La misión SpaceX Polaris Dawn adopta un nuevo enfoque para las caminatas espaciales y los trajes espaciales
¿Cómo se soluciona el problema del mareo por movimiento en el espacio, para que los astronautas no sientan «náuseas y posiblemente vómitos» durante la misión?
Cómo estás Probando un nuevo traje espacial ¿Para garantizar que funcione no sólo en condiciones de ingravidez, sino también en el vacío del espacio?
Finalmente, ¿cómo se sentiría lanzarse al espacio?
Esas son algunas de las preguntas en las que se ha centrado la tripulación de la próxima misión Polaris Dawn mientras se preparan para su histórica misión civil, que está programada para despegar en un vehículo SpaceX Dragon sobre un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral el martes temprano.
Florida Today entrevistó a dos miembros de la tripulación de Polaris Dawn: Sarah Gillis, entrenadora de astronautas en SpaceX, y Anna Menon, quien supervisa las operaciones de la tripulación y trabaja en el centro de control de misiones de SpaceX.
Se unirán al multimillonario y empresario Jared Isaacman (quien también pilotó la primera misión totalmente civil en órbita, Inspiration4) y al ex teniente coronel de la Fuerza Aérea Scott “Kid” Poteet, quien servirá como piloto de la nave espacial Polaris Dawn.
En una amplia entrevista realizada mucho antes de la cuarentena previa al lanzamiento, Gillies y Menon hablaron sobre los nuevos trajes espaciales de SpaceX que los cuatro miembros de la tripulación deberán usar durante la caminata espacial de Isaacman, y algunos de los otros experimentos que el equipo realizará en el espacio. Cómo esperan sentirse el día del lanzamiento y qué alimentos pondrán en órbita.
¿Cómo probó SpaceX los nuevos trajes espaciales?
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P: Esta es la primera vez en su tipo, ya que los trajes SpaceX anteriores no fueron diseñados para su uso fuera de la nave espacial. ¿Qué tipo de formación recibió sobre los nuevos trajes espaciales?
gillisPero lo que hace que esta misión sea grandiosa es que pudimos crear un componente de entrenamiento completamente nuevo porque nunca antes habíamos tenido que entrenar para una caminata espacial. Entonces, obviamente, comenzamos con nuestro programa de entrenamiento estándar, que es por lo que pasa cada miembro de la tripulación de la NASA. Vive y vuela en dragones..
Luego echamos un vistazo a las habilidades que necesitamos practicar para completar una caminata espacial. Hay de todo, desde movimientos físicos dentro del traje hasta comprender el entorno en el que te encuentras y cómo te mueves y funcionas.
También están los componentes mentales para afrontar este desafío como equipo y cómo funcionar como equipo, y cómo asegurarte de que estás realmente preparado. Hemos analizado todos los aspectos del asunto.
El equipo de SpaceX estaba en el proceso de construir un nuevo traje espacial para respaldar esto, y en lugar de utilizar el método tradicional de tomar ese traje y ponerlo en agua, que es el análogo que la NASA había usado durante un tiempo para entrenar a los astronautas para las caminatas espaciales, No teníamos el lujo de tener dos trajes. Uno se podía poner en agua y el otro se podía usar en aire seco.
Hemos estado fabricando trajes activamente. Entonces, en lugar de eso, se les ocurrió esta solución genial e innovadora, que consiste en tomar nuestro traje, colocarlo en un arnés de suspensión y luego colocar modelos físicos específicos en una grúa. Entonces, puedes crear un simulador de microgravedad, donde puedes presionar todo el traje.
Hemos ejecutado, ya sabes, casi todos los escenarios que los mantenedores de simulación terrestre pueden idear para desafiarnos: todas las condiciones de aborto, los criterios de terminación, por lo que sentimos que estamos realmente preparados para intervenir en esto.
P: Cuando se abra el Dragon Hole, todos estaréis expuestos al vacío del espacio. ¿Qué pruebas ha realizado SpaceX para garantizar que los trajes funcionen en ese entorno?
menón:Sabemos que los trajes pueden soportar la presión que existe. Ha pasado por muchas pruebas exhaustivas en la Tierra aquí en SpaceX; es realmente increíble con el hardware.
Tomaremos estos trajes y los probaremos en una cámara de vacío en Houston como prueba de aceptación final. Hemos pasado mucho tiempo presionando trajes en este momento.
¿Cuál es el objetivo de SpaceX con los nuevos trajes espaciales?
P: ¿Cómo cree que los trajes espaciales de SpaceX cambiarán las reglas del juego en la industria espacial, especialmente con la entrada en escena del espacio comercial?menón:Sabes, creo que esta es la piedra angular de algunas de las ambiciones a largo plazo de SpaceX, pero también de la ambición a largo plazo de los vuelos espaciales tripulados. SpaceX imagina un mundo donde la vida humana es multiplanetaria y que algún día llevaremos gente a Marte.
Los esfuerzos de vuelos espaciales tripulados han comenzado a devolver a los humanos a la superficie de la Luna. Hay muchos grandes objetivos por delante y muchos de estos esfuerzos requieren trajes espaciales para lograrlos. Si vas a ir a la Luna o a Marte, querrás salir de tu nave espacial y pararte en esa otra superficie. Por esta razón, necesitas un traje espacial para que esto suceda.
Creo que al tener capacidades adicionales, el aprendizaje adicional, todos podemos compartir ese aprendizaje y aprender unos de otros. Es bueno para el futuro de los vuelos espaciales tripulados.
¿En qué más se centra la misión Polaris Dawn?
P: ¿En qué experiencias u objetivos participarás durante la misión?
menónTenemos alrededor de 40 experimentos científicos y de investigación que estamos realizando como parte de esta misión. Por lo tanto, básicamente tenemos algunos objetivos principales para la misión.
Este es el vuelo a gran altitud, la primera caminata espacial comercial y la prueba del sistema de comunicaciones láser Starlink para la nave espacial humana Dragon.
Pero básicamente, en cada momento entre estos principales objetivos de la misión, haremos ciencia e investigación mientras estemos allí. Nos aseguramos de que cada minuto se utilice para contribuir a los esfuerzos de vuelos espaciales tripulados a largo plazo y mejorar la vida de las personas.
Entonces, la ciencia con la que estamos tratando abarca muchas áreas diferentes, pero gran parte de ella realmente intenta ayudar a resolver los problemas que necesitaremos resolver para hacer que la vida sea multiplanetaria.
Tomemos, por ejemplo, un puñado de experimentos relacionados con el mareo por movimiento en el espacio, un problema que afecta al 60% de los astronautas cuando se exponen por primera vez a la microgravedad. Esta condición les hace sentir náuseas, tal vez vómitos, e incapaces de realizar su trabajo en muchos casos durante unos tres días hasta que se acostumbran a este nuevo entorno.
Si imaginamos un mundo en el que enviamos a 100 personas al espacio al mismo tiempo, encontraremos a 60 personas nadando en el espacio vomitando. Esto no producirá una nave espacial limpia o productiva. Por lo tanto, resolver este problema, comprender quién recibe esta recompensa y cómo mitigar sus efectos será fundamental para nuestros futuros esfuerzos en materia de vuelos espaciales.
Otra categoría de investigación científica que realizamos trata de los problemas de visión que experimentan los astronautas cuando están en gravedad cero durante largos períodos de tiempo. Existe un síndrome llamado síndrome neuroocular asociado con los vuelos espaciales.
La NASA y otras entidades a bordo de la Estación Espacial Internacional ya han realizado excelentes investigaciones sobre este tema. Pero aún queda mucho por aprender. Todavía queda mucho por hacer para comprender exactamente los mecanismos que causan esto.
¿Cuál es el cronograma de la misión Polaris Dawn?
P: ¿Cuánto tiempo llevará el trabajo?
gillisNuestro cronograma de misión para nuestro viaje es de cinco días. Disponemos de consumibles suficientes para unas 120 horas. También hay mucho espacio después de eso, pero en realidad nuestro horario esperado es de unas 120 horas. Si el tiempo empeora y necesitamos regresar temprano a casa, por supuesto que podemos. Pero como Anna mencionó, tenemos una agenda muy ocupada, así que con suerte podremos verlo a tiempo completo en órbita.
Día del lanzamiento de Polaris Dawn
P: ¿Cuáles son sus expectativas para el día del lanzamiento? ¿Cómo será el día del lanzamiento?
gillis:Probablemente pasaremos siete o diez días en Ciudad del Cabo antes del lanzamiento. Tenemos una semana de capacitación, que es un repaso sobre los sistemas de la plataforma de lanzamiento y qué esperar a medida que avanzamos en el día del lanzamiento.
Y también veremos, ya sabes, el lanzamiento de nuestro cohete estacionario, y lo veremos a medida que sube a la plataforma.
Así que (hay) algunos hitos interesantes previos al lanzamiento por los que pasaremos.
Cuando llegamos al día del lanzamiento, habíamos simulado la secuencia de lanzamiento varias veces, con la esperanza de que no hubiera sorpresas, que transcurriera sin problemas y que hiciera buen tiempo.
Estoy muy interesado en ver mis sentimientos en ese momento. Creo que me llevará mucho tiempo entenderlo, y es fantástico poder finalmente montar este increíble cohete y nave espacial que el equipo de SpaceX ha construido durante mucho tiempo y probarlo durante mucho tiempo.
Definitivamente pensaré en todos los ingenieros que diseñaron, probaron y validaron el sistema. Estoy muy emocionado de llegar allí.
menónAlgunas personas nos han dicho que cuando entran en la nave espacial se sienten como si estuvieran en un simulador, porque han entrenado muchas veces.
gillis:Eso es lo bueno del entrenamiento: realmente te prepara para la nominalización y la no nominalización, que es exactamente lo que debes hacer en cada situación.
Treats on the Dragon: ¿Qué se come en el espacio?
P: Pregunta divertida: ¿hay alguna comida deliciosa que planees llevar contigo?
menónPues bien, el equipo de SpaceX ha solucionado el problema alimentario de una forma realmente creativa. Nos empacan comida fresca para que nos dure un día más o menos. Lo ponen en una hielera y la forma de mantenerlo frío y fresco es congelando el café frío. Así, cuando las bolsas de café helado se descongelan, tenemos la oportunidad de tomar café, y esto mantiene la comida perfectamente preparada para nosotros. Así que cosas como pizza en el espacio, sándwiches en el espacio, verduras en el espacio, cosas así son muy apreciadas.
Y luego obtenemos más variedad de comidas estilo campamento, que también nos encantan y disfrutamos mucho, cosas como Clif Bars.
P: ¿Hay algo sobre la misión Polaris Dawn que le gustaría agregar?
menónCreo que el Programa Polaris y el Proyecto Polaris Dawn forman la piedra angular del futuro de la exploración espacial humana y de nuestro futuro colectivo. Pero también busca marcar la diferencia en el presente y en el futuro.
No queremos ignorar los problemas que enfrentamos aquí en la Tierra. Una forma de lograrlo es continuar recaudando dinero y creando conciencia para el St. Jude Children's Research Hospital. Nuestro piloto, Jared Isaacman, voló en una misión anterior a la nuestra, Inspiration IV, y en esa misión recaudó más de $250 millones para St. Jude.
Brooke Edwards es reportera espacial de Florida Today. Llámala [email protected] O en X: @Brooke de las Estrellas.
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