Madera de un famoso naufragio de cera de abejas encontrada en la costa norte de Oregón

Nadie le creyó a Craig Andes cuando dijo que había encontrado piezas de un naufragio que se habían resistido a ser descubiertas durante siglos en las cuevas marinas al norte de Manzanita.

Pero el andino, un pescador comercial del condado de Tillamook y ávido bañista, persistió. Las muestras de madera que encontró sobresaliendo de la arena en las cuevas fueron analizadas y fechadas. Ahora se cree que la madera pertenece al naufragio. Santo Cristo de Burgosgaleón español también se conoce como cera de abejas porque forma parte de su carga.

Esta semana, bajo la atenta mirada de arqueólogos estatales y navales, un grupo de vicealcaldes, empleados de parques estatales y otros treparon por rocas cubiertas de percebes durante la marea baja para sacar las piezas encontradas en los Andes.

A última hora de la mañana, una moto de agua salió disparada hacia la orilla, tirando de una preciosa carga.

Para el ojo inexperto, el fardo lleno de agua que sacaron de las olas se parecía a cualquier otro trozo de madera flotante en la orilla: suavizado por el tiempo y las olas del océano. Pero en manos expertas, el paquete tiene el potencial de proporcionar información importante sobre uno de los primeros naufragios de la región y una de las leyendas más perdurables de la costa norte.

James Delgado, el arqueólogo marino pionero que ayudó a liderar el esfuerzo de recuperación, participará en la documentación y el estudio adicionales de la madera en el Museo Marítimo del Río Columbia en Astoria.

Dijo que las piezas grandes encontradas en las cuevas marinas podrían indicar cómo naufragó el barco, cómo ocurrió el naufragio, y podrían proporcionar pistas valiosas sobre dónde se encontraba el resto del naufragio.

«¿Responderá esto a las grandes preguntas?”, dijo Delgado. “Pero es otro paso en un proceso que podría conducir a más descubrimientos”.

Construido en Filipinas, el Santo Cristo de Burgos Salió de Manila en 1693 cargado con exquisitos productos comerciales asiáticos y probablemente se estrelló contra el Nehalem Spit después de un viaje por el Pacífico. Casi nada se sabe sobre el destino de las personas a bordo. Las tradiciones orales entre las tribus indican que hubo algunos contactos con sobrevivientes. El tsunami golpeó en 1700 dC y dispersó aún más los escombros.

Durante siglos, los artefactos asociados con el naufragio han llegado a las playas locales (porcelana, cerámica, trozos de cera de abejas), pero el lugar de descanso final del naufragio sigue siendo desconocido. La madera encontrada en los Andes eventualmente dará a los arqueólogos marinos la oportunidad de estudiar partes del propio galeón.

Scott Williams, vicepresidente e investigador principal de la Sociedad de Arqueología Naval con sede en Astoria, dijo que el hallazgo representó un salto emocionante para los grupos locales que han estado buscando evidencia durante décadas «porque son restos físicos reales del barco».

«También encaja bien con los relatos del siglo XIX sobre los restos de naufragios a lo largo de las laderas», agregó.

Él y otros han asumido durante mucho tiempo que las acusaciones eran exageradas o puras mentiras. Los naufragios no suelen guardarse en aguas poco profundas.

Pero en la costa norte, el agua es fría, cerca del curso del río Columbia, no salada. No hay muchos seres vivos que coman madera. Luego está la arena movediza de Oregón. Una vez enterrada la madera, quedará completamente protegida.

Williams fue uno de los expertos que inicialmente cuestionó las afirmaciones andinas. Cuando la datación por carbono mostró que los bosques probablemente eran cera de abejas, Williams le dijo a Andes que podía decir: «Te lo dije».

La Sociedad de Arqueología Marina sospecha que la parte inferior del casco todavía se encuentra en algún lugar de la costa. El descubrimiento de la madera les da otro punto de partida y la comunidad planea continuar la búsqueda.

«No hemos encontrado lo que llamaríamos ‘naufragio'», dijo Williams. «No sabemos si existe algo así como ‘El naufragio'».

Mientras tanto, Williams espera que la madera extraída de la cueva revele más detalles sobre cómo se construyeron los barcos de Manila, un proceso del que se sabe poco.

momento extraño

Para los Andes, es un momento extraño.

Oficialmente, resulta que encontrar partes del naufragio es un asunto complejo, especialmente cuando estas piezas se encuentran en un área protegida controlada por el estado y aún reclamada por el gobierno español, que está tomando una postura de precaución sobre los naufragios antiguos.

Aunque los grupos han estado buscando cera de abejas durante décadas y partes de la carga del naufragio han sido arrastradas desde que el barco encalló, parece que nadie estaba preparado para un descubrimiento de esta escala.

Hubo un interés inmediato en recuperar la madera, pero consideraciones como la obtención de un permiso, la pandemia de coronavirus y la logística de llevar a cabo una recuperación en cuevas de difícil acceso, en un área popular entre los turistas, desaceleraron el impulso del proyecto. La fecha de recuperación se ha movido varias veces y finalmente se ha retrasado hasta la primavera de este año.

Los parques de Oregón siguen profundamente preocupados por lo que significará el descubrimiento para el área del parque estatal cerca de donde se encontró la madera, que ya recibe una gran cantidad de visitantes durante todo el año.

El objetivo de esta semana era retirar la mayor parte, si no toda, la madera de la cueva para que los funcionarios pudieran decir con confianza: «No hay nada más allí», dijo Delgado.

Los galeones siempre han capturado la imaginación de la gente. En un momento, la tragedia del naufragio se confundió con una historia sobre hombres remando hasta la orilla y enterrando un cofre, de oro, obviamente, cerca del monte Nyah Kah Ni. Los cazadores de tesoros en diferentes momentos descendieron a la montaña. Sus actividades una vez le dieron a la montaña el sobrenombre de «La montaña de los mil agujeros».

Para que conste, Delgado dijo que el único oro que ha visto en los naufragios está en las películas. La cera de abeja, la porcelana y los textiles eran tan valiosos como el oro para la gente de la época.

Sin embargo, Ben Cox, el administrador del parque en la Unidad de Administración de la Bahía de Nehalem que incluye el monte Nya Kah Ne, dijo que el interés en «el oro perdido español» crece de vez en cuando y, a veces, los guardaparques atrapan a las personas con palas.

Tales actividades pueden dañar los recursos y también violar las reglas de los parques oceánicos y las playas, dijo Chris Havel, director asociado del Departamento de Parques Estatales.

«Incluso la posibilidad de un descubrimiento histórico significativo puede desafiar el juicio de una persona», agregó. “Hay una emoción en el conocimiento y un deseo casi irresistible de descubrir más lo más rápido posible”.

Dijo: «No queremos perder la oportunidad de responder algunas de las preguntas que se han mantenido durante mucho tiempo sobre la conexión entre las sociedades tribales y europeas. Tampoco queremos dañar estos artefactos potenciales o la costa del océano o ver a la gente enfadarse». duele tratar de perseguir el misterio».

Pero los Andes se sienten en conflicto.

Como antiguo cazador de tesoros, ahora está aún más fascinado por la historia de las cosas que encuentra.

Durante los últimos dos años, él ha sido el que observa regularmente los bosques de cera de abejas, haciendo una caminata difícil a través de rocas resbaladizas y dentro de cuevas que está empezando a creer que no resistirán el embate de las olas del océano y los acantilados que se deslizan por mucho más tiempo.

Con la fecha de recuperación aún aplazada, intente mantener la madera en su lugar. Ató uno de ellos a una cuerda, que de todos modos fue arrastrada al mar el año pasado, y volvió a enterrar parcialmente a otros, colocando rocas encima.

Mientras tanto, Andes dijo que algunas personas, incluidos los funcionarios del parque estatal, le han dicho que no entre en las cuevas. A lo largo de todo el proceso, se le pidió que guardara silencio sobre su descubrimiento.

Es un equilibrio difícil, dijo el arqueólogo estatal John Polley, quien estuvo presente cuando se trajo la madera esta semana. Existe la necesidad de mantener seguros los sitios arqueológicos y los artefactos y, al mismo tiempo, informar al público sobre tales descubrimientos.

Los Andes no solo quieren que cientos de personas deambulen por los acantilados y las playas, sino que también creen que la gente debería saber lo que se ha encontrado.

Solo buscando ágata

Las playas de Oregón son públicas y la historia de la cera de abejas ha sido de interés para la comunidad durante décadas. Es cómo Andes encontró los restos lo que tiene a todos emocionados y preocupados ahora.

Al tratar de mantener en silencio las noticias sobre la madera, le preocupa que los parques y otros grupos involucrados hayan perdido la oportunidad de proteger mejor los recursos. Sabe que no es el único que vaga por las playas y las laderas, y siente curiosidad por saber qué hay ahí fuera.

“La gente entra aquí todos los días y sale con cosas”, dijo Andes.

Piensa en algunos rostros familiares, la situación instantáneamente reconocible de personas que buscan antigüedades y los divertidos símbolos que intercambiarían: «¿Estás buscando ágata?»

«Sí, solo estoy buscando ágata».

Y luego hay personas que pueden no darse cuenta de que una pieza de porcelana o madera que han encontrado podría ser importante, algo diferente de los restos de la playa habitual, algo que deberían decirle a alguien.

Andes cree que discutir lo que hay debajo más abiertamente antes podría haber impulsado la financiación para la restauración de la madera, el trabajo de interpretación futuro y los esfuerzos para proteger el sitio. Se cree que el estado perdió una oportunidad de avanzar sobre el público.

A lo que Havel apuntó en un comunicado: “Sería genial que solo explicar un problema y pedir ayuda pública funcionara en una situación así. Fue nuestra experiencia, pero no fue así”.

El Departamento de Parques Estatales no ve una manera de preceder el interés sin identificar el sitio y aumentar el interés sin darse cuenta.

“Constantemente decimos: manténgase alejado de los bordes y la base del acantilado, conozca las mareas para no quedar atrapado y manténgase alejado de los troncos que alcanzan las olas y todos los demás mensajes de seguridad en la costa”, dijo Havel.

“Nuestro mensaje adicional cuando la gente preste atención a esta historia será: ‘Si encuentra algo inusual, antiguo, hecho por el hombre en la orilla del océano, repórtelo. «Nuestro punto es hacerlo ahora para esa ubicación específica, o incluso sin ningún contexto, arrojar luz no deseada sobre ese lugar o simplemente ser confuso».

Andes está convencido de que hay más cosas por descubrir que pueden ayudar a resolver el misterio de la cera de abejas, un misterio que lo ha intrigado desde que era un niño.

A lo largo de los años, ha estudiado fotografías y otros documentos históricos. Explore las playas y los acantilados, amplíe su comprensión del paisaje alrededor del naufragio, los lugares donde la evidencia se ha desvanecido.

Los Andes descubrieron los primeros troncos en cuevas marinas hace varios años. Parecía nada más que un trozo de madera enterrado, con un extremo que sobresalía. Al principio, no estaba seguro de lo que estaba mirando. Luego, en la primavera de 2019, quedó expuesta más madera y comenzó a sospechar que no se trataba solo de madera flotante.

De hecho, dijo, sabía en qué momento la veía más. La madera era excepcionalmente dura y estaba salpicada de pequeños agujeros cuadrados. Estaba convencido de que se trataba de un naufragio y en particular de un naufragio: la cera de abejas.

«No puedes contarles esto a todos los cazadores de tesoros del mundo», dijo, «pero tienes que hacerlo porque de todos modos lo descubrirán».

esto es una historia Es parte de una colaboración entre The Astorian y Coast Community Radio.

¿Quieres aprender más sobre la historia detrás del naufragio, el contexto del descubrimiento y ver más fotos? National Geographic También cubrió esta historia. Puedes ver su cobertura aqui.