Mala salud dental vinculada a un mayor riesgo de demencia: un metanálisis

Un nuevo estudio publicado esta semana sugiere que una boca sana también puede ayudar a mantener el cerebro sano. El estudio, una revisión extensa de la evidencia existente, encontró que la mala salud dental se asoció con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia más adelante. Este mayor riesgo fue particularmente evidente para aquellos que perdieron algunos o todos sus dientes.

Varios estudios han indicado que la salud de nuestros dientes y encías puede afectar el cuerpo en otros lugares, incluyendo el cerebro. Pero otros estudios han sido menos concluyentes y todavía hay mucha incertidumbre sobre la fuerza y ​​la dirección de esta relación. Es posible, por ejemplo, que el vínculo pueda ser explicado por personas que desarrollan una salud dental deficiente como resultado de una demencia temprana, y no al revés, un ejemplo de algo que los científicos llaman causalidad inversa.

En una nueva investigación realizada por un equipo de la Universidad del Este de Finlandia, buscaron un metanálisis actualizado de la evidencia hasta la fecha, uno que intentará explicar estas lagunas en el conocimiento. Recopilaron y analizaron 47 estudios longitudinales que rastrearon la salud bucal y cerebral de las personas a lo largo del tiempo, observando específicamente a aquellos que no habían sido diagnosticados con demencia al comienzo del estudio.

Al final, encontraron que las personas con mala salud bucal tenían un 23 % más de probabilidades de desarrollar algún grado de deterioro cognitivo y un 21 % más de probabilidades de desarrollar demencia. Entre las diversas medidas de salud oral estudiadas, también encontraron que la pérdida de dientes en particular se asoció de forma independiente con el deterioro cognitivo y la demencia.

“La mala salud de las encías y la pérdida de dientes parecen aumentar el riesgo tanto de deterioro cognitivo como de demencia”, escribieron los autores en su artículo de investigación. publicado el jueves en el Journal of the American Geriatrics Society.

Advierten que la evidencia que han examinado todavía es limitada y tiene muchas advertencias, por lo que es difícil sacar conclusiones firmes. Muchos estudios han observado o seguido diferentes grupos de personas (algunos solo incluyeron personas mayores de 65 años) o los siguieron durante diferentes períodos de tiempo, mientras que otros pueden tener problemas metodológicos en su diseño. Pero los autores dicen que su revisión es la más grande de su tipo hasta la fecha. También intentaron explicar la causalidad inversa en un análisis separado y descubrieron que podía explicar parte, pero no toda, la correlación que se ve aquí.

En otras palabras, si bien puede haber un vínculo real de causa y efecto entre la mala salud bucal y la demencia, se necesita más investigación de calidad para comprender mejor los detalles de esta relación, incluidos los mecanismos exactos detrás de ella. Algunos estudiosos plantean la hipótesis, por ejemplo, de que bacterias encontrado en personas con enfermedad periodontal puede ayudar a catalizar o acelerar la compleja cadena de eventos que conducen a la demencia. El equipo detrás de este artículo también notó que la pérdida de dientes puede dañar el cerebro que envejece al privar a las personas de sensaciones familiares. Y es posible que existan otros factores que puedan afectar negativamente tanto a la boca como al cerebro a la vez, como las carencias nutricionales.

Por supuesto, mantener tu boca en buena forma ya muchos beneficios, incluida la salud del corazón. Entonces, aunque todavía hay mucho que estudiar aquí, es otra razón para cepillarse los dientes todos los días y visitar a su dentista con regularidad. Los autores también señalan que se necesita hacer más para garantizar que las personas reciban atención dental de calidad durante toda su vida.

“Dado el impacto del deterioro cognitivo en la salud periodontal, los higienistas bucales están en una buena posición para rastrear e intervenir cambios tempranos en la salud de las encías y el autocuidado bucal, pero solo si los servicios de atención de la salud dental continúan en el tiempo y se brinda el apoyo adecuado para la salud bucal. en el ámbito domiciliario al determinar el deterioro del autocuidado”, escribieron.