Las plataformas de hielo del norte de Groenlandia están disminuyendo, lo que acelera el aumento del nivel del mar

Ahora sólo quedan cinco estantes grandes y ampliados. Fuera de sus fiordos hacia el Mar de Groenlandia y el Océano Ártico. Esto incluye tres ríos principales: el Petermann, el Ryder y el New Alfgeirdsprai (a menudo denominado 79N por su ubicación en su latitud), cuyos glaciares podrían provocar un aumento del nivel del mar de 3,6 pies si se derritieran por completo, un proceso que hace que el nivel del mar aumente 3,6 pies. Se necesitan siglos para jugar.

«Estas son las últimas plataformas de hielo que quedan en la capa de hielo», dijo Romain Milan, autor principal del estudio publicado en Nature Communications y científico de la Universidad de Grenoble Alpes en Francia. «Todos los demás han colapsado o han decaído».

En general, la pérdida de hielo de Groenlandia causó alrededor del 17% del aumento global del nivel del mar observado entre 2006 y 2018. Pero a partir de aquí las cosas podrían empeorar.

Si las cinco plataformas de hielo que quedan en Groenlandia se rompieran, no sólo significaría un aumento mucho más rápido del nivel del mar, sino que también significaría que sólo el hemisferio sur seguiría conteniendo las principales plataformas de hielo. En toda la Antártida, muchos glaciares todavía cuentan con estas grandes extensiones flotantes, que pueden ser del tamaño de ciudades o incluso estados y, en algunos casos, países.

Si bien la Tierra actualmente contiene enormes capas de hielo en ambos hemisferios, Las últimas noticias, publicadas durante un año en el que se registraron temperaturas globales récord, confirman que la capa de hielo de Groenlandia está bajo grave amenaza debido al calentamiento global, con consecuencias potencialmente graves en el futuro.

«Nos dirigimos hacia un hemisferio norte libre de plataformas de hielo», afirmó Milan.

Académicos residentes en instituciones de Francia, Estados Unidos y Dinamarca contribuyeron a la nueva investigación, que utilizó datos satelitales, observaciones oceánicas y modelos climáticos para medir los cambios en el área espacial y el espesor de las plataformas de hielo del Ártico. También evaluaron dónde encallaban las plataformas en el fondo marino, lo que se conoce como línea de puesta a tierra. Esta zona, donde termina la plataforma flotante y comienza el glaciar terrestre, se retira tierra adentro casi al otro lado del Océano Atlántico. Todos se estancan, un importante signo de debilidad, a medida que las cálidas aguas del océano los descongelan desde abajo.

«Las implicaciones de estos hallazgos son profundas, ya que revelan un vínculo directo entre los cambios en la plataforma de hielo y la dinámica de los glaciares en Groenlandia», dijo Steve Lhermitte, científico especializado en monitoreo de glaciares por satélite en la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos. No participar en el estudio actual. «El retroceso de las líneas de puesta a tierra y el aumento del drenaje de hielo son signos claros de un sistema de plataforma de hielo debilitado».

Tomemos como ejemplo la plataforma de hielo 79 Norte, la más grande de Groenlandia, con unos 300 pies de espesor en sus bordes, donde fluye hacia el norte y el este hacia el Mar de Groenlandia. Aquí se encuentra el punto de salida de más del 6% de todo el hielo de Groenlandia, aproximadamente dos pies. Aumento del nivel del mar.

79 North alguna vez tuvo un compañero gemelo llamado Zachariæ Isstrøm. Juntos forman el punto final hacia el mar de una característica única llamada La corriente de hielo del noreste de Groenlandia, un glaciar de unas 400 millas de largo y 40 kilómetros de ancho, fluye hacia la costa. Investigación reciente Sugiere que esta puede ser una sección particularmente vulnerable de la capa de hielo.

Entre 2003 y 2012, la parte flotante de Zachariah Estrom se desintegró. Ha perdido 105 mil millones de toneladas de masa, y el glaciar, ahora prácticamente libre, ha acelerado su flujo hacia el océano, cuyo ascenso aporta ahora 18 mil millones de toneladas de hielo al año, según Milán. (Se necesitan 360 mil millones de toneladas Elevar el nivel global del mar en un milímetro).

También se rompieron dos plataformas de hielo más pequeñas en el norte de Groenlandia en la década de 2000, lo que demuestra que la pérdida de hielo Las estanterías alcanzan las latitudes más altas y frías del mundo Capa de hielo.

No es de extrañar que todos los ojos estén ahora puestos en Peterman y Ryder, especialmente en 79 North.

