¿Podríamos enviar una nave espacial al intruso interestelar gigante con forma de cigarro ‘Oumuamua? ¿Deberíamos?
En 2017, los astrónomos detectaron una roca espacial de otro sistema solar zumbando a través de nuestro vecindario cósmico por primera vez. La roca, llamada ‘Oumuamua, pasó junto a nosotros y navegó a través de nuestro sistema solar dejando atrás preguntas que permanecen hasta el día de hoy. ¿Es ‘Oumuamua una nave alienígena? Sólo un cometa extraño o asteroide? Dos años después, en 2019, los astrónomos detectaron otro visitante interestelar, el cometa 2I/Borisov, que atravesaba el sistema solar. Sin embargo, este cometa era más similar a los objetos de nuestro sistema solar, por lo que ‘Oumuamua ha permanecido un misterio.
Pero con una nueva iniciativa, algunos investigadores creen que podrían responder algunas de sus preguntas persistentes sobre el objeto interestelar enviando una misión para alcanzar a ‘Oumuamua.
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Un grupo de investigadores voluntarios del Instituto de Estudios Interestelares (i4is), una empresa sin fines de lucro con sede en el Reino Unido, ha propuesto enviar una nave espacial a ‘Oumuamua con lo que llaman proyecto lira. El proyecto comenzó poco después de que se descubriera ‘Oumuamua con la intención de determinar si era posible enviar una nave al objeto y, en el trabajo posterior, el equipo ha investigado diferentes formas posibles de estudiar la roca de cerca.
Según el último artículo del grupo, que fue publicado ene. 13 al servidor de preimpresión arXiv, una nave espacial lanzada en 2028 podría usar la gravedad de Júpiter y el sol para impulsarse y alcanzar la roca espacial interestelar en aproximadamente 26 años.
El método propuesto por el equipo se basa en algo llamado maniobra de atraque. A menudo conocido como «la gravedad asiste«las maniobras de atraque son vuelos planificados que usan la atracción gravitacional de objetos grandes como el sol o los planetas para ayudar a aumentar la velocidad. Su método usaría una maniobra de atraque de Júpiter para ganar suficiente velocidad para salir del sistema solar en dirección a la roca espacial. .
Sin embargo, nunca antes se había realizado una maniobra como esta con Júpiter y, por lo tanto, tiene una calificación de nivel de preparación tecnológica (TRL) baja, Universo Hoy informó.
Aunque esta maniobra específica todavía es solo una idea, el equipo espera que tal misión pueda ayudarnos a comprender mejor qué es exactamente ‘Oumuamua. Si bien algunos científicos han afirmado que podría ser algún tipo de nave extraterrestre, sigue siendo una novedad que podría ayudar a los científicos a comprender mejor la naturaleza de las rocas espaciales como los asteroides y los cometas.
Inicialmente se sospechó que ‘Oumuamua era un asteroide, luego algunos científicos lo afirmaron más tarde. Fue en realidad un cometay algunos piensan que podría ser alguna forma de «iceberg cósmicoSi bien la verdadera naturaleza de ‘Oumuamua sigue siendo un misterio, sigue siendo cierto que ‘Oumuamua tiene rasgos tanto de cometas como de asteroides y es único entre los objetos vistos en nuestro sistema solar.
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