La empresa matriz de Central Maine Power Co está siendo demandada por un ex subcontratista que alega que la empresa participó en manipulación de licitaciones, extorsión y adquisición de equipos innecesarios sabiendo que los costos podrían recuperarse a través de los altos precios de la electricidad para los clientes en Maine y otros lugares.
La demanda federal contra la filial de Avangrid Networks, Avangrid Networks, fue presentada el lunes por Paulo Silva, un experto en ciberseguridad y director ejecutivo de Security Limits Inc. Tiene su sede en Pensilvania, en el Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito Sur de Nueva York. Avangrid está constituida en Nueva York, aunque tiene su sede en Orange, Connecticut, y es propiedad de Iberdrola, una corporación multinacional con sede en España.
En respuesta, Avangard describió al demandante como un excontratista descontento que está amargado porque la compañía decidió no seguir trabajando con él. Ella negó categóricamente sus acusaciones.
La demanda busca daños por más de $ 600 millones, incluidos algunos daños punitivos, que son tres veces los daños reales.
La empresa demandante presta servicios de tecnología, ingeniería, arquitectura y consultoría. La demanda alega que Avangrid participó en un «plan de crimen organizado desvergonzado, lleno de manipulación de licitaciones, manipulación de cuentas y almacenes construidos únicamente para albergar montañas de equipos no utilizados comprados con falsos pretextos» y el robo de secretos comerciales de propiedad.
Maine fue mencionado en la demanda legal en una alegación de que a fines de 2018 y 2019 Avangrid compró equipos por valor de «decenas de millones de dólares» de uno de los competidores del demandante a «precios superiores y sin competencia». La demanda alega que, a partir de enero, gran parte del equipo sigue sin utilizarse en los almacenes de Maine y Nueva York.
La queja no proporciona ninguna otra información sobre el supuesto repositorio de Maine, y ni CMP ni ninguno de sus ejecutivos se mencionan en la demanda.
En un comunicado el viernes, la gobernadora Janet Mills calificó las acusaciones de «inquietantes y profundamente preocupantes».
“Maine proporciona a sus empresas eléctricas un monopolio y, a cambio, les deben a los empleados de Maine un servicio confiable a precios justos y razonables, y nada menos”, dijo Mills. «Cualquier acto indebido o mala conducta que perjudique a la gente de Maine merece una acción rápida, responsabilidad y consecuencias. Hago un llamado a la Comisión de Servicios Públicos de Maine para que revise de cerca la denuncia federal, examine el historial de adquisiciones de equipos de Avangrid en Maine y garantice que ningún trabajador modificado en el CMP de Maine se vería perjudicado por estas actividades si resultan ser ciertas «.
Silva alega que Avangrid manipuló las ofertas y compró equipos innecesarios porque sabía que podía recuperar sus gastos de capital, así como un margen de beneficio del 7 al 15 por ciento al aumentar los precios solicitados por las comisiones estatales de servicios públicos. También alega que la empresa dirigió el trabajo hacia subcontratistas preferidos por la forma en que llevó a cabo el proceso de licitación, y que robó secretos comerciales de Silva para dárselos a sus competidores y brindarles una ventaja en el proceso.
En un comunicado, Avangrid Networks describió a Silva como «un subcontratista descontento, amargado por no haber ganado adquisiciones competitivas y porque su relación con el contratista ha sido tensa».
Avangrid Networks dijo que estaba al tanto de la demanda, pero que aún no se había resuelto.
«Las acusaciones y acusaciones son infundadas y la empresa se defenderá enérgicamente», dijo el comunicado.
La compañía también dijo que Silva estaba interfiriendo con la fusión propuesta de Avangrid con PNM Resources, una empresa eléctrica en Nuevo México y Texas, en un esfuerzo por ganar otros contratos «basados en declaraciones falsas».
Las autoridades reguladoras de Nuevo México están investigando otras acusaciones contra Iberdrola, y los empleados de la comisión reguladora pública de ese estado han recomendado no realizar la fusión, según Searchlight New Mexico, un sitio web de periodismo de investigación en línea. La mayoría de los miembros del comité indicó en la reunión del miércoles que votarían en contra de la fusión, informó Searchlight New Mexico.
Las acusaciones en la demanda son «extremadamente preocupantes, particularmente aquellas relacionadas con la venta de equipos desperdiciados a las instalaciones de Avangrid en los Estados Unidos, incluido Maine», dijo Andrew Landry, fiscal general interino en Maine.
“Tenemos la intención de seguir adelante con el caso y, si se demuestra que tiene algún mérito, explorar en los procedimientos apropiados de la PUC si se les está cobrando a los clientes de CMP por alguno de estos equipos”, dijo Landry.
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