El Washington Post visitó Peterman en 2016 y fue testigo de la lluvia que caía sobre la escarpa, intensificando las condiciones ya húmedas sobre el hielo y provocando una escorrentía en cascada. Recientemente, los científicos documentaron un proceso preocupante que podría acelerar el derretimiento de los glaciares, en el que toda la plataforma de hielo sube y baja con las mareas y, al hacerlo, aguas más cálidas del Atlántico fluyen debajo de ella, creando grandes espacios abiertos debajo del glaciar. Esto puede ayudar a explicar por qué la geoclina de Petermann se ha estado retirando rápidamente tierra adentro en los últimos años, hacia el centro de Groenlandia.

La mayor preocupación de Peterman es que el glaciar en realidad se encuentra en el extremo hacia el mar de un profundo valle subglacial, un valle que eventualmente podría permitir que los océanos penetren en el centro de la capa de hielo de Groenlandia. El primer paso en este proceso será retirar la plataforma de hielo Petermann.

Mientras tanto, Ryder mostró el retroceso más lejano de cualquier glaciar en el norte de Groenlandia que todavía alberga una plataforma de hielo. La nueva investigación encontró que el glaciar muy remoto, cuyo hielo fluye hacia el Polo Norte, ha visto su línea de tierra retroceder cinco millas hacia adentro a lo largo del fondo del mar desde 1992. Ryder por sí solo tiene el potencial de elevar el nivel del mar en aproximadamente 5 pulgadas en total. en todo el mundo, si se pierde por completo.

Luego está el 79N, el más grande de Groenlandia, donde hay más en juego.

Durante un tiempo, este bastidor pareció bastante estable. Esto se debe en parte a que se encuentra en su lado oriental, encima de varias islas pequeñas. Estos puntos a veces se denominan «picos de hielo» porque aparecen como puntos altos visibles cuando las islas emergen bajo el hielo. Los científicos a veces también se refieren a ellos como “puntos de pivote”.

“Durante mucho tiempo pensé que sería difícil matarlo”, afirmó Angelica Humbert, investigadora del Instituto Alfred Wegener en Alemania que ha dirigido varias campañas de campo y estudios relacionados con el glaciar.

Pero el panorama está cambiando. Cálidas aguas del Atlántico Recientemente se ha medido que alcanza la base de 79’N y parece haber sido esculpido canal profundo En la parte inferior de la plataforma de hielo, cerca de la línea de tierra del glaciar.

Luego está esta foto que Humbert envió a The Post durante el verano. Parece que un gran iceberg, de unos veinte kilómetros cuadrados, se ha desprendido desde finales de 2018. 79 Norte. En un artículo reciente en la revista Cryosphere, Humbert y sus colegas no sólo predijeron el colapso, sino que argumentaron que los cambios actuales en 79°N indican que el glaciar “es probable que esté al comienzo de un retroceso importante”.

El patrón de desprendimiento que vemos aquí es diferente de situaciones anteriores en las que 79 Norte liberó icebergs. Estas montañas se estaban formando mar adentro y las grietas corrían horizontalmente a lo largo del frente del glaciar, en lugar de correr hacia su centro, como lo hacen las grietas actuales.

Lo siguiente que hay que observar, dijo Humbert, es el área que los científicos han denominado «puente de hielo» en la imagen de arriba: conecta el glaciar flotante con la pared rocosa del fiordo a lo largo de su borde sur. Los investigadores temen que esta pueda ser la siguiente parte de 79 Norte en ser violada.

Si todo esto sucede como predice su estudio, significa que con menos puntos que lo frenan, 79 North acelerará su flujo hacia el mar. «Este es un glaciar grande y, a medida que se acelera, se podrá aumentar significativamente el aumento del nivel del mar», dijo Humbert.

«El próximo gran glaciar de Groenlandia también es vulnerable al colapso, por lo que esto se sumará a esa situación». [the] «El aumento del nivel del mar está aumentando a nivel mundial», añadió Nikolai Larsen, investigador de la Universidad de Copenhague. En Dinamarca ¿quién tiene publicado Sobre lo débil que es la corriente de hielo en el noreste de Groenlandia, en un comentario al artículo de Humbert.

Pero Humbert tiene una diferencia con el último estudio. ella dijo por correo electrónico Que un reciente episodio de enfriamiento del océano entre 2017 y 2020 ralentizó al menos temporalmente el derretimiento a 79 grados de latitud norte es algo que la nueva investigación «debería haber reconocido».

«El panorama general de declive es correcto», añadió Humbert.

Esa imagen es realmente inquietante.

“Las acciones humanas siguen siendo fundamentales para el futuro a largo plazo de la capa de hielo de Groenlandia (y lo que eso significa para el nivel del mar en nuestras costas), pero el calentamiento que ya ha sido limitado por nuestros comportamientos pasados ​​seguirá provocando la pérdida de hielo en los próximos años. «Ha estado sucediendo durante décadas», dice el experto de Groenlandia en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo en Boulder, Colorado, que no participó en el último estudio.

«Desafortunadamente, esto también significa una continua desintegración y debilitamiento de las plataformas de hielo que quedan en Groenlandia», dijo Moon.