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WASHINGTON (Reuters) – El gobierno de Biden impuso el jueves sanciones al destacado empresario turco Sitke Ayan y su red de empresas, acusándolo de actuar como facilitador para vender petróleo y lavar dinero en nombre de la Guardia Revolucionaria de Irán.
Las medidas estadounidenses llegan en un momento en que las relaciones entre los dos países están tensas por una variedad de temas, incluida una disputa sobre la política siria y la compra de sistemas de defensa aérea rusos por parte de Ankara.
El Departamento del Tesoro dijo en un comunicado informado por primera vez por Reuters que las empresas de Ayan celebraron contratos internacionales de venta de petróleo iraní, organizaron envíos y ayudaron a lavar las ganancias y retener la fuente del petróleo iraní en nombre de la Fuerza Quds de Irán, un brazo de la Guardia Revolucionaria de Irán. . .
Agregó que «Ayaan celebró contratos comerciales para vender petróleo iraní por valor de cientos de millones de dólares a compradores» en China, Europa y los Emiratos Árabes Unidos, y agregó que luego devolvió las ganancias a la Fuerza Quds.
El hijo y socio de Ayan Bahauddin Ayan, Kasim Oztas, y otros dos ciudadanos turcos involucrados en su red comercial, junto con 26 empresas, incluido el Grupo ASB, una sociedad de cartera con sede en Gibraltar y un barco, también fueron nombrados.
En una respuesta por correo electrónico a una solicitud de comentarios de Reuters, Setke Ayan dijo: «Defenderemos nuestros derechos legales contra todos».
Agregó que estaba involucrado en dos actividades comerciales con Irán. Estos fueron el comercio de petróleo y derivados que terminó con sanciones en 2010, y la venta de electricidad iraní a Turquía de 2009 a 2015, que abandonó por problemas de pago.
«Nunca he trabajado con nadie más que con las instituciones oficiales del gobierno iraní en ningún momento de mi vida», dijo.
El hijo de Bahdin y Ayan, Oztas, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. ASB Group de Ayan Group y el Departamento de Comunicaciones de Turquía no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El Tesoro ha congelado todos los activos estadounidenses de los identificados y, en general, prohíbe a los estadounidenses hacer negocios con ellos. También están sujetas a sanciones las personas que realicen ciertas transacciones con las especificadas.
Washington advirtió recientemente a Turquía que se abstuviera de una incursión militar en el norte de Siria después de que Ankara dijera que se estaba preparando para una posible invasión terrestre contra las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) sirias, que considera terroristas pero que constituyen la mayor parte de las Sirias respaldadas por Estados Unidos. Fuerzas Democráticas. .
Washington persigue sanciones radicales contra Irán y busca formas de aumentar la presión a medida que fracasan los esfuerzos para revivir el acuerdo nuclear de 2015 con Teherán.
El presidente Joe Biden trató de negociar el regreso de Irán al acuerdo nuclear después de que el expresidente Donald Trump se retirara de él en 2018.
El acuerdo de 2015 limitó las actividades de enriquecimiento de uranio de Irán para dificultar que Teherán desarrolle armas nucleares a cambio del levantamiento de las sanciones internacionales. Irán niega su deseo de adquirir armas nucleares.
(Reporte de Humeyra Pamuk y Daphne Psalidakis); Información adicional de Ezgi Erkoyon y Darren Butler; Editado por Howard Guller y Clarence Fernandez
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