A medida que una ola de estudiantes inmigrantes llega a todo el sistema de escuelas públicas del condado de Miami-Dade, ESOL o inglés para hablantes de otros idiomas, las clases están repletas en la escuela secundaria Hialeah Gardens Senior High School.
“Hemos tenido una gran afluencia de inmigrantes que vienen a nuestra escuela”, dijo la directora Maritza Jiménez.
Solo en Hialeah Gardens Senior High School, 144 estudiantes de países extranjeros se han inscrito en lo que va del año escolar.
Más de 18.000 han llegado durante el curso académico en curso. Son 5,000 más que el año pasado y 10,000 más que en 2018. Es una cantidad casi sin precedentes de niños nacidos en el extranjero como Jenner Aguila, un estudiante de 11° grado que solo ha estado en este país durante seis meses y dice que está feliz de estar aquí.
Porque, hombre, es genial porque en este país tienes todo lo que necesitas”, dijo Jenner, quien llegó de Cuba.
La mayoría de los estudiantes provienen de Cuba, Nicaragua, Venezuela, Haití y, desde la guerra, de Ucrania. Todos tienen problemas para superar la barrera del idioma y adaptarse a la cultura de la escuela secundaria estadounidense.
«Escuela, clase, muy bien, maestra, ¡genial!» dijo el estudiante de primer año Jadiel Aguila en un inglés muy entrecortado.
“La gente me ayuda a integrarme al nuevo sistema, la comunidad y la escuela me ayudan con el idioma y mucho”, dijo Nieves Fernández, quien llegó en octubre.
Los recién llegados también cuentan con la ayuda de compañeros que han pasado más tiempo en los Estados Unidos. Por ejemplo, Daniel Mejía, quien vino de Colombia en su primer año, creó un grupo de mentores llamado English Learner’s Club.
“Lo que hacemos es emparejarlos con alguien que lleva más tiempo aquí”, explicó Mejía.
Roxana Rodríguez llegó de Cuba hace 18 meses, sin sus padres, sintiéndose miserable, y canalizó sus experiencias para escribir un libro en español llamado El Camino al Éxito. Es una hoja de ruta para los estudiantes inmigrantes.
“Siento que no encajo aquí porque todos hablaban inglés y yo era la única que hablaba español, así que no tenía amigos, no tenía nada, entonces me sentía muy sola”, dijo Roxana, describiendo su experiencia y la de muchos de sus compañeros.
Algunos inmigrantes han soportado viajes angustiosos a través de América Central solo para llegar a este país, por lo que para todo, desde almuerzo gratis hasta apoyo académico y programas magnet en la escuela, no dan nada por sentado y están agradecidos por todo.
«Estoy muy feliz, amo este país, es genial», dijo Nieves.
Los estudiantes que conocemos están llenos de ambición y decididos a recuperar el tiempo perdido.
«Quiero hablar inglés, es mi objetivo ahora», dijo Jenner, sin duda expresando el mismo objetivo a muchos de sus compañeros de clase.
El director nos dijo que era gratificante ver a estos niños progresar tan rápido y tener éxito en la escuela.
«Oh, significa mucho para mí», dijo Jiménez, «yo era un inmigrante, llegué a este país cuando tenía cinco años, así que entiendo de dónde vienen y entiendo la lucha».
Ella también entiende las victorias. La ola de inmigrantes no da señales de entrar y el distrito escolar está listo para recibir a todos los niños que asisten a sus escuelas.
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