El ministerio dijo que 164 personas murieron y otras 200 resultaron heridas en toda la Franja de Gaza durante las últimas 24 horas. Que la operación nocturna se centrara en Rafah, un lugar que el ejército israelí había descrito hasta hace poco como un lugar que lo protegería de ataques, sorprendió a los exhaustos residentes que habían pasado meses en movimiento, en lo que a menudo les parecía inútil. Intentando escapar de las bombas.

El ejército israelí rescata a dos rehenes en medio de mortíferos ataques aéreos en Rafah

En Rafah, ahora están hacinados en casas y tiendas de campaña, e incluso duermen en las calles, dependiendo de la ayuda humanitaria para evitar la hambruna y aislados de sus seres queridos porque las comunicaciones celulares son irregulares y no hay electricidad para cargar la mayoría de los teléfonos móviles. .

Mervat, de 51 años, que vive en una tienda de campaña con la familia de su hermana en Rafah después de su desplazamiento de la ciudad de Gaza, dijo: «Estamos cansados ​​y no podemos soportar más esta tortura». «Lo único que espero ahora es que termine la guerra».

«No sé adónde ir», añadió, haciéndose eco de los sentimientos expresados ​​en toda Gaza. «Ningún lugar es seguro». Pidió que no se utilizara su apellido por razones de seguridad.

El conflicto comenzó el 7 de octubre, cuando militantes de Hamas tendieron una emboscada a las comunidades fronterizas israelíes desde Gaza, matando a unas 1.200 personas y tomando 253 rehenes. Más de 28.000 palestinos murieron en la campaña militar de represalia de Israel, que arrasó gran parte de la Franja de Gaza, sin poder devolver a la mayoría de los prisioneros ni arrestar o matar a altos dirigentes de Hamás.

Tras señalar que la mitad de la población de Gaza ya está hacinada en el cruce de Rafah, el secretario general de la ONU, António Guterres, dijo en las redes sociales que la inminente campaña israelí «aumentaría significativamente lo que ya es una pesadilla humanitaria».

Pero los funcionarios israelíes ahora dicen que no pueden completar su batalla contra los combatientes de Hamás sin perseguir al grupo en Rafah, un mensaje que ha alarmado incluso al mayor respaldo diplomático del primer ministro Benjamín Netanyahu, Estados Unidos, que proporciona gran parte de las armas que se utilizarán. . allá.

Biden y Netanyahu hablaron el domingo por primera vez en más de tres semanas, y un funcionario de la administración estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, de acuerdo con las reglas de la Casa Blanca, dijo que la posición de Estados Unidos sobre Rafah había sido “muy clara”. » Agregaron que Estados Unidos no apoyaría tal operación a menos que Israel tuviera un plan para proteger y sostener a los civiles «que ya haya sido planificado, preparado y sea implementable».

No estaba claro si el presidente de Estados Unidos estaba al tanto de que horas después se realizaría una gran operación para rescatar a los dos rehenes argentino-israelíes Fernando Simón Merman, de 60 años, y Louis Haar, de 70, en Rafah. En una conferencia de prensa, el portavoz de las FDI, el almirante Daniel Hagari, dijo que la misión había sido planeada “hace algún tiempo”.

Sólo duró unas horas, pero su impacto continuó durante todo el lunes en casas y tiendas de campaña. Los civiles contactados por teléfono dijeron que apenas dormían y que una vez más se enfrentaban a decisiones imposibles sobre adónde ir, mientras que ningún lugar era seguro.

Rafah fue el último refugio de Gaza. La populosa ciudad era ahora un objetivo.

A finales de octubre, Israel pidió a un millón de palestinos del norte que se trasladaran al sur por su seguridad, aunque continuaron los intensos bombardeos en toda la Franja. Más tarde, las fuerzas israelíes también avanzaron hacia Khan Yunis, la zona sur de la que inicialmente pidieron a los habitantes de Gaza que huyeran. Las autoridades israelíes también clasificaron la zona de un pueblo costero llamado Mawasi, al oeste de Khan Yunis, como “zona más segura”.

Allí también continuaron las huelgas.

Un trabajador humanitario, que habló bajo condición de anonimato por motivos de seguridad, dijo que estaba haciendo las maletas de nuevo, pero que se le acabaron las opciones sobre adónde ir.

«Me estoy preparando para regresar a Khan Yunis porque la situación en Rafah es inestable en este momento», dijo el trabajador, que huyó de Khan Yunis después de que las fuerzas israelíes atacaron la ciudad por primera vez a principios de diciembre.

Dijo que Beach Road, la última carretera que une el sur, el centro y el norte de Gaza, permanece abierta, aunque no sabe por cuánto tiempo. En desalojos forzosos anteriores, algunas rutas identificadas por las FDI llevaron a los civiles directamente a la línea de fuego. Las fuerzas israelíes también arrestaron a un número indeterminado de personas en los puestos de control a lo largo de las rutas de evacuación.

El trabajador de ayuda humanitaria dijo que temía que esto volviera a suceder y que su familia se mudara ahora a la pequeña casa de un dormitorio junto al mar donde solía vivir su padre. Añadió que allí ya viven una veintena de sus familiares. Su familia de cinco miembros tendrá que unirse a ellos.

«Mucha gente se está mudando ahora», dijo. «No tenemos otra opción», añadió. «Esto es lo que hacemos para sobrevivir».

Lovelack informó desde Londres. Karen De Jong en Washington, Heba Farouk Mahfouz en El Cairo, Hazem Balousha en Ammán y Hajar Harb en Londres contribuyeron a este informe.