kourou, Francia, en Guyana, donde se preparará para el lanzamiento de un cohete Ariane 5 desde Arianespace el 18 de diciembre.
Después del despegue, Webb se dirigirá hacia Lagrange Point 2, un punto gravitacional fijo en el espacio a unas 930.000 millas (1,5 millones de kilómetros) de su planeta de origen. Una vez allí, 13,670 libras. El telescopio (6.200 kilogramos) comenzará a observar el universo en luz infrarroja, lo que ayudará a los científicos a estudiar las primeras estrellas y galaxias del universo y buscar signos de vida en la atmósfera cercana. planetas extraños, entre muchas otras tareas.
«El telescopio espacial James Webb es un gran logro, creado para cambiar nuestra visión del universo y promover una ciencia asombrosa», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. Dijo hoy en un comunicado.
“Webb mirará hacia atrás más de 13 mil millones de años a la luz que surgió justo después del Big Bang, con la capacidad de mostrar a la humanidad lo más lejano que jamás hayamos visto en el espacio”, dijo Nelson. «Ahora estamos muy cerca de resolver los misterios del universo, gracias a las habilidades y experiencia de nuestro formidable equipo».
El camino de Webb hacia la plataforma de lanzamiento fue largo e indirecto. El desarrollo del ambicioso telescopio comenzó en 1996, inicialmente programado para su lanzamiento en 2007, pero el proyecto ha enfrentado muchos retrasos y sobrecostos a lo largo de los años.
El montaje del gran observatorio finalmente comenzó en 2013 en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. En 2017, el telescopio se envió al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para realizar pruebas de refrigeración. Un año después, Webb acudió a las instalaciones del contratista principal Northrop Grumman en el sur de California para realizar una serie más extensa de experimentos, que no terminaron hasta agosto pasado. La finalización de esas pruebas allanó el camino para el viaje del telescopio a la Guayana Francesa.
«La llegada de Web al sitio de lanzamiento es un evento crítico», dijo Gregory Robinson, director del programa Webb en la sede de la NASA en Washington, DC, en el mismo comunicado.
«Estamos muy emocionados de finalmente enviar el próximo gran observatorio del mundo al espacio profundo», agregó. «Webb cruzó el país y viajó por mar. Ahora tomará su último vuelo en cohete a un millón de millas de la Tierra, para capturar imágenes asombrosas de las primeras galaxias en el universo temprano que seguramente cambiarán nuestra comprensión de nuestro lugar en el universo». «
Nota del editor: La versión original de esta historia decía que MN Colibri había viajado 2.500 kilómetros (1.500 millas) mar adentro en su camino a la Guayana Francesa. La NASA proporcionó este número, pero luego dijo que era incorrecto. La historia se ha actualizado con el número correcto, que según la NASA es de 5.800 millas (9.300 km).
Mike Wall es el autor de «fueraLibro (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter Insertar tweet. Síguenos en Twitter Insertar tweet o Sitio de redes sociales de Facebook.
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