Katerina Yarsko, periodista del proyecto SeaKrime para la publicación en línea ucraniana Myrotvorets, le dijo a CNN que el proyecto observó un fuerte aumento en las exportaciones de granos de Sebastopol, a alrededor de 100,000 toneladas en marzo y abril.

Desde Sebastopol, según imágenes satelitales y datos de seguimiento revisados ​​por CNN, Matros Pozynich cruzó el Bósforo y se dirigió al puerto egipcio de Alejandría. Según funcionarios ucranianos, estaba cargado con unas 30 mil toneladas de trigo (ucraniano).

Pero los ucranianos estaban un paso por delante. Las autoridades dicen que Egipto ha recibido advertencias de robo de granos. El envío ha sido descartado. Bozinic partió hacia la capital libanesa, Beirut, con el mismo resultado.

Matros Pozynich volvió a apagar el transceptor el 5 de mayo, pero las imágenes de Tankertrackers.com y Maxar Technologies muestran que viajó al puerto sirio de Latakia.

El régimen sirio tiene una estrecha relación con Rusia y el ejército ruso a menudo en Latakia. De hecho, Matros Pozynich lleva el nombre de un soldado ruso que murió en Siria en 2015.

Mikhail Voitenko, editor en jefe del Boletín Marítimo, le dijo a CNN que el grano podría volver a cargarse en otro barco en Latakia para ocultar su origen. “Cuando el puerto de llegada comienza a cambiar sin ninguna razón grave, esta es otra evidencia de contrabando”, dijo.

En su primer comentario sobre la exportación ilegal de grano ucraniano, la Dirección de Inteligencia del Ministerio de Defensa dijo el martes que «una parte significativa del grano robado de Ucrania está en barcos que navegan bajo bandera rusa en aguas del Mediterráneo».

«El destino más probable para el envío es Siria. El grano se puede pasar de contrabando desde allí a otros países de Medio Oriente», agregó.

Los datos de envío muestran que Matros Pozynich es uno de los tres graneleros registrados para una empresa llamada Crane Marine Contractor, con sede en Astrakhan, Rusia. La empresa no está sujeta a sanciones internacionales.

Los esfuerzos de CNN para comunicarse con la empresa no tuvieron éxito.

Yarsko dice que el proyecto SeaKrime identificó a los propietarios reales de los tres barcos como una de las 29 compañías bajo el paraguas de una gran corporación rusa, y Estados Unidos impuso sanciones a sus otras entidades poco después de la invasión rusa.

Más robos de granos

El Ministerio de Defensa de Ucrania estima que al menos 400.000 toneladas de grano han sido robadas y sacadas de Ucrania desde la invasión rusa. Mykola Solsky, ministro de Política Agrícola y Alimentaria de Ucrania, dijo esta semana que fue «enviado de manera ordenada en dirección a Crimea. Esta es una gran empresa supervisada por personas de los más altos niveles».

Esta semana, las autoridades ucranianas informaron de más robos de cereales por parte de las fuerzas de ocupación. La Dirección de Inteligencia dijo que en una parte de Zaporizhia, se están preparando granos almacenados y semillas de girasol para transportarlos a Rusia. La dirección afirmó que una columna de camiones rusos que transportaban granos salió de la ciudad de Enerhodar, también en Zaporizhia, escoltada por el ejército ruso.

Si bien los barcos rusos parecen ser capaces de transportar granos ucranianos en alta mar, a los agricultores ucranianos les resulta más difícil exportar sus productos. La mayoría de ellos se envían fuera de Odessa. Mientras Odessa todavía estaba en manos de Ucrania, fue objeto de frecuentes ataques con misiles y una gran parte del Mar Negro quedó fuera del alcance de la navegación comercial.

Los transportistas ucranianos han canalizado algunos granos por ferrocarril a Rumania, informó CNN la semana pasada. Pero no es una solución a lo que se ha convertido en una crisis de suministro que ya está afectando a los mercados globales.

Ucrania y Rusia suelen suministrar alrededor del 30% de las exportaciones mundiales de trigo, la mayoría de las cuales se destinan a los países más pobres del mundo. Los precios mundiales de los alimentos alcanzaron un récord en marzo, según las Naciones Unidas, impulsados ​​en gran parte por la guerra en Ucrania. La sequía en las regiones productoras de trigo de Francia y Canadá amenaza con exacerbar una situación de oferta ya limitada.

“Sin nuestras exportaciones agrícolas, decenas de países en diferentes partes del mundo ya están al borde de la escasez de alimentos”, dijo el martes el presidente Volodymyr Zelensky.

El mismo día, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, estuvo en Odessa con el primer ministro ucraniano, Denis Shemal, para ver las grandes cantidades de grano almacenadas en el puerto.

Tuiteó imágenes y dijo: «Vi silos llenos de granos, trigo y maíz listos para la exportación. Este alimento tan necesario quedó varado por la guerra rusa y el bloqueo de los puertos del Mar Negro. Causando terribles consecuencias para las naciones débiles».

Trading Economics señaló que «los precios del trigo son un 31% más altos que antes de la invasión rusa, ya que la interrupción de las exportaciones del Mar Negro redujo significativamente la oferta mundial».

Josh Pennington y Paul B. Murphy de CNN contribuyeron a este informe.