MOSCÚ – El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el domingo que está de acuerdo con la idea de un intercambio de prisioneros entre el líder opositor Alexei Navalny, que murió en una colonia penitenciaria, y “algunas personas en prisiones de países occidentales”.
Los comentarios de Putin se produjeron después de que NBC News preguntara: “Sr. El presidente de prensa, Ivan Gershkovitch, pasó estas elecciones en prisión. A Boris Nadezhdin, que se opone a vuestra guerra en Ucrania, no se le permitió oponerse a vosotros; Alexei Navalny murió en una de sus prisiones durante su campaña. Señor Presidente, ¿es esto lo que usted llama democracia?
Putin, que rara vez habla en nombre de Navalny, respondió: «Varios días antes de la muerte del señor Navalny, algunos de mis colegas me dijeron… que existe la idea de intercambiar al señor Navalny por algunas personas encarceladas en países occidentales». «.
“Créanme o no, la persona que me hablaba apenas había terminado su frase cuando le dije: 'Estoy de acuerdo'”, añadió Putin, hablando mientras anunciaba su victoria en las elecciones que tuvieron lugar en el país, “pero lamentablemente, ocurrió.»
Los comentarios de Putin se produjeron el último día de las elecciones nacionales, en las que obtuvo una victoria aplastante. Su esperada victoria, tras una implacable represión contra la disidencia, extenderá su gobierno de casi un cuarto de siglo por otros seis años.
Los partidarios de Navalny han afirmado que Putin lo mató para frustrar un inminente intercambio de prisioneros que lo habría liberado a él y a dos estadounidenses. Cinco fuentes dijeron a NBC News que dicho acuerdo estaba en negociación pero no era inminente cuando Navalny murió el 16 de febrero a la edad de 47 años.
Putin dijo que el intercambio tenía una condición: que Navalny nunca regresaría a Rusia.
A la viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, que se encuentra en Berlín, se le ha ofrecido la oportunidad de venir a Rusia y ver a su marido «varias veces». Pero ella decidió quedarse en el extranjero, dijo más tarde a NBC News el portavoz de Putin, Dmitry Peskov. Desde que Navalnaya anunció su ambición de continuar la carrera opositora de su marido, la propaganda del Kremlin la ha amenazado con arrestarla, investigarla e incluso posible encarcelarla a su regreso a Rusia.
Navalny, un abogado y activista anticorrupción que ha liderado la oposición a Putin durante más de una década, pasó sus últimos días en una colonia penal rusa sobre el Círculo Polar Ártico. El Servicio Penitenciario Federal de Rusia dijo que murió después de regresar de caminar y decir que se sentía mal.
En 2020, Navalny casi muere tras ser envenenado con un agente nervioso de grado militar durante un viaje a Rusia. Fue trasladado a Alemania para recibir tratamiento, arrestado tras regresar a Rusia y pasó sus últimos años tras las rejas tras ser declarado culpable de cargos relacionados con el extremismo.
Su muerte ha sido ampliamente atribuida al Kremlin. En un encendido discurso en la Casa Blanca el día de la muerte de Navalny, el presidente Joe Biden dijo que «no tenía dudas» de que la muerte de Navalny «fue el resultado de algo que hicieron Putin y sus matones».
La semana siguiente, Biden anunció más de 500 sanciones que, según dijo, tenían como objetivo responsabilizar a Rusia por la muerte de Navalny y la guerra del país con Ucrania. Biden dijo que las sanciones están dirigidas a personas vinculadas al encarcelamiento de Navalny, así como a los sectores financiero y de defensa de Rusia.
«Se asegurarán de que Putin pague un alto precio por su agresión en el extranjero y su represión en el interior», dijo el 23 de febrero.
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