Fuente de imagen, Universidad de Reading/Playa Damien
El cometa, fotografiado aquí en enero, será visible en el cielo nocturno hasta finales de marzo.
- autor, Margarita Stevens
- Role, noticias de la BBC
Se insta a los observadores de estrellas a fotografiar un cometa que pase por la Tierra y al que tal vez le falte la cola.
Investigadores de la Universidad de Reading dijeron que los cometas son como «calcetines de viento» cósmicos porque pueden indicar la fuerza y dirección del viento solar: corrientes de partículas cargadas del Sol que pueden dañar la tecnología en la Tierra.
Los científicos pueden utilizar imágenes de este cometa -que pasa por la Tierra en febrero y marzo- para determinar las condiciones del viento solar, especialmente si su cola se separa.
Sarah Watson, investigadora doctoral que lidera el proyecto, dijo que identificar los vientos solares podría ayudar a los científicos a predecirlos y limitar el daño que causan.
La universidad afirmó que el cometa, conocido como C/2021 S3 Pannstars, no representa una amenaza para la Tierra y estará cerca del sol.
Ha estado presente en el cielo nocturno desde el miércoles 14 de febrero, pero será más fácil de ver en las próximas semanas porque aparece más lejos del sol y permanecerá sobre el horizonte por más tiempo, aunque todavía no es visible a simple vista. .
Fuente de imagen, Universidad de Reading/Gerald Reimann
Los investigadores dijeron que la cola del cometa puede parecerse a esta imagen del cometa Leonard
La universidad dijo que las partículas cargadas en el viento solar podrían dañar los satélites, dañar a los astronautas y, si chocan con la magnetosfera de la Tierra, provocarían un corte de comunicaciones.
Watson dijo que la rotura de la cabeza del cometa es algo «raro» y puede permitir al equipo determinar si hay un aumento en la actividad del viento solar.
«Necesitamos muchas imágenes cronometradas del cometa para construir una imagen de su viaje a través de nuestro sistema solar», dijo.
«Es una oportunidad fantástica para que los astrónomos aficionados saquen sus telescopios y capturen un momento cósmico verdaderamente sorprendente y hagan una contribución importante a alguna ciencia importante».
Se espera que el cometa sea visible hasta finales de marzo.
Se ha instado a cualquiera que detecte el cometa a que se lo envíe a la Sra. Watson a través de la universidad.
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