Poeta de San Antonio Naftali de Leon despedido por ‘insulto racista’

El departamento de arte y cultura de la ciudad dijo que el lenguaje del poema no se alineaba con los valores de la ciudad ni con las responsabilidades de De Leon como poeta. Debido a eso, su contrato fue rescindido el lunes.

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«El Departamento de Arte y Cultura de la Ciudad de San Antonio se compromete a apoyar políticas y prácticas que permitan una ciudad justa, inclusiva y equitativa en consonancia con la declaración de misión y los valores fundamentales de la Ciudad de San Antonio», dijo el departamento en un comunicado. “El Poeta Laureado de San Antonio debe defender estos valores, que incluyen denunciar el racismo entre otras barreras opresivas, mientras usa expresiones poéticas creativas para unir a nuestra comunidad”.

La palabra en cuestión es la jerga chicana para los negros que generalmente se considera despectiva.

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El Sr. Asistente del administrador de la ciudad, Laurie Houston, escribió en un correo electrónico al administrador de la ciudad, Eric Walsh, explicando la acción de la ciudad: De León publicó un poema que incluía un insulto racial en español. «El poema… ha recibido críticas de la comunidad por tal uso. El Sr. de León publicó en respuesta a las críticas… Tanto el uso de la palabra en el poema como su respuesta reflejan un deseo de expresarse de una manera incompatible con el papel de City Poet Laureate».

De León, de 78 años, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

“Esta es una situación muy decepcionante”, dijo el alcalde Ron Nirenberg en un comunicado. «Apoyo la decisión del personal y comparto las preocupaciones tanto de los antiguos poetas de la ciudad como de la comunidad en general».

Los funcionarios de la ciudad se enteraron del poema a través de dos cartas, una firmada por los poetas de la ciudad y el estado y la otra por un grupo de poetas y educadores.

«Nunca (en nuestros años de experiencia cultural acumulada) hemos escuchado este término usado de manera complementaria o neutral. Siempre ha sido un término que menosprecia y estereotipa a los afroamericanos», dice la carta firmada por la ex poeta de San Antonio Carmen Tavola. y Octavio Quintanilla así como Irene Lara Silva, Actual Poeta Laureada de Texas.

Instaron a la ciudad a tomar medidas y escribieron: «Tememos que resulte en una imagen de los mexicano-estadounidenses como racistas y una ruptura entre nuestras comunidades de color, incluso introduciendo una palabra ofensiva que muchas de las generaciones más jóvenes (todavía) hacen no saber.»

El mensaje de los maestros terminó: «Como poetas, estamos llamados a usar nuestras voces para levantarnos unos a otros, no ahogar a aquellos que trabajan para ser escuchados».

Cuando de León publicó el poema, las primeras personas en comentar le agradecieron por darse cuenta de la muerte de Rodríguez. Luego, Juan Tejeda, un editor, educador y músico que cofundó el Festival de Música Tejana del Guadalupe Cultural Arts Center, publicó un comentario diciendo que le encantaba el poema pero cuestionaba el uso del término.

«Sé que la misma palabra puede significar diferentes cosas para diferentes culturas de habla hispana», escribió, y agregó que la palabra que usó de León tenía un origen y una connotación racial.

En una entrevista, Tejeda, quien también firmó la carta de los maestros a la ciudad, dijo que espera generar algunas conversaciones necesarias sobre el idioma. Dijo que nunca fue su intención que De León perdiera el puesto y que lamentaba que ese fuera el resultado final.

«Conozco a Naftali desde la década de 1970», dijo, «y creo que a veces se pierde el panorama general y las personas son juzgadas, condenadas y condenadas tan rápido». «Ha sido un artista chicano y activista literario durante más de 50 años. No es uno de esos poetas académicos. Es más un poeta famoso…

«A veces, creo que se puede perder todo un trabajo en un pequeño momento negativo como este».

De León escribió una larga respuesta a Tejeda el 9 de agosto en Facebook, que comenzaba con el polémico párrafo de su poema. Pide disculpas a cualquiera que lo haya ofendido. Pero también ha explicado su uso del término por varios motivos, incluido que el vocabulario literario chicano aún estaba evolucionando.

«Nuestro idioma se ha convertido. Como tal, es nuevo, experimental, espontáneo, picaresco y ciertamente no está en un diccionario». «Las instituciones existentes lo desaprueban, o lo malinterpretan, o no lo entienden completamente. Observar nuestro idioma demasiado de cerca es sofocar nuestra espontaneidad y desalentar nuestra creatividad».

De León dijo que el término que usó no contenía «maldad o racismo». Dijo que la reacción negativa reflejaba «sesgos o sensibilidades» individuales, así como exageraciones académicas y corrección política.

Escribió: «Ningún idioma pertenece a la academia».

De León fue la sexta persona en ocupar el cargo de Poeta Laureado de San Antonio. Debía servir durante tres años.

Hijo de trabajadores migrantes, a quien se le atribuye haberlo introducido en la literatura, publicó su primer libro, Chicanos: Our Background and Our Pride, cuando era estudiante de secundaria. Desde entonces, ha publicado poesía, ensayos y cuentos infantiles. También es pintor y escultor.

Siguió a Andrea «Vocab» Sanderson a City Poet.

“Creo que el papel del ganador es construir el legado”, dijo Sanderson a través de un mensaje de texto. “Traemos narrativas comunitarias a elogios y vidas con nuestras lenguas y palabras escritas.

“Somos responsables de poder afirmar y sonreír y cuando se nos pide que seamos responsables de lo que decimos y escribimos, nuestra respuesta debe ser sensata e irreprochable, una respuesta que realmente se ajuste a nuestra realidad”.

Los detalles del proceso para nombrar a un nuevo poeta laureado se anunciarán en noviembre. El nuevo poeta será anunciado en abril como parte del Mes Nacional de la Poesía